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Courge, (genre Cucurbita), genre de plantes à fleurs de la famille des courges (Cucurbitaceae), dont beaucoup sont largement cultivées comme légumes et pour l’alimentation du bétail. Les courges sont originaires du Nouveau Monde, où elles étaient cultivées par les peuples autochtones avant la colonisation européenne. Le fruit des espèces comestibles est généralement servi comme un légume cuit, et les graines et les fleurs peuvent également être cuites et consommées.

Quiz Britannica

Ceci ou ça ? Fruit ou légume

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Les courges d’été, comme la courgette, la courge globe, la pattypan et la courge crookneck jaune, sont des variétés à croissance rapide, à petits fruits, non rampantes ou buissonnantes de Cucurbita pepo. Les plantes sont dressées et étalées, d’une hauteur de 45 à 75 cm (18 à 30 pouces), et produisent une grande diversité de formes de fruits, des fruits aplatis, oblongs, allongés et crochus, de couleur blanche à crème, jaune, verte et panachée. Les surfaces ou les contours des fruits peuvent être festonnés, lisses, striés ou verruqueux. Les fruits se développent très rapidement et doivent être récoltés quelques jours après leur formation (avant que les graines et les écorces ne durcissent) et utilisés rapidement après la récolte. L’écorce est généralement considérée comme comestible.

Les courges d’hiver sont des plantes grimpantes, généralement à gros fruits, à longue saison, qui se caractérisent par des fruits qui peuvent être conservés de nombreux mois (jusqu’à l’hiver) s’ils sont conservés au sec et bien au-dessus du point de congélation. Les courges d’hiver les plus courantes sont la courge musquée (C. moschata), la courge delicata, la courge à gland et la courge spaghetti (C. pepo), la courge buttercup et la citrouille géante (C. maxima). Les fruits présentent un large éventail de tailles, de formes et de couleurs ; les écorces sont relativement plus dures que celles des courges d’été et sont généralement considérées comme non comestibles.

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