L’ancienne star des New York Knicks, Latrell Sprewell, est toujours hanté par les finales NBA 1999. Découvrez ce qu’il a dit.
Les New York Knicks de 1998-99 sont l’une des équipes les plus légendaires de l’histoire de la franchise. Ils sont l’histoire d’outsider ultime en tant que tête de série n°8 qui a surmonté de nombreux rivaux pour atteindre de manière improbable les finales de la NBA.
Malheureusement, cette équipe emblématique a échoué de peu à remporter le championnat de la NBA – une réalité qui hante encore les membres de cette équipe des Knicks.
L’un des joueurs les plus reconnaissables de cette course inoubliable était le swingman fougueux Latrell Sprewell. Il a joué à fond, à la fois comme titulaire et comme sixième homme, et il a failli emmener New York vers la terre promise.
Lors d’une récente interview avec Michael Rapaport sur le I AM RAPAPORT : STEREO PODCAST, Sprewell ne s’est toujours pas remis des finales NBA de 1999 (h/t Marc Berman du New York Post).
« On ne s’en remet jamais », a déclaré Sprewell, qui se demande ce qui se serait passé si Ewing était en bonne santé.
« Vous travaillez si dur et vous êtes juste là. J’y pense encore. (…) Obtenir un championnat est quelque chose dont vous rêvez quand vous êtes enfant. Pour être si proche, vous ne vous en remettez jamais. »
Les fans des Knicks ressentent la même chose.
Depuis qu’ils ont atteint les finales de la NBA en 1999, les Knicks ont fait les séries éliminatoires dans seulement six des 17 saisons possibles. Sprewell a aidé New York à retourner en finale de conférence en 2000, mais New York s’est incliné 4-2 face à Reggie Miller et aux Pacers de l’Indiana.
Un an auparavant, les Knicks avaient battu les Pacers 4-2 en finale de conférence Est.
À ce jour, les Knicks de 1998-99 sont les seules têtes de série n°8 de l’histoire de la ligue à atteindre les finales de la NBA. C’est Sprewell qui a mené New York au scoring pendant les playoffs NBA 1999, et c’est Sprewell qui a fait une moyenne de 26,0 points par match lors des finales.
C’est même Sprewell qui a enregistré 35 points et 10 rebonds lors du cinquième match décisif des finales NBA, alors que tous ses coéquipiers semblaient se refroidir dans une défaite 78-77.
Sprewell peut être une figure polarisante pour certains, mais pour les fans des Knicks, c’est un héros. Il a toujours été franc et honnête avec les fans et les médias, et il l’a montré pendant l’une des séries les plus remarquables de l’histoire de la NBA.
Espérons que la douleur de 1999 puisse influencer les Knicks modernes à tout gagner pour les joueurs qui ont ouvert la voie.
Même s’il est hanté par 1999, Sprewell mérite qu’on se souvienne de lui comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire des Knicks.