Si vous avez déjà mal à la tête et que vous naviguez jusqu’au rayon des antidouleurs de votre pharmacie, le mal de tête risque d’empirer. C’est parce qu’il y a un bazillion de noms sur les bouteilles. C’est très compliqué. Mais c’est uniquement parce que les fabricants d’analgésiques le veulent ainsi. En réalité, c’est très simple. Il n’y a que quatre médicaments parmi lesquels choisir malgré tous les noms différents (1). Les gens sont donc perpétuellement confus quant à l’analgésique qu’ils ont sous les yeux.
Et beaucoup ignorent également que certains de ces médicaments peuvent être combinés alors que d’autres non. Tout d’abord, examinons les quatre médicaments qui sont disponibles en vente libre aux États-Unis et certains noms alternatifs sous lesquels ils sont connus. Les trois premiers appartiennent tous à une classe de médicaments appelée AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens). Ce n’est pas le cas du Tylenol. Il fonctionne (mais pas très bien – Voir Le Tylenol n’est pas si sûr, mais au moins il fonctionne, n’est-ce pas ?) en bloquant les signaux de douleur au cerveau.
LES ANTALGIQUES DU TABAC
1. Aspirine:
- Acide acétylsalicylique
- ASA
- Excedrin (avec acétaminophène et caféine)
- Anicin (avec caféine)
- Bufferin (avec un antiacide)
- Alka-Seltzer (avec divers autres médicaments selon l’utilisation)
2. Ibuprofène:
- Advil
- Motrin
- IBU
- Midol IB
- Genpril
3. Naproxène:
- Aleve
- Naprosyn
- Anaprox
- Naproxène sodique
4. Acétaminophène :
- Tylenol
- APAP
- Paracétamol
- Panadol
Alors, pourquoi le comptoir des analgésiques en vente libre chez CVS ressemble-t-il à ça ?
Enfer analgésique. Photo : New York Times
C’est parce que les compagnies pharmaceutiques ont combiné les analgésiques avec d’autres médicaments, par exemple, des antihistaminiques, pour aider au sommeil ou aux allergies, quelque chose que je pense être assez minable et sur lequel j’ai écrit dans le passé (Voir Combiner les médicaments contre la douleur, le rhume, la toux et le sommeil – génial pour les compagnies pharmaceutiques, mais contraire à l’éthique)
Quels médicaments peuvent être combinés en toute sécurité ?
Alors, malgré tout le bruit, c’est très simple. Il y a quatre médicaments contre la douleur en vente libre. Il est sûr, voire utile, de prendre certains d’entre eux ensemble, mais pas d’autres. Un nouvel article paru dans Medical News Today permet d’y voir plus clair. Bien que l’article ne parle que d’Aleve et de Tylenol, il s’applique également au Tylenol plus les autres AINS – aspirine, et ibuprofène.
Les AINS sont généralement sûrs à prendre avec le Tylenol, et les deux ensemble fonctionnent mieux que l’un ou l’autre seul. Il y a trois façons de procéder :
- Prendre l’AINS et le Tylenol un jour sur deux, surtout pour les douleurs chroniques, est plus facile pour votre estomac et votre foie que de prendre l’un ou l’autre ou les deux médicaments quotidiennement, mais le degré de soulagement de la douleur peut être insuffisant.
- Prendre l’AINS et le Tylenol en même temps donnera un soulagement de la douleur supérieur à celui du scénario #1, mais il se peut que l’effet s’estompe avant qu’il soit temps de prendre la dose suivante dans 4 à 6 heures.
- Alterner les deux médicaments, par exemple, l’AINS à 0,4 et 8 heures plus le Tylenol à 2,6 et 10 heures produira un niveau plus soutenu de soulagement de la douleur.
Quels sont les médicaments qui ne peuvent pas être combinés sans danger ?
Ceci est également simple. L’aspirine, l’Advil et l’Aleve sont tous des AINS et contrôlent la douleur et l’inflammation par un mécanisme commun. Mais ils produisent également des effets secondaires, le plus souvent des brûlures d’estomac, des saignements gastriques et des ulcères par un mécanisme commun. Ainsi, la prise d’Advil et d’Aleve va provoquer des troubles gastriques ou des saignements de la même manière que la prise d’une double dose de l’un ou l’autre de ces médicaments. Pour cette raison, il n’est pas sûr de combiner les AINS (2).
Le Dr Aric Hausknecht, ami du Conseil américain, neurologue et médecin spécialiste de la gestion de la douleur, explique :
« Les analgésiques oraux en vente libre se divisent essentiellement en deux catégories, le Tylenol et les AINS. Tous les AINS auront un effet plafond, c’est-à-dire que prendre plus de cet AINS particulier, ou combiner avec un AINS différent une fois que vous avez pris la dose maximale, ne produira pas d’effet analgésique supplémentaire (et augmentera la probabilité d’effets secondaires). Ainsi, si l’on prend la dose maximale d’ibuprofène, la prise d’un autre AINS ou d’aspirine n’apporterait aucun bénéfice thérapeutique et augmenterait la probabilité d’ulcères. Le Tylenol pourrait être pris simultanément avec une dose complète d’AINS et apporterait éventuellement un soulagement synergique de la douleur. »
Qu’en est-il des AINS TOPIQUES ?
Un certain nombre de crèmes et de patchs sont appliqués directement sur la peau (3) au niveau de la zone affectée. Comme ils ne passent pas par l’estomac et n’entraînent pas de taux sanguins élevés, ils sont plus sûrs que l’utilisation de deux pilules AINS différentes. Le Dr Hausknecht dit:
Les autres OTC incluent les composés topiques et les patchs et ceux-ci pourraient être pris en combinaison avec une dose maximale de Tylenol ou d’AINS.
Se sentir mieux.
NOTES:
(1) Il y en avait cinq auparavant. Le kétoprofène (Orudis) était vendu en vente libre, mais il est maintenant vendu sur ordonnance seulement.
(2) Les lésions rénales sont également un effet secondaire des AINS. Les crises cardiaques sont également liées à l’utilisation des AINS, mais moins pour les AINS en vente libre.
(3) Le Voltaren (diclofénac) est couramment utilisé en patch.