Venusta kutsutaan usein Maan kaksoisplaneetaksi (paha kaksoisplaneetta on pikemminkin, kun ottaa huomioon paahtavat lämpötilat). Se on kooltaan, massaltaan, painovoimaltaan ja yleiseltä koostumukseltaan lähes samanlainen. Venuksen koostumus on melko samanlainen kuin Maassa: ydin on metallia, vaippa nestemäistä kiveä ja ulkokuori kiinteää kiveä.
Valitettavasti tutkijoilla ei ole suoraa tietoa Venuksen koostumuksesta. Täällä Maassa tutkijat käyttävät seismometrejä tutkiakseen, miten maanjäristysten aiheuttamat seismiset aallot etenevät planeetan läpi. Se, miten nämä aallot kimpoilevat ja kääntyvät Maan sisällä, kertoo tutkijoille sen koostumuksesta. Koska Venuksen pinta on niin kuuma, että lyijy sulaa, eikä yksikään avaruusalus ole selvinnyt pinnalla muutamaa tuntia kauemmin, Venuksen sisäisestä koostumuksesta ei vain ole tietoa.
Tutkijat voivat kuitenkin laskea Venuksen tiheyden. Koska se on samankaltainen kuin Maa ja muut maanpäälliset planeetat, tutkijat arvelevat, että Venuksen sisäinen rakenne on samanlainen kuin Maassa. Yksi suuri ero planeettojemme välillä on kuitenkin se, että Venuksella ei ole laattatektoniikkaa. Jostain syystä Venuksen laattatektoniikka sammui miljardeja vuosia sitten. Tämä on estänyt Venuksen sisätiloja menettämästä yhtä paljon lämpöä kuin Maa, ja se saattaa olla syy siihen, ettei Venuksella ole sisäisesti syntyvää magneettikenttää.
Ennen kuin Venukseen lähetettiin avaruusaluksia, tiedemiehillä ei ollut aavistustakaan Venuksen koostumuksesta. He pystyivät laskemaan planeetan tiheyden, mutta Venuksen pintaa peittivät tiheät pilvet. Tutkalla varustetut avaruusalukset pystyivät läpäisemään paksut pilvet ja kartoittamaan planeetan pinnan piirteitä, mikä osoitti, että planeetalla on törmäyskraattereita ja muinaisia tulivuoria. Uskotaan, että Venus kävi läpi jonkinlaisen globaalin maanpinnan palautumistapahtuman noin 300-500 miljoonaa vuotta sitten, mikä on planeetan pinnan ikä (laskettuna törmäyskraattereiden lukumäärän perusteella).
Venuksen kuoren uskotaan olevan noin 50 kilometriä paksu ja koostuvan silikaattikivistä. Sen alla on vaippa, jonka uskotaan olevan noin 3 000 km paksu. Vaipan koostumus on tuntematon. Ja sitten Venuksen keskellä on kiinteä tai nestemäinen ydin, joka koostuu raudasta tai nikkelistä. Koska Venuksella ei ole maailmanlaajuista magneettikenttää, tutkijat uskovat, että planeetan ytimessä ei ole konvektiota. Planeetalla ei ole suurta lämpötilaeroa sisemmän ja ulomman ytimen välillä, joten metalli ei virtaa ympäriinsä ja synnytä magneettikenttää.
Olemme kirjoittaneet monta artikkelia Venuksesta Universe Todaylle. Tässä on artikkeli Venuksen kosteasta, tuliperäisestä menneisyydestä, ja tässä on artikkeli siitä, miten Venuksella on voinut olla mantereita ja valtameriä muinaisessa menneisyydessä.
Haluatko lisää tietoa Venuksesta? Tässä on linkki Hubblesiten Venusta koskeviin tiedotteisiin, ja tässä on NASAn Aurinkokunnan tutkimusopas Venuksesta.
Olemme nauhoittaneet kokonaisen jakson Astronomy Cast -ohjelmasta, joka käsittelee vain Venus-planeettaa. Kuuntele se täältä, jakso 50: Venus.