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El fenibut es un medicamento contra la ansiedad que se prescribe en Rusia. Desde la década de 1960, se utiliza para tratar el insomnio, la depresión, la tartamudez, los trastornos vestibulares, los latidos irregulares del corazón y el trastorno de estrés postraumático, según BMJ Case Reports. El fenibut es un agonista del GABA-B y se conoce con el nombre de ácido B-fenil-aminobutírico o fenil-GABA. Es una forma sintética del GABA, o ácido gamma aminobutírico, uno de los neurotransmisores inhibidores del cerebro.

El GABA tiene el efecto de inducir una sensación de relajación y calma. La persona sentirá menos ansiedad y nerviosismo en situaciones sociales, por ejemplo, y podrá tener más control sobre sus sentimientos y pensamientos. Al regular el procesamiento neuronal hiperactivo, puede ayudar a las personas que tienden a pensar en exceso y a las que están demasiado cohibidas. El fenibut también puede reducir la negatividad y tiene efectos sedantes.

Antecedentes del fenibut

Aunque no está aprobado en los países occidentales, el fenibut está disponible como suplemento en muchas tiendas online y sitios de comercio electrónico. Se fabricó por primera vez en San Petersburgo (Rusia) en 1963 como fármaco experimental para pacientes jóvenes sometidos a tratamiento psiquiátrico. Los efectos tranquilizantes se documentaron al año siguiente y, en 1975, la fenigama pasó a ser ampliamente conocida como fenibut. Los cosmonautas soviéticos lo utilizaron para aprovechar sus efectos calmantes, aunque estimulantes, para la mente. Hoy en día, se conoce como un potenciador del estado de ánimo, una ayuda para el sueño, un potenciador de la recuperación del ejercicio e incluso una «droga inteligente» que se vende actualmente en los mercados en línea como un nootrópico.

En general, la adicción del fenibut se considera baja y la adicción es rara, pero este «suplemento» potencialmente dañino ha ganado la atención de las agencias de todo el mundo. Dado que se puede comprar por Internet y tiene muchos usos, existe el peligro de que el acceso y el abuso queden sin control.

Ha habido informes de personas que utilizan la sustancia para automedicarse. Un individuo combinó fenibut con kratom para hacer frente a los síntomas de abstinencia de alcohol y benzodiacepinas. El estudio de 2013 indicó que puede ser extremadamente difícil superar una dependencia, ya que la abstinencia implica una gran cantidad de ansiedad, irritabilidad e ira. Se necesitaron 24 semanas de tratamiento para que el individuo remitiera por completo la dependencia.

¿Quién abusa del fenibut?

Además de acabar con la ansiedad, la sustancia tiene muchas otras propiedades. La gente lo utiliza para aumentar su atención y concentración. El fenibut se utiliza a menudo con fines recreativos para calmar los nervios en situaciones sociales. Induce sentimientos de calma y concentración sin los efectos superiores de la cafeína o los efectos depresivos del alcohol.

En la sangre, la sustancia tiene una vida media de unas 5,3 horas, pero sus efectos pueden durar todo un día. El efecto sobre los receptores GABA del cerebro continúa después de que se haya segregado toda la droga. Los culturistas también lo han utilizado, alegando propiedades de aumento de la masa muscular que aún no se han demostrado. Un estudio médico deportivo sugirió que la ingestión de GABA puede aumentar los niveles de la hormona del crecimiento humano y la respuesta muscular al ejercicio intenso.

Como ocurre con cualquier droga, el uso legítimo del fenibut puede llevar al abuso. La ausencia de una dosis estándar también complica las cosas; la cantidad de dosis óptima varía en función del individuo, la personalidad y la composición química.

Signos de una adicción

Para entender mejor lo adictivo que puede ser el fenibut o los peligros desconocidos de su uso, el Informe Anual 2013 del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías menciona el fenibut como una de las 81 nuevas sustancias psicoactivas que requieren atención. Muchas de ellas son alternativas legales o no reguladas a las drogas controladas. Etiquetado como suplemento, el fenibut no había sido previamente rastreado por los sistemas de vigilancia de drogas y, por lo tanto, ha aparecido en sitios web de tiendas de alimentos saludables y tiendas de equipos de fitness. La etiqueta «natural» es engañosa. Los consumidores suelen creer que se trata de opciones saludables sin efectos perjudiciales. Como puede verse, no siempre es así.

Como los síntomas de abstinencia pueden ser graves, la gente suele aumentar sus dosis para encontrar alivio. Los síntomas pueden comenzar 3-4 horas después de consumir la droga, como se señala en un estudio de caso de 2013. Si un ser querido está tomando más fenibut o continúa tomándolo durante más tiempo del previsto, puede ser un signo de adicción. Los síntomas de abstinencia pueden durar hasta dos semanas e incluyen:

Las personas potencialmente adictas también mostrarán otros signos clásicos. Estos incluyen ocultar su abuso o negarlo. Los consumidores podrían estar visiblemente preocupados por el consumo de drogas o incluso intentar dejarlo, pero fracasar, repetidamente. Podrían consumir más drogas para buscar alivio al síndrome de abstinencia. Con el tiempo, podrían tomar dosis aún más altas para obtener el mismo efecto, o incluso combinar el fenibut con otras drogas en combinaciones peligrosas.

Terapias

Se aplican varias terapias convencionales para tratar la adicción al fenibut. Un ser querido puede ser ayudado con las siguientes opciones de tratamiento:

• Tratamiento de los trastornos de salud mental concurrentes: Dado que el fenibut se utiliza para tratar la depresión, la ansiedad y otros problemas, un trastorno concurrente es una posibilidad en aquellos que abusan de la droga. La SAMHSA informó en 2014 de que unos 7,9 millones de adultos estaban afectados por el consumo de drogas y un trastorno concurrente, como una enfermedad mental. Es necesario tratar el problema subyacente porque el estrés puede ser un factor que contribuya a la adicción.
• Protocolos médicos de desintoxicación: La abstinencia del fenibut puede complicarse por trastornos médicos o mentales concurrentes, así como por el abuso de múltiples drogas. La desintoxicación médica garantiza que los clientes sean controlados las 24 horas del día durante la abstinencia para garantizar su seguridad y comodidad. Se pueden suministrar medicamentos cuando sea necesario, y el proceso de abstinencia suele durar entre 5 y 7 días.
• Terapia cognitiva conductual (TCC): Los pensamientos negativos pueden afectar a la percepción del consumo de drogas, y la TCC se utiliza para hablar con los clientes sobre sus formas de pensar y cómo responden a las situaciones estresantes. La TCC trata de abordar los procesos de pensamiento que condujeron al abuso de sustancias y reemplazar esos patrones de pensamiento negativos con opciones más saludables.

El tratamiento integral incorpora el uso de terapia individual y de grupo. En muchos casos, también se pueden utilizar terapias alternativas para complementar el enfoque general del tratamiento. Todos los planes de tratamiento deben adaptarse a las necesidades específicas de cada cliente en cuestión.

Encontrar la verdadera recuperación

Internet ha dificultado la regulación del acceso de los consumidores a algunas sustancias ilegales y otras potencialmente dañinas. Dado que es legal en algunos países, el fenibut puede comprarse fácilmente en línea en los Estados Unidos. A pesar de su facilidad de acceso, se han notificado graves síntomas de abstinencia y efectos tóxicos y adictivos con el abuso continuado del fenibut.

Afortunadamente, la adicción puede tratarse. Las afecciones subyacentes, como la ansiedad y la depresión, pueden tratarse mediante protocolos médicos y terapéuticos establecidos. Si usted, o un ser querido, se ha visto afectado por el abuso de fenibut, es importante tomar medidas rápidas para asegurar las mejores posibilidades de una recuperación sostenida y completa. Con los cuidados adecuados, un futuro más saludable está al alcance de la mano.