Free Press

Biohajoavan jätteen suurin ympäristöuhka on kaatopaikkakaasujen syntyminen. Kaatopaikkakaasua (LFG) syntyy biohajoavan jätejakeen hajoamisesta, ja siihen vaikuttavat jätteen fysikaalis-kemiallinen koostumus ja ympäristömuuttujat. Tutkimukset ovat osoittaneet, että kaatopaikan todellinen kaasuntuotantonopeus riippuu jätteen koostumuksesta (orgaaninen pitoisuus), iästä (tai ajasta sijoittamisesta), ilmastomuuttujista, kosteuspitoisuudesta, partikkelikoosta, tiivistymisestä ja puskurikyvystä. Maakaasu koostuu pääasiassa hiilidioksidista (CO2), metaanista (CH4) ja lukuisista hivenaineista. Metaani on toiseksi tärkein ihmisen aiheuttama kasvihuonekaasu CO2:n jälkeen, ja se on vastuussa noin 40 prosentista maapallon lämpenemisestä viimeisten 150 vuoden aikana. Lisäksi ihmisen aiheuttamat metaanipäästöt ovat viimeisten 25 vuoden aikana ylittäneet luonnollisista lähteistä peräisin olevat päästöt. Kaatopaikkojen päästöt muodostavat 30 prosenttia ihmisen aiheuttamista metaanipäästöistä Euroopassa, 34 prosenttia Yhdysvalloissa ja 10 prosenttia ihmisen aiheuttamista metaanipäästöistä maailmanlaajuisesti. Kaatopaikkakaasupäästöt ovat yksi suurimmista ihmisen aiheuttamista metaanilähteistä erityisesti ruokajätteen vuoksi. Maailmanlaajuisesti, jos ruokahävikki voitaisiin esittää omana maanaan, se olisi kolmanneksi suurin kasvihuonekaasupäästöjen aiheuttaja Kiinan ja Yhdysvaltojen jälkeen. On tullut tärkeäksi vähentää ruokahävikkiin liittyviä päästöjä erottelemalla toisistaan jäte, joka syntyy kahdessa eri vaiheessa elintarvikejärjestelmässä: kulutusta edeltävä jäte (ruoan valmistuksesta, jalostuksesta, jakelusta ja vähittäismyynnistä peräisin oleva jäte) ja kuluttajajäte (joka syntyy kotitalouksissa ostamisen jälkeen). Lisäksi erotetaan toisistaan kaksi erilaista päästötyyppiä: sulautetut päästöt (syntyvät hukkaan menevän ruoan tuotannossa) ja jätteiden hävittäminen (syntyvät ruokajätteen hävittämisprosesseista).