The History
Le chemin qu’a pris ce chemin de fer unique en son genre pour devenir le service populaire d’aujourd’hui est intéressant. Il a été créé à la fin des années 1800 comme moyen de transport du minerai extrait des mines Anita de Buckey O’Neill. Mais son propriétaire s’est rapidement rendu compte que le transport de touristes pouvait également être lucratif, et probablement davantage. Malheureusement, Buckey fut tué pendant la guerre hispano-américaine au sein des Rough Riders de Teddy Roosevelt et ne vit jamais l’achèvement du chemin de fer jusqu’au Grand Canyon. L’Atchison, Topeka & Santa Fe Railway a achevé la ligne jusqu’au South Rim en 1901. En 1905, le Santa Fe Railway ouvrit El Tovar sur la rive sud, qui allait devenir l’un des grands lodges du parc national. Avec un hôtel de luxe perché au bord de la gorge spectaculaire et un moyen confortable de s’y rendre, le tourisme dans le Grand Canyon prit un véritable essor. Le voyage en voiture avait depuis longtemps usurpé le voyage en train en 1968, lorsque le train de passagers du GCR fit son dernier trajet. Mais le service a été ressuscité en 1989 sous la forme d’un train d’excursion transportant les visiteurs le long de 65 miles de voies ferrées entre Williams, Arizona, et la rive sud. Le service renouvelé a quitté le dépôt de Williams le 17 septembre 1989, exactement 88 ans après son premier trajet.
Xanterra Travel Collection a acheté le Grand Canyon Railway & Hotel en 2007 et continue d’agrandir la propriété et d’affiner l’expérience. Toutes les améliorations et rénovations récentes de la propriété ont été accomplies en tenant compte de l’empreinte plus douce de Xanterra. Deux projets solaires ont été réalisés pour fournir de l’eau chaude et de l’électricité à la propriété, des douches et des toilettes à faible débit ont été installées et de l’eau recyclée est utilisée pour l’irrigation, pour n’en citer que quelques-uns. Tous les efforts déployés pour améliorer les produits et les services seraient inefficaces sans une équipe de service formée et engagée. C’est le personnel de l’hôtel Grand Canyon Railway &, du personnel de la réception et des préposés au service des passagers aux cuisiniers et aux mécaniciens, qui rend le voyage vraiment spécial.