By Richard H. Jackson

Utah Lake on suurin makeanveden järvi Yhdysvalloissa Mississippi-joen länsipuolella. Sen pinta-ala on noin 150 neliömailia (96 000 hehtaaria), ja se kattaa yli neljänneksen Utah Valleyn laakson pohjasta, ja siinä on noin 900 000 hehtaaria vettä. Se on jäänne esihistoriallisesta Bonneville-järvestä, joka valloitti lähes puolet nykyisestä Utahin osavaltiosta noin 750 000-7250 eKr. Järvi saa vettä neljästä suuresta purosta ja lukuisista pienemmistä monivuotisista ja ajoittaisista puroista, lähteistä ja virtaavista kaivoista. Suurimmat järveä ruokkivat purot (pohjoisesta etelään) ovat American Fork River, Provo River, Hobble Creek ja Spanish Fork River.Yksi joki, Jordan, purkautuu järvestä ja virtaa pohjoiseen GreatSalt Lake -järveen.

Järvellä ja siihen liittyvillä järvitasangoilla on ollut merkitystä ihmiselle ainakin useiden vuosituhansien ajan. Utah-järven alueen varhaisimmat tunnetut asukkaat, Amerikan intiaanien aavikkokulttuurin edustajat, vaelsivat Great Basinin laaksoissa noin 10 000 eKr. ja 300-500 jKr. välisenä aikana. Vuodesta 800 vuoteen 1600 jKr. Fremont-kulttuurin jäsenet asuttivat Utah-järven ympäristöä kalastuksen, metsästyksen sekä maissin, kurpitsan ja papujen tuotannon varassa.Fremont-kulttuurin vaikutus väheni vuoden jKr. suuren kuivuuden jälkeen. Vuoteen 1800 mennessä Utah-järveä käyttivät kolme intiaaniryhmää: paiutit, jotka käyttivät pääasiassa länsipuolta, utesit, jotka käyttivät järveä ja sen puroja ympäri vuoden, ja shoshonet, jotka tulivat ajoittain Utah Valleyhin pohjoisesta.

Ensimmäinen tiedossa oleva ei-intiaanien tekemä löytö järveltä oli Dominguezin ja Escalanten retkikunnan löytö vuonna 1776. Turkistarhaajat löysivät järven 1820-luvulla, ja Jedediah Smithin, William Ashleyn ja Etienne Provostin kerrotaan käyneen siellä vuosina 1824 ja 1825. John C. Fremont vieraili Utah-järvellä vuonna 1844 kääntyessään Kaliforniasta. Mormonien tutkimusmatkailijat vierailivat järvellä vuonna 1847, ja vuonna 1849 mormonit alkoivat käyttää järveä. Brigham Young lähetti järvelle kuuden miehen kalastusryhmän saman vuoden tammikuussa, ja myöhemmin samana keväänä Provosta (nimetty Provostin mukaan) tuli ensimmäinen pysyvä asutus järven rannikolla.

Utah-järvellä on ollut keskeinen merkitys kaikille ihmisille, jotka ovat asuttaneet järven tasankoja. Kaupallinen kalastus oli tärkeää 1900-luvulla, ja virkistyskalastus on edelleen merkittävää. Järveä on käytetty myös liikenteeseen ja virkistykseen, mutta järven tärkein käyttömuoto mormonien asutuksen alkamisesta lähtien on ollut kastelu. Järveen laskevista puroista johdettiin vettä jo asutuksen alkuvaiheessa. 1870-luvulla syntyi erimielisyyksiä Jordanjokeen tukeutuvien Salt Lake Valleyn ja Utah Valleyn kasteluveden käyttäjien välillä, kun Salt Lake Valleyn vedenkäyttäjät halusivat käyttää Utah-järveä vesivarastona varastoidakseen vettä myöhäisimmän kauden kastelua varten. Koska Utah-järvi sijaitsee tasaisessa laaksossa, padon rakentaminen Jordanjoen suulle johtaisi tulviin järveä ympäröiville maatiloille. Kysymys ratkaistiin vuosien 1884 ja 1895 kompromisseilla, joilla vahvistettiin järven vedenpinnan taso, joka on säilynyt nykyäänkin.

Järvi on tärkeä virkistysalue, sillä Utah Lake State Park sijaitsee Provossa, Saratogan lomakeskus lähellä Jordan-joen suuta ja useat venesatamat tarjoavat pääsyn veneilijöille, kalastajille, vesihiihtäjille, luistelijoille, metsästäjille ja muille käyttäjille. Järven rannoilla ja ympäröivässä laaksossa asuu noin 250 000 ihmistä, vuortenvälisen alueen ainoa terästehdas (GenevaSteel), kasvava elektroniikkateollisuus ja kaksi korkeakoulua, Utah Valley Community College ja Brigham Young University. Järveä ympäröiviin yhteisöihin liittyy useita historiallisesti merkittäviä kohteita, kuten vanha Provon vaarnan tabernaakkeli, Lehin valssaamot ja lukuisia muita historiallisia rakennuksia.

Vastaa

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista.