Kun vaimoni ja minä muutimme viime vuonna uudelle asuinalueellemme, yksi ensimmäisistä asioista, joita teimme, oli kävellä sen tärkeintä kaupallista katua pitkin. Olimme iloisia löytäessämme monipuolisen sekamelskan ravintoloita, kahviloita, itsenäisesti omistettuja vaatekauppoja ja ammatillisia toimistoja.
Yksi liike erottui erityisesti: päivittäistavarakauppaosuuskunta (co-op), jäsenten omistama elintarvike- ja ruokakauppa, joka toivottaa tervetulleeksi kaikki ostajat ja tarjoaa samalla erityisetuja (kuten alennuksia ja toimintaansa koskevia äänioikeuksia) jäsenille, jotka ostavat osuuden yrityksestä. Osuuskunnat tarjoavat CSA:n tavoin paikallista, luonnonmukaisesti viljeltyä lihaa ja tuotteita, joita ei välttämättä ole saatavilla tavallisista ruokakaupoista tai supermarketeista.
Koska tämä osuuskauppa on lähin täyden palvelun ruokakauppa kotiimme nähden, olemme käyneet siellä ostoksilla melko usein siitä lähtien, kun löysimme sen. Kun kävi selväksi, että pysyisimme tässä naapurustossa ainakin kaksi vuotta, päätimme ryhtyä maksaviksi jäsenomistajiksi ostamalla osuuden 100 dollarin kertakustannuksella.
Jos asuin- tai työpaikkasi lähellä on päivittäistavarakaupan osuuskauppa, saatat harkita ostosten tekemistä siellä säännöllisesti tai jopa jäseneksi liittymistä. Mutta kannattaisiko se?
Mikä on ruoka- tai päivittäistavarayhteisö?
Uusi-Englantilaisen osuustoimintaverkostoon kuuluvan Neighboring Food Co-op Associationin (NFCA) mukaan osuustoimintayhteisö on ”itsenäinen henkilöiden yhteenliittymä, joka on yhdistänyt itsensä vapaaehtoisesti tyydyttääkseen yhteisiä taloudellisia, sosiaalisia ja kulttuurisia tarpeitaan ja pyrkimyksiään yhteisesti omistetun ja demokraattisesti valvotun yrityksen avulla”. Vaikka yksittäisten osuuskuntien rakenne ja toiminta voivat vaihdella, useimpien osuuskuntien toimintaa ohjaavat nämä pääperiaatteet (International Cooperative Associationin mukaan, joka on maailmanlaajuinen osuuskuntien kauppajärjestö):
- Avoin jäsenyys. Osuuskunnan jäsenyys on avoin ”kaikille henkilöille, jotka kykenevät käyttämään palveluita ja ovat halukkaita hyväksymään jäsenyyden tuomat velvollisuudet”. Rajoitukset uskonnon, rodun, sukupuolen tai muuhun suojattuun luokkaan kuulumisen perusteella ovat kiellettyjä. Yksi tärkeä poikkeus: Osuuskunta voi rajoittaa jäsenyyden kotiosavaltionsa asukkaisiin. Esimerkiksi osuuskunta, johon kuulun, hyväksyy jäsenikseen vain Minnesotan asukkaita, vaikka kuka tahansa voi tehdä siellä ostoksia.
- Jäsenomistus. Jokaisella jäsenellä on osuuskunnassa omistusosuus, jota kutsutaan osuudeksi. Jäsenten on yleensä ostettava osuutensa, vaikka jotkut osuuskunnat saattavat tarjota ilmaisia osuuksia työntekijöille. Joissakin osuuskunnissa jäsenet voivat ostaa vain yhden osuuden, kun taas toisissa jäsenet voivat ostaa rajattomasti osuuksia. Jotkin osuuskunnat tarjoavat omistajille taloudellisia etuja, kuten ostoalennuksia ja asiakaspalautuksia (kuukausittaiset tai vuosittaiset shekit, joilla palautetaan osa kyseisenä aikana tehdyistä ostoksista). Jotkin osuuskunnat voivat jopa tarjota osinkoja omistettujen osuuksien määrän perusteella, vaikka tämä ei olekaan yleistä elintarvikeosuuskuntien keskuudessa. Ja koska osavaltion ja liittovaltion lait kieltävät osuuskuntia tarjoamasta yli 8 prosentin vuotuista tuottoa sijoitukselleen, sinun ei kannata odottaa, että osuuskunnan jäsenyytesi tekee sinusta rikkaan.
- Verotuksellisia näkökohtia. Small Business Administrationin mukaan yhdysvaltalaiset osuuskunnat on luokiteltu läpikulkuorganisaatioiksi, eikä niihin sovelleta liittovaltion yritysveroja. Jäsenet ovat kuitenkin henkilökohtaisesti verovelvollisia osuuskunnan heille palauttamista voitoista tai ylijäämistä, joita ei ole sijoitettu uudelleen liiketoimintaan.
- Jäsenen määräysvalta. Osuuskunnan osuuteen liittyy oikeus äänestää organisaation johtajista, hallituksen jäsenistä ja johtajien tai hallituksen tekemistä strategisista aloitteista. Jokaisella jäsenellä on yhtäläinen äänioikeus, vaikka osuuskunta antaisi yksittäisille jäsenille mahdollisuuden ostaa useamman kuin yhden osuuden. Tämä tunnetaan nimellä ”yksi jäsen, yksi ääni”. Kuka tahansa jäsen voi asettua ehdolle osuuskunnan hallitukseen. Osuuskuntien hallitukset voivat myös perustaa vapaaehtoisista jäsenistä koostuvia komiteoita ja alakomiteoita, joiden tehtävänä on ohjata osuuskunnan toiminnan tiettyjä osa-alueita tai neuvoa strategisia aloitteita. Palkattu henkilökunta – toimitusjohtaja, osastopäälliköt ja tuntipalkkaiset työntekijät – valvoo kuitenkin yleensä päivittäistavarakauppaosuuskuntien päivittäistä toimintaa.
- Sitoutuminen koulutukseen, rikastuttamiseen ja yhteisön kehittämiseen. Monet osuuskunnat käyttävät paljon aikaa ja resursseja koulutusohjelmiin sekä yhteisön kehittämiseen ja avustusaloitteisiin. Osuuskunnassamme on esimerkiksi viikoittaisia ruoanlaittokursseja, joissa jäsenet voivat jakaa suosikkireseptejään ja -tekniikoitaan muiden kanssa. Se sponsoroi myös kymmeniä paikallisia CSA:ita, voittoa tavoittelemattomia järjestöjä (klinikoita, ruokapankkeja ja turvakoteja), naapuruston kehittämisyhtiöitä ja toistuvia tapahtumia (kuten National Night Out).
- Keskittyminen paikallisiin, korkealaatuisiin elintarvikkeisiin ja tuotteisiin. Vaikka jokainen päivittäistavarakauppaosuuskunta on erilainen, osuuskuntien jäsenet ja johtokunnat etsivät yleensä paikallisia, luonnonmukaisia ja korkealaatuisia elintarvikkeita ja kuivatuotteita, joita voi olla saatavilla rajoitetusti tai ei lainkaan perinteisistä supermarketeista. Ne voivat myös luoda läheisiä suhteita paikallisiin tuottajiin, jotka eivät välttämättä täytä Whole Foodsin ja muiden terveellisiin ja korkealaatuisiin elintarvikkeisiin erikoistuneiden elintarvikeketjujen tiukkoja hankintastandardeja.
Ostosten tekemisen edut osuuskunnassa
Ostosten tekeminen paikallisessa päivittäistavarakaupan osuuskunnassa ei edellytä jäsenyyttä, mutta jäsenet nauttivat tyypillisesti lisäeduista, joita satunnaiset ostajat eivät saa. Käypä sitten säännöllisesti tai vain satunnaisesti ostamassa jotain, jonka olet unohtanut (tai jota et löydä) supermarketista, osuuskuntaostosten edut ovat lukuisat:
1. Terveellisten, tuoreiden tuotteiden saatavuus
Vaikka jokaisen osuuskaupan valikoima on erilainen, päivittäistavaraosuuskunnissa on yleensä runsaat tuoteosastot, joissa keskitytään kausiluonteisiin, korkealaatuisiin raaka-aineisiin. Osuuskaupan ostajat työskentelevät sellaisten toimittajien kanssa, jotka pystyvät jatkuvasti toimittamaan tuoreita tuotteita. Ja koska osuuskauppojen asiakkaat arvostavat yleensä tuoretuotteita pakattuja tai pakastettuja lajikkeita enemmän, osuuskauppojen tuoteosastoilla on suuri vaihtuvuus, jolloin tuotteet pysyvät tuoreina ja raikkaina.
Sen sijaan edullisissa supermarketeissa, joissa on valtavat tuoteosastot, heikommat laadunvalvontanormit ja vähemmän vaihtuvuutta, on todennäköisempää, että näytteillä on kuihtuneita salaatteja, ruskettuneita omenoita ja pehmeitä porkkanoita.
2. Paikallisen, pienimuotoisen maatalouden tukeminen
Vaikka useimmat osuuskunnat työskentelevät kansallisten luomuruoan jakelijoiden kanssa, ne solmivat myös suhteita paikallisiin, pienimuotoisiin tuottajiin suuremmassa määrin kuin supermarketit tai alennusruokakaupat. Kun ostat paikallisesti kasvatettuja tai tuotettuja tuotteita osuuskunnastasi, tuet alueesi maanviljelijöitä ja maatalousyrityksiä. Tämä pätee vuodenajasta riippumatta – esimerkiksi keskitalven matkoilla osuuskuntaamme vaimoni ja minä olemme aina iloisia törmätessämme mieheen, joka jakaa näytteitä herkullisesta vaahterasiirapista, jota hän tuottaa aivan kaupungin ulkopuolella.
3. Sosiaalinen vastuu
Vaikkei osuuskunnat olekaan täydellisiä, ne arvostavat sosiaalista vastuuta enemmän kuin suuremmat valintamyymälät, jotka usein kuuluvat suuriin ketjuihin, joita ohjaa enimmäkseen voiton tavoittelu. Osuuskauppojen yhteydessä sosiaalinen vastuu voi saada monia muotoja. Osuuskaupoissa on esimerkiksi paljon reilun kaupan tuotteita, kuten kahvia ja suklaata. Saadakseen reilun kaupan nimityksen ostajien on maksettava reilut hinnat viljelijöille ja tavarantoimittajille, jotka toimivat usein kehitysmaissa. Näiden tuottajien on puolestaan noudatettava korkeita työntekijöiden kohtelua koskevia normeja ja maksettava oikeudenmukaisia palkkoja.
Sen sijaan suuret tuottajat, jotka toimittavat tavaraa suurille valintamyymäläketjuille – mukaan lukien jotkut, jotka täyttävät luomusertifioinnin vaatimukset – saattavat rutiininomaisesti kohdella työntekijöitään huonosti (kuten LA Timesin raportoimat meksikolaiset työntekijät), majoittamalla heidät ahtaisiin, yhtiön omistamiin hökkeleihin ja pidättämällä palkan sadonkorjuukauden loppuun asti, mikä tosiasiassa kieltää työntekijöitä hakeutumasta muuhun työhön.
4. Vähennä ostotapojesi ympäristöjalanjälkeä
Ostamalla paikallisia maataloustuotteita osuuskunnastasi ei ole pelkästään hyväksi alueesi maataloustaloudelle – se on myös hyväksi ympäristölle. Paikallisesti kasvatetut ja myydyt elintarvikkeet, jotka USDA määrittelee 400 mailin säteellä kasvatetuiksi ja myydyiksi maataloustuotteiksi, vaativat elinkaarensa aikana vähemmän energiaa kuljetukseen ja varastointiin. Osuuskunta, jossa käyn ostoksilla, määrittelee ”paikallisena” 250 mailin säteellä tuotetun ruoan, ja tekee yhteistyötä tuottajien kanssa, jotka täyttävät tämän määritelmän aina kun mahdollista. Sitä vastoin suuri osa läheisessä halpamyymälässä saatavilla olevista tuotteista tulee sesongista riippumatta esimerkiksi Teksasista, Arizonasta, Kaliforniasta ja Meksikosta – yli 1 000 kilometrin etäisyydeltä.
Ostosten tekemisen haittapuolia osuustoiminnallisessa yrityksessä
1. Ei yleensä ole ihanteellinen koko talon ostoksiin
Vaikka jotkut päivittäistavaraosuuskunnat ovat rönsyileviä, monilla on huomattavasti pienempi pinta-ala kuin supermarketeilla (mukaan lukien kansalliset ketjut, kuten Whole Foods). Tämä tarkoittaa vähemmän hyllytilaa ja mahdollisesti vähemmän saatavilla olevia tuotteita. Tämä saattaa tehdä koko talon ostokset paikallisessa osuuskunnassa epärealistisiksi.
Esimerkiksi naapuruston osuuskunnassamme on vain suppea valikoima henkilökohtaisia hygieniatuotteita, kuten hammastahnaa ja vessapaperia, sekä tavallisia kotitaloustarvikkeita, kuten pyykinpesu- ja puhdistusaineita. Mitään niistä ei ole saatavilla irtotavarana (ei esimerkiksi gallonankokoista pesuainetta). Jos siis haluat ostaa elintarvikkeita, kodinhoitotarvikkeita ja henkilökohtaisia hoitotarvikkeita samalla reissulla, osuuskauppa ei ehkä ole paras vaihtoehto.
2. Pilaantuvien tavaroiden saatavuuden kausivaihtelut
Sen vuoksi, että osuuskaupat hankkivat paljon paikallisilta tavarantoimittajilta, ne voivat joutua kohtaamaan pulaa tuoreista tuotteista ja muista pilaantuvista tavaroista tiettyinä vuodenaikoina. Nämä puutteet vaihtelevat osuuskunnittain ja riippuvat suurelta osin osuuskunnan sijainnista, ostovoimasta ja tavarantoimittajien maantieteellisestä jakaumasta.
Tammikuun alun matkallamme osuuskuntaamme vaimoni ja minä esimerkiksi turhauduimme löytämään niukan tomaattivalikoiman – ainoat saatavilla olevat tomaatit olivat kovia, kalliita, paikallisissa kasvihuoneissa kasvatettuja kasvihuonekantoja. Samana päivänä lähimmässä supermarketissa oli puoli tusinaa lajiketta hellävaraista ja edullista tomaattia, jotka oli oletettavasti kasvatettu Yhdysvaltojen lounaisosissa tai Meksikossa. Jos asut lämpimämmällä alueella, kausituotteiden saatavuus voi tietysti olla pienempi ongelma.
3. Jotkin elintarvikkeet ja tuotteet voivat olla kalliimpia kuin perinteisissä ruokakaupoissa
Tuoteosuuskaupat ovat yleensä pienempiä kuin valtakunnalliset supermarketketjut, kuten Kroger ja Safeway, ja jopa alueellisiin osuuskauppaverkostoihin kuuluvilla osuuskaupoilla on vähemmän ostovoimaa. Kun tähän yhdistetään osuuskauppojen korkeat laatuvaatimukset ja keskittyminen paikallisiin, luonnonmukaisiin tuotteisiin, tämä johtaa korkeampiin hintoihin.
Tammikuun alun osuuskauppareissulla maksoimme 5,99 dollaria pussillisesta luonnonmukaisia napa-appelsiineja, 6,99 dollaria kilolta luonnonmukaisia ruusukaaleja, 4,99 dollaria kahdeksan unssin laatikosta luonnonmukaisia osterisieniä, 3,99 dollaria gallonasta maitoa, 12,99 dollaria kilolta reilun kaupankäynnin mukaista kahvia ja 3,98 dollaria neljästä wc- paperin paperirullapakkauksesta. Sitten suuntasimme paikalliseen supermarkettiin ostamaan muutamia tuotteita, joita ei ollut saatavilla osuuskaupasta. Siellä vertailimme juuri ostamiemme tuotteiden hintoja. Löysimme luonnonmukaisia napa-appelsiineja 4,99 dollarilla pussi, luonnonmukaisia ruusukaaleja 4,99 dollarilla kilo, kahdeksan unssin laatikollisen luonnonmukaisia osterisieniä 4,59 dollarilla, gallonan hormonivapaata maitoa 3,49 dollarilla ja saman merkin reilun kaupan kahvia 9 dollarilla.99 dollaria kilolta, ja vessapaperin nelospakkaus 2,49 dollarilla.
4. Rajoitetut aukioloajat
Jos teet ruokaostoksesi oudoilla kellonajoilla epätavanomaisen työaikataulun, kouluvelvoitteiden tai muiden syiden vuoksi, sinulla voi olla vaikeuksia löytää paikallinen osuuskauppa aukioloaikoina. Esimerkiksi naapurustomme osuuskauppa on avoinna päivittäin kello 8-21, kun taas tien varrella sijaitseva suurmyymälä on avoinna ympäri vuorokauden.
Miten ryhdyt ruokaosuuskunnan jäseneksi
Vaikka menettelytapa vaihtelee organisaatiokohtaisesti, liittyminen ruoka- tai päivittäistavarakaupan osuuskauppaan on tavallisesti suoraviivainen asia. Vaimoni ja minä täytimme ensimmäiset paperit ja maksoimme osuutemme kassajonossa, eikä takanamme ollut nainen edes valittanut, että pidättelimme häntä.
Aluksi täytät lomakkeen, johon merkitään perustiedot, kuten osoitteesi, puhelinnumerosi ja sähköpostiosoitteesi. Sitten ilmoitat, miten maksat jäsenosuutesi – useimmat osuuskunnat hyväksyvät käteistä, henkilökohtaisia shekkejä ja yleisimmät luottokortit (ja meidän osuuskuntamme antoi meidän lisätä sen tilauksemme hintaan).
Seuraavaksi saat yksilöllisen jäsennumeron ja mahdollisesti jäsenkortin, jossa on nimesi ja numerosi, vaikka jotkut osuuskunnat postittavatkin nämä viikon tai kahden kuluttua ensimmäisestä rekisteröitymisestä. Sinun pitäisi myös saada tervetuliaispaketti, jossa kerrotaan osuuskunnan säännöt ja määräykset. Osuuskunnastasi riippuen saat ehkä kankaisia ruokakasseja, uudelleenkäytettäviä tuotepusseja, merkkivaatteita tai -tarvikkeita, kuponkikirjoja ja erilaisia muita tavaroita (me saimme kaksi luomusuklaapatukkaa ilmoittautuessamme).
Heti kun olet virallisesti mukana järjestelmässä, pääset heti nauttimaan jäsenyyden tuomista eduista. Muista vain antaa myyjälle jäsennumerosi joka kerta kassalla – näin osuuskauppa pitää kirjaa ostoksistasi ja määrittää, mihin taloudellisiin etuihin olet oikeutettu.
Osuuskuntajäsenyyden edut
Jos päätät viedä osuustoimintaharrastuksesi seuraavalle tasolle ja ostaa jäsenosuuden, voit odottaa nauttivasi kaikista osuustoimintaostosten eduista ja lisäksi näistä jäseneduista:
1. Osana samanhenkistä yhteisöä
Kun ostat jäsenosuuden päivittäistavaraosuuskunnassa, sinusta tulee välittömästi osa samanhenkistä ryhmää, joka välittää kestävästä maataloudesta ja paikallisten ruokajärjestelmien tukemisesta sekä liiketoimintafilosofiasta, jossa arvostetaan muutakin kuin tulosta. Osuuskaupat ovat osa taloudellista verkostoa, joka asettaa etusijalle työntekijöiden oikeudenmukaisen kohtelun toimitusketjun jokaisessa vaiheessa, aina pelloilla raatelevista työläisistä satoa peseviin ja jalostaviin linjatyöntekijöihin, kuorma-autonkuljettajiin, jotka kuljettavat elintarvikkeita eri puolille maata, ja osuuskaupassa työskenteleviin työntekijöihin.
2. Ostosalennukset, tarjoukset ja asiakaspalautukset
Monet päivittäistavarakauppaosuuskunnat palkitsevat jäseniä taloudellisilla eduilla, kuten ostosalennuksilla (esimerkiksi 2 % alennuksella jokaisesta ostoskäynnistä tai 5 % alennuksella yhdestä ostoskäynnistä kuukaudessa), vain jäsenille suunnatuilla tarjouksilla yksittäisistä tuotteista ja kuukausittaisilla tai vuotuisilla asiakaspalautuksilla, jotka on suhteutettu kuluttamaasi rahamäärään katetun ajanjakson aikana. Riippuen siitä, kuinka paljon teet ostoksia osuuskunnassasi, nämä edut voivat pian korvata jäsenosuutesi kustannukset.
3. Mahdollinen pääsy suurempaan osuuskuntaverkostoon
Monet osuuskunnat ovat osa suurempia osuuskuntaverkostoja, jotka tarjoavat jäsenille etuja, kuten alennuksia kassalla ja alennuksia kurssimaksuista, kaikissa mukana olevissa organisaatioissa. Esimerkiksi meidän osuuskuntamme on osa verkostoa, johon kuuluu puoli tusinaa muuta päivittäistavarakauppaosuuskuntaa kaupungissamme. Jos teemme ruokaa ystäviemme luona toisella puolella kaupunkia, on mukavaa, että voimme pistäytyä heidän paikallisessa osuuskaupassaan hankkimassa viime hetken raaka-aineita ja säästää samalla muutaman taalan.
4. Vaikuttaminen osuuskunnan toimintaan ja strategiseen suuntaan
Osuuskunnan jäsenenä voit vapaasti pyrkiä hallitukseen tai liittyä johonkin sinua kiinnostavaan alakomiteaan. Näissä tehtävissä voit auttaa solmimaan kumppanuuksia yhteisöryhmien kanssa, etsiä uusia tuotteita myytäväksi osuuskunnassa ja käynnistää uusia kursseja tai ohjelmia jäsenille. Jos et halua olla aktiivinen toimija, voit silti käyttää äänioikeuttasi ja nostaa arvostamiasi ihmisiä – usein naapureitasi – valta-asemiin organisaatiossa.
Supermarketin ostajana sinulla ei varmasti ole tällaista vaikutusvaltaa. Jopa julkisesti noteeratun supermarket-yhtiön vähittäisosakkeenomistajana mahdollisuutesi vaikuttaa yhtiön suuntaan on todennäköisesti lähes olematon voittoa tavoittelevien yritysten hallintotavan ”yksi osake, yksi ääni” -säännön vuoksi.
5. Mahdollisuudet jakaa ja omaksua tietoa
Useimmat päivittäistavarakauppaosuuskunnat tarjoavat asiaankuuluvaa koulutusohjelmaa, kuten ruoanlaitto- ja käsityökursseja (esimerkiksi osuuskuntamme sponsoroi hiljattain kurssin omien eteeristen öljyjen valmistamisesta), seminaareja elintarvikkeiden tuotantoon ja jakeluun liittyvistä näkökohdista ja opettavaisia elokuvailtoja. Osuuskunnasta riippuen nämä tapahtumat voivat olla ilmaisia tai niistä peritään nimellinen maksu, joka on yleensä alennettu tai poistettu osuuskunnan jäsenille. Ne ovat yleensä osuuskunnan jäsenten vetämiä, mikä tarjoaa foorumin niille, joilla on tietoa ja taitoja jaettavaksi.
Osuuskunnan jäsenyyden haitat
1. Edellyttää taloudellista sijoitusta tai työsuhdetta
Jos et ole osuuskunnan työntekijä, jolle jäsenyys on työsuhde-etuus, liittyminen maksaa rahaa. Vaimoni ja minä maksoimme osuudestamme 100 dollaria, mutta olen nähnyt osuuskuntia, jotka veloittavat niinkin vähän kuin 35 dollaria ja jopa 200 dollaria. Jotkut osuuskunnat tarjoavat maksusuunnitelmia, joilla lievennetään jäsenyyden aiheuttamaa taloudellista iskua.
Esimerkiksi meidän osuuskunnassamme uudet jäsenet voivat maksaa 10 dollaria kuukaudessa 10 kuukauden ajan. Osuuskuntaan ei kuitenkaan voi liittyä avaamatta lompakkoaan tai ryhtymättä työntekijäksi. Voit itse päättää, onko tämä rahan tai ajan sijoitus jäsenyyden tuomien etujen arvoinen.
2. Ei takuuta alennuksista, asiakaspalautuksista tai sijoitetun pääoman tuotosta
Vaikka päivittäistavarakauppaosuuskunnat voivat tarjota jäsenille taloudellisia kannustimia, kuten ostoalennuksia ja asiakaspalautuksia, sinun osuuskunnassasi ei ole mitään takeita siitä, että niin tapahtuu. Loppujen lopuksi taloudelliset edut eivät välttämättä ole osuuskuntasi tärkein prioriteetti. Sen sijaan se saattaa käyttää taloudelliset resurssinsa laajempaan tuotetarjontaan, työntekijöiden korkeampiin palkkoihin ja anteliaampiin maksuihin tavarantoimittajille. Koska jäsenosuuksien nimellisarvot eivät yleensä vaihtele, sinun ei myöskään kannata odottaa saavasi sijoituksellesi tuottoa myymällä osuutesi ostohintaa kalliimmalla.
3. Voi olla kalliimpi kuin supermarketissa
Vaikka alennukset, tarjoukset ja asiakasmaksujen palautukset voivat lopulta korvata jäsenosuutesi kustannukset, ostokset osuuskunnassasi eivät ehkä koskaan ole puhtaasti dollareissa mitattuna edullisempia kuin ostokset supermarketissa. Jos esimerkiksi viikoittaisten ruokaostosten ostaminen osuuskunnasta on keskimäärin 20 prosenttia kalliimpaa kuin supermarketista, osuuskunnan jäsenyys ei ole koskaan taloudellisesti järkevää edes jäsenalennusten ja jäsenmaksupalautusten jälkeen.
4. Voi tuntea olevansa velvollinen tekemään ostoksia osuuskunnassa paremmista vaihtoehdoista huolimatta
Yritysosuuskunnat eivät vaadi jäseniään tekemään ostoksia tietyllä tiheydellä tai kuluttamaan tiettyä summaa. Saatat silti tuntea olevasi velvollinen tekemään niin, joko vauhdittaaksesi mahdollisia taloudellisia kannustimia, kuten asiakaspalautuksia ja ostoalennuksia, tai koska tunnet syyllisyyttä siitä, ettet tue organisaatiota, johon kuulut. Tämä velvollisuudentunne saattaa häiritä kotitaloutesi ostos- tai ruokailutottumuksia.
Vaimoni ja minä olemme esimerkiksi liittymisen jälkeen tehneet suurimman osan ruokaostoksistamme paikallisessa osuuskunnassa. On ollut tilanteita, joissa emme ole löytäneet tiettyä ainesosaa (yleensä muita kuin paikallisia tuotteita tai etnisiä ainesosia) osuuskunnasta, joten olemme jättäneet sen pois illallisreseptistä sen sijaan, että olisimme käyneet vielä kerran lähimmässä supermarketissa, josta se todennäköisemmin löytyisi.
Loppusana
Vaimoni ja minä olimme innoissamme siitä, että löysimme jäsenomisteisen ruokaosuuskunnan niin läheltä uutta kotiamme. Mutta ennen kuin maksoimme 100 dollaria ja liityimme jäseniksi, arvioimme huolellisesti liittymisen hyvät ja huonot puolet. Ostaisimmeko siellä jatkuvasti? Olisiko meillä edes varaa tehdä suurin osa ostoksistamme siellä, koska hinnat olivat yleensä korkeammat kuin supermarketissa? Hyötyisimmekö muista jäsenyyden eduista, kuten äänestämisestä hallituksen vaaleissa ja liittymisestä neuvoa-antaviin ryhmiin?
Lopulta päätimme liittyä jäseniksi, koska halusimme tuntea panostavamme uuteen asuinalueeseemme ja arvostimme osuuskuntayhteisön tiivistä luonnetta. (Päädyimme myös liittymään kadun toisella puolella sijaitsevaan osuustoiminnalliseen panimoon – sitä päätöstä ei ollut aivan yhtä vaikea tehdä.)
Mutta kokemuksemme ei ole yleinen. Ennen kuin teet taloudellisen sitoumuksen liittyä paikalliseen ruokakauppaosuuskuntaan, kysy itseltäsi, onko se järkevää perheesi kannalta. Vaikka päättäisitkin luopua jäsenyydestä, osuuskuntasi ovi on edelleen auki. Jos et löydä sitä täydellistä päärynää tai eksoottista juureksia suuren luokan supermarketista, voit aina kurkistaa osuuskuntaan.
Käytteletkö elintarvike- tai päivittäistavarakaupan osuuskunnassa tai kuulutko siihen?