Structure et fonction
Le système du canal lacrymal comprend des sections supérieure et inférieure. Les larmes pénètrent d’abord dans le système supérieur au niveau du punctum lacrymal. Cette structure visible contient une ouverture de 0,2 à 0,3 mm au niveau du bord muco-cutané sur chacune des paupières supérieure et inférieure. Les punctums des paupières supérieure et inférieure se situent respectivement à 5 mm et 6 mm latéralement par rapport au bord canthal médial. Les punctae sont généralement opposées l’une à l’autre lorsque les paupières sont fermées. Après avoir pénétré dans les punctae, les larmes passent par le système caniculaire. Le canalicule vertical de 2 mm de long s’étend perpendiculairement au bord de la paupière avant de s’élargir pour former l’ampoule. Au niveau de l’ampoule, le canalicule effectue un virage à 90 degrés vers le milieu. Les canalicules continuent ensuite 8 mm horizontalement, en suivant l’arc de la paupière. Chez 90 % des individus, les canalicules inférieur et supérieur se rejoignent à proximité du sac lacrymal, formant un seul canalicule commun de 3 à 5 mm de long. Chez les 10 % de personnes restantes, les canalicules pénètrent directement et indépendamment dans le sac lacrymal. Juste à proximité du sac lacrymal, le canalicule commun se dilate pour former le sinus de Maier. Des replis tissulaires forment la valve de Rosenmuller, séparant le canalicule commun du sac lacrymal. Cette séparation empêche le reflux par le système lacrymal.
Le système inférieur comprend le sac lacrymal et le canal lacrymal. Le sac lacrymal est antérieur au septum orbital, niché dans son propre fascia dans la fosse lacrymale. La crête lacrymale de l’os maxillaire forme le bord antérieur de la fosse lacrymale. La crête lacrymale du petit os lacrymal forme le bord postérieur de la fosse lacrymale. La ligne de suture joignant les os lacrymaux et maxillaires marque la frontière médiale de la fosse lacrymale.
Le site d’insertion du canalicule commun dans le sac lacrymal sert de marqueur de la division. Le fond du sac lacrymal se trouve au-dessus de l’insertion, et le corps se trouve en dessous. Le sac lacrymal mesure 12 à 15 mm de long, 2 à 3 mm de large, 4 à 6 mm de profondeur, et se trouve principalement en position effondrée.
Les insertions tendineuses du muscle orbiculaire lient le sac lacrymal en avant et en arrière, aidant au mouvement des larmes. En arrière du sac, les chefs profonds des muscles orbiculaires pré-tarsien et préseptal s’insèrent. En avant du sac, les chefs superficiels des muscles orbiculaires pré-tarsien et préseptal s’insèrent sur la crête antérieure de la fosse lacrymale. Ensemble, ces insertions aident à comprimer le sac lacrymal pour faire avancer les larmes dans le système.
Dans le plan coronal, le canal lacrymal s’étend en inféro-postérieur du sac à un angle compris entre 15 et 30 degrés. Dans le plan midsagittal, il s’étend inféro-latéralement à un angle d’environ 5 degrés. Le canal intra-osseux traverse l’os maxillaire. Son bord médial est formé par l’os ethmoïde en haut et le cornet inférieur en bas. Il mesure environ 12 mm de long et 3 à 5 mm de large. Il s’ouvre dans le méat inférieur au niveau de la valve de Hasner. La localisation de l’ostium est variable, mais il se situe généralement 25 à 35 mm en arrière des narines externes et 4 à 18 mm au-dessus du plancher nasal.