Le besoin de sommeil varie
Différentes personnes ont besoin de différentes quantités de sommeil. Huit heures et quart est la moyenne pour les adultes. Certaines personnes peuvent très bien s’accommoder de beaucoup moins et d’autres ont besoin de beaucoup plus chaque nuit.
Le sommeil est un état actif
Nous avions l’habitude de penser que tout s’éteint lorsque nous dormons. Mais au cours des 60 dernières années, les scientifiques ont découvert que notre cerveau est très actif pendant que nous dormons. En fait, certaines parties du cerveau utilisent plus d’oxygène et de glucose pendant le sommeil que lorsqu’elles sont éveillées.
Le sommeil profond se produit d’abord
Les trois premières heures de sommeil comportent les stades les plus profonds du sommeil (sommeil à ondes lentes). Plus tard dans la nuit, nous avons plus de stade de sommeil avec des rêves vifs (sommeil à mouvements oculaires rapides, sommeil REM).
Le sommeil évolue par cycles
Le sommeil évolue au cours de la nuit par cycles d’environ 90 minutes. Il y a du sommeil paradoxal (rêve) dans chaque cycle, même si ce n’est que pour une courte durée. Nous avons également des éveils très brefs à de nombreuses reprises au cours de la nuit. Nous ne sommes pas conscients de la plupart de ces éveils et nous oublions la plupart des rêves.
Une horloge biologique affecte notre fatigue
Le moment où nous avons besoin de dormir est basé sur deux choses. La première est le temps pendant lequel nous avons été éveillés. La seconde est notre horloge biologique. Si nous restons éveillés toute la nuit, nous nous sentirons plus fatigués à 4 heures du matin qu’à 10 heures. Les scientifiques appellent la période entre 3 et 5 heures du matin la « zone morte ». C’est le moment où notre horloge biologique nous rend » mort » de fatigue.
S’endormir peut être difficile
On ne peut pas se forcer à s’endormir – tout comme on ne peut pas digérer plus vite ses aliments. Le début du sommeil n’est pas quelque chose que nous pouvons contrôler. Nous pouvons seulement créer les conditions favorables au sommeil – à la fois dans notre esprit et dans notre environnement.
Le manque de sommeil peut vous déprimer
Certaines personnes supportent beaucoup mieux que d’autres le manque de sommeil. Mais tous ceux qui sont très endormis perdent facilement leur concentration et connaissent des changements d’humeur. Les changements d’humeur habituels sont le fait de se sentir plus déprimé et irritable.
Génétique et sommeil
Nous croyons maintenant que de nombreux aspects du sommeil sont contrôlés génétiquement. Des percées récentes pourraient avoir identifié le gène qui permet à certaines personnes de faire face plus facilement à un manque de sommeil.
Pourquoi dormons-nous ?
Les scientifiques ne comprennent pas encore exactement pourquoi nous avons tant besoin de sommeil. Ils pensent qu’il nous restaure physiquement et nous aide à organiser les choses dans notre cerveau. Nous savons, cependant, que nous ne pouvons pas vivre correctement sans lui.