Ciertas leyendas europeas afirman que si alguien mira fijamente a los ojos de un sabueso del infierno tres veces o más, esa persona morirá con seguridad. En las culturas que asocian el más allá con el fuego, los sabuesos infernales pueden tener habilidades y apariencia basadas en el fuego. A menudo se les asigna la vigilancia de las entradas al mundo de los muertos, como los cementerios y los campos de enterramiento, o realizan otras tareas relacionadas con el más allá o lo sobrenatural.
Ver a un perro del infierno o escuchar su aullido puede ser un presagio o incluso una causa de muerte. Algunos perros sobrenaturales, como el Cwn Annwn galés, se creían realmente benignos. Sin embargo, encontrarse con ellos se consideraba una señal de muerte inminente.
El portador de la muerte es un término utilizado para describir al perro del infierno. Se dice que los sabuesos infernales son tan negros como el carbón y huelen a azufre quemado. Suelen dejar una zona quemada por donde pasan. Sus ojos son de un rojo intenso, brillante y casi resplandeciente. Tienen dientes afilados como cuchillas, superfuerza y velocidad, y se les suele asociar con los cementerios y el inframundo.
Los sabuesos del infierno son llamados los portadores de la muerte porque supuestamente fueron creados por antiguos demonios para servir como heraldos de la muerte. Según la leyenda, ver uno conduce a la muerte de una persona. A veces se dice que es una vez; otras veces se necesitan tres avistamientos para que la maldición surta efecto y mate a la víctima. Estos factores hacen que el Sabueso del Infierno sea un símbolo temido y merecedor del nombre de «Portador de la Muerte».
El Sabueso del Infierno ha sido visto varias veces a lo largo de la historia, y no es específico de ningún lugar. Los avistamientos más recientes se produjeron en Connecticut, Kentucky, Luisiana, Ohio y Vilseck, Alemania, en los cementerios o cerca de ellos.
Aunque se le considera un mal presagio, el perro del infierno también ha ayudado a menudo a muchos. Se decía que el perro sobrenatural advertía a las personas del peligro y las protegía cuando lo necesitaban. El perro suele ser muy leal a aquellos que lo invocan y se dice que es muy vigilante. Aunque las criaturas son a menudo conocidas como malvadas, no son tan malvadas como uno podría sugerir.
Los perros del infierno han sido reportados en todo el mundo y alrededor de la mitad de las veces se trata de cosas malas a punto de suceder. La otra mitad de las veces, ellos causan que las cosas malas sucedan. Los perros del infierno no solo son guardianes de los cementerios, sino que a menudo son vistos como perros de ayuda para aquellos que están a punto de pasar. Pero también pueden aparecer a dichos seres queridos y de alguna manera informarles o el fallecimiento de un ser querido.
Aunque la mayoría de las imágenes muestran al Hellhound como malvado y vicioso, este no es el caso. Los Hellhounds no tienen que tener un aspecto malvado o aterrador. Pueden parecerse a cualquier perro grande sólo que con pelaje negro puro. Los Hellhounds pueden ser criaturas muy buenas y sentir remordimiento cuando hacen algo con lo que no están totalmente de acuerdo.