Wenus jest często określana jako bliźniacza planeta Ziemi (evil twin planet is more like it, when you consider the scorching temperatures). Ma prawie taki sam rozmiar, masę, grawitację i ogólny skład. Skład Wenus jest całkiem podobny do Ziemi, z jądrem z metalu, płaszczem z płynnej skały i zewnętrzną skorupą z litej skały.
Niestety, naukowcy nie mają bezpośredniej wiedzy na temat składu Wenus. Tutaj na Ziemi, naukowcy używają sejsmometrów do badania jak fale sejsmiczne z trzęsień ziemi rozchodzą się po planecie. To jak te fale odbijają się i obracają wewnątrz Ziemi mówi naukowcom o jej składzie. Ponieważ powierzchnia Wenus jest wystarczająco gorąca, aby stopić ołów, a żaden statek kosmiczny nie przetrwał na powierzchni dłużej niż kilka godzin, po prostu nie ma informacji o wewnętrznym składzie Wenus.
Naukowcy mogą jednak obliczyć gęstość Wenus. Ponieważ jest ona podobna do Ziemi i innych planet lądowych, naukowcy przypuszczają, że struktura wewnętrzna Wenus jest podobna do ziemskiej. Jedną z wielkich różnic pomiędzy naszymi dwoma planetami jest brak tektoniki płyt na Wenus. Z jakiegoś powodu tektonika płyt na Wenus została wyłączona miliardy lat temu. Zapobiegło to utracie przez wnętrze Wenus takiej ilości ciepła jak na Ziemi i może być powodem, dla którego Wenus nie posiada wewnętrznie generowanego pola magnetycznego.
Przed wysłaniem misji statków kosmicznych na Wenus, naukowcy nie mieli pojęcia jaki jest skład Wenus. Mogli obliczyć gęstość planety, ale powierzchnia Wenus była przesłonięta przez gęste chmury. Statki kosmiczne wyposażone w radar były w stanie przeniknąć przez gęste chmury i nanieść na mapę cechy powierzchni planety, pokazując, że znajdują się na niej kratery uderzeniowe i starożytne wulkany. Uważa się, że Wenus przeszła przez pewien rodzaj globalnego wynurzenia około 300-500 milionów lat temu, co odpowiada wiekowi powierzchni planety (obliczonemu na podstawie liczby kraterów uderzeniowych).
Uważa się, że skorupa Wenus ma około 50 km grubości i składa się ze skał krzemionkowych. Pod nią znajduje się płaszcz, którego grubość szacuje się na około 3 000 km. Skład płaszcza nie jest znany. W centrum Wenus znajduje się stałe lub płynne jądro z żelaza lub niklu. Ponieważ Wenus nie posiada globalnego pola magnetycznego, naukowcy uważają, że planeta nie posiada konwekcji w swoim jądrze. Planeta nie ma dużej różnicy temperatur pomiędzy wewnętrznym i zewnętrznym jądrem, a więc metal nie przepływa wokół i nie generuje pola magnetycznego.
Napisaliśmy wiele artykułów o Wenus dla Universe Today. Tutaj jest artykuł o mokrej, wulkanicznej przeszłości Wenus, a tutaj jest artykuł o tym jak Wenus mogła mieć kontynenty i oceany w starożytnej przeszłości.
Chcesz więcej informacji o Wenus? Oto link do wiadomości Hubblesite na temat Wenus, a oto Przewodnik NASA po eksploracji Układu Słonecznego na temat Wenus.
Nagraliśmy cały odcinek Astronomy Cast, który jest poświęcony wyłącznie planecie Wenus. Posłuchaj go tutaj, Odcinek 50: Wenus.