GouvernementEdit
Le Grand Conseil des Frères, également connu sous le nom de Conseil d’administration, supervisait les affaires et la conduite de la Société d’Amana. Les administrateurs devaient s’occuper des affaires internes de la société ainsi que de ses intérêts commerciaux externes. Les administrateurs étaient élus chaque année par un vote populaire parmi les anciens de la communauté. Les administrateurs élisaient ensuite en leur sein un président, un vice-président et un secrétaire ; les titulaires étaient généralement réélus. Le groupe se réunissait alternativement dans différents villages le premier mardi de chaque mois. En juin de chaque année, les administrateurs devaient tenir la Société informée de l’état général de ses affaires. Le Grand Conseil faisait également office de haute cour de la Communauté.
Chaque village était gouverné par un groupe de sept à dix-neuf anciens. Les décisions étaient prises pour chaque village par un groupe de ces anciens dirigé par l’un des administrateurs. Ce conseil d’administration était connu sous le nom de Bruderrath. Les aînés étaient choisis en fonction de leur piété et de leur spiritualité. Les Werkzeug avaient le pouvoir de nommer les aînés, mais lorsqu’il n’y en avait pas, ils étaient choisis par le Grand Conseil. Le Bruderrath avait le pouvoir de nommer des contremaîtres pour chaque industrie. Les individus pouvaient adresser une pétition au Bruderrath s’ils souhaitaient obtenir plus d’argent, une maison plus grande ou une charge de travail plus légère. Le chef des anciens avait le plus haut niveau d’autorité dans chaque village, même sur le syndic du Bruderrath.
Chaque membre de la communauté recevait une somme annuelle, les hommes recevant 40 à 100 dollars par an selon leur carrière, les femmes 25 à 30 dollars par an, et les parents d’enfants 5 à 10 dollars supplémentaires par enfant. Cet argent devait être dépensé dans les magasins du village. Les membres qui ne parvenaient pas à établir un budget adéquat étaient réprimandés par la communauté. Si le membre ne s’amendait pas, il pouvait être expulsé par la communauté. Les membres qui étaient expulsés ou qui quittaient volontairement la Communauté recevaient tout l’argent qu’ils avaient investi dans le fonds commun, plus les intérêts.
Mariage et enfantsEdit
À l’origine, le mariage n’était autorisé qu' »avec le consentement de Dieu » par le biais du Werkzeug. Le mariage était considéré comme une faiblesse spirituelle. Les cérémonies n’étaient pas des affaires joyeuses, mais étaient plutôt destinées à faire comprendre l’importance de la tâche au couple. La procréation est également découragée. Les opinions sur le mariage se sont progressivement libéralisées, et le Grand Conseil s’est ensuite vu confier l’autorité d’approuver le mariage. Les hommes n’étaient pas autorisés à se marier avant l’âge de 24 ans. Si le Grand Conseil ne trouve aucune objection à l’union, le couple peut se marier après un an d’attente. Un ancien bénissait le mariage et la communauté offrait une fête de mariage. La communauté ne reconnaissait pas le divorce, et les seconds mariages (même dans le cas d’une veuve) étaient considérés comme particulièrement répréhensibles. Un citoyen était expulsé de la communauté pendant un an pour avoir épousé un individu extérieur aux colonies, même si le partenaire souhaitait rejoindre la société.
DînerEdit
Il n’y avait pas de cuisine dans les maisons des citoyens d’Amana ; à l’origine, les citoyens mangeaient ensemble par groupes de trente à quarante-cinq. Des cuisines communales, chacune avec son propre jardin, accueillaient les repas. Les hommes s’asseyaient à une table tandis que les femmes et les jeunes enfants s’asseyaient à une autre. Les prières étaient dites en allemand avant et après les repas. Les repas n’étant pas considérés comme des affaires sociales, la conversation était découragée.
Il y avait jusqu’à cinquante-cinq cuisines communales : seize à Amana, dix à Middle Amana, neuf à Homestead, six à South et West Amana, et quatre à East et High Amana. Le chef de cuisine (Küchebaas) était chargé des opérations de cuisine : cuisson, service, conservation et élevage des poules. Le personnel de cuisine était nommé par le Bruderrat. Les cuisines communales étaient généralement de grandes structures à deux étages avec une résidence attenante pour le Küchebaas. Les cuisines étaient généralement équipées d’une grande cuisinière à foyer en brique, d’un four à bois ou à charbon et d’un évier de 1,8 m de long. À l’origine, les cuisines devaient s’approvisionner en eau au puits le plus proche, mais elles ont été les premiers bâtiments à être raccordés au réseau d’aqueduc de la colonie. Les cuisines étaient nommées d’après les Küchebaas. Le concept de cuisine commune s’est érodé vers 1900, lorsque les résidents mariés ont commencé à manger dans leur propre maison. La nourriture était toujours préparée dans les cuisines communes, mais les femmes au foyer ramenaient la nourriture chez elles. Le personnel de cuisine et les résidents célibataires mangeaient toujours dans les cuisines communes.
Chaque cuisine fonctionnait individuellement et avait des pratiques différentes. Cependant, les menus étaient largement standardisés dans toutes les colonies pour éviter qu’un résident ne reçoive plus que sa juste part. Le samedi soir, on proposait des saucisses de porc ou des couennes de porc, des pommes de terre bouillies, du fromage blanc avec de la ciboulette, du pain avec du fromage frais et du streusel. Le repas de midi du dimanche était composé de soupe de riz, de pommes de terre frites, d’épinards à la crème, de bœuf bouilli, de streusel et de thé ou de café. Les menus changeaient avec les saisons ; par exemple, on servait plus de bœuf et de porc en automne et en hiver car il était plus facile de conserver la viande fraîche.
TravailEdit
Les postes courants occupés par les femmes étaient dans les cuisines, les jardins communaux et la buanderie, parmi huit professions. Les hommes, quant à eux, avaient le choix entre 39 emplois différents, dont barbier, boucher, tailleur, ouvrier d’atelier mécanique et médecin. Les enfants participaient également aux travaux, tels que les récoltes et les tâches agricoles pour les garçons et les travaux de cuisine pour les filles. Les enfants restaient avec leur mère jusqu’à l’âge de deux ans. Ensuite, l’enfant devait aller à la Kinderschule jusqu’à l’âge de sept ans. À ce moment-là, l’enfant allait à l’école six jours par semaine, toute l’année, jusqu’à l’âge de quatorze ou quinze ans. À l’école, ils égrenaient, nettoyaient et classaient le maïs de semence, cueillaient des fruits et étudiaient la lecture, l’écriture et l’arithmétique.
Amana était connue pour son hospitalité envers les étrangers. Les membres ne refusaient jamais une personne dans le besoin. Ils nourrissaient et hébergeaient les sans-abri qui passaient dans le train. Certains étaient même embauchés comme ouvriers. Ils recevaient un bon salaire, un permis d’hébergement pour la durée de leur séjour et trois repas par jour dans la cuisine commune. Les sans-abri ne sont pas la seule aide extérieure. Amana embauche de nombreux travailleurs extérieurs pour effectuer des travaux industriels et agricoles. Ils travaillaient dans l’atelier de laine, l’atelier de calico-impression ou l’un des nombreux autres.
CulteEdit
Un autre aspect important de gouvernance de la société était l’église, qui était gérée par le conseil d’administration. Les enfants et leurs parents pratiquaient le culte ensemble. Les mères avec de jeunes enfants s’asseyaient à l’arrière de l’église. Les autres enfants s’asseyaient dans les premières rangées. Les hommes et les femmes sont séparés pendant le culte : les hommes d’un côté et les femmes de l’autre côté de l’église. Les personnes plus âgées et les « intermédiaires », c’est-à-dire les trentenaires et les quadragénaires, devaient assister à un service séparé. Le service auquel les membres assistaient et l’endroit où ils s’asseyaient étaient une déclaration de leur statut dans la société. Les services avaient lieu onze fois par semaine et n’incluaient pas les instruments de musique et le chant des hymnes.
L’Amana et le monde extérieurEdit
L’Amana interagissait avec le monde extérieur de deux façons, en achetant et en vendant. Chaque village avait un centre d’échange où toutes les marchandises étaient achetées. Dans les années 1890, ces magasins achetaient une grande quantité de biens et de matières premières du monde extérieur. Rien que pour Middle Amana, il y avait plus de 732 factures d’entreprises extérieures. Amana achetait tout ce qui était jugé nécessaire au bon fonctionnement de la société, comme la laine brute, l’huile, la graisse, l’amidon, les tuyaux et les raccords. La plupart des céréales étaient achetées à l’extérieur pour leur moulin à farine, et l’imprimerie utilisait des articles en coton provenant des États du Sud. Cela remet en question le fait qu’Amana était vraiment une société économiquement isolée.
Grand ChangementEdit
En mars 1931, dans le sillage de la Grande Dépression, le Grand Conseil a révélé à la Société d’Amana que les villages étaient dans une situation financière désastreuse. La Dépression était particulièrement dure dans la Colonie car un incendie avait gravement endommagé le moulin à laine et détruit le moulin à farine moins de dix ans auparavant. Dans le même temps, les membres de la Société recherchaient une plus grande laïcité afin de disposer d’une plus grande liberté personnelle. La Society accepte de se scinder en deux organisations : La Amana Church Society, à but non lucratif, s’occupe des besoins spirituels de la communauté, tandis que la Amana Society, à but lucratif, est constituée en société par actions. La transition s’est achevée en 1932 et a été connue dans la communauté comme le Grand Changement.