Bien que la plupart des aquariophiles accueillent à bras ouverts les amphipodes et autres crustacés marins dans leur aquarium, les recherchant souvent pour nourrir des poissons spécifiques ou pour renforcer l’équipe de nettoyage, ces invertébrés peuvent parfois devenir une véritable nuisance. Dans les aquariums où il y a très peu de poissons ou de créatures tamisant le sable, les populations d’invertébrés peuvent exploser à des taux astronomiques, surtout si des nutriments alimentant les algues sont présents. L’excès de nitrates et de phosphates alimente la croissance des algues, et les nouvelles algues servent à la fois de nourriture et de protection pour les invertébrés habituellement bénéfiques. Sans compter que les « pods » utiliseront les algues comme lieu de reproduction, ce qui renforcera leur présence dans l’aquarium. Au fur et à mesure que leur population augmente, et s’ils ne sont pas contrôlés, les crustacés peuvent commencer à se nourrir d’éléments inattendus, comme les coraux et les palourdes. Cette notion peut sembler un peu sauvage à la plupart d’entre vous, et c’est quelque chose que je n’ai jamais expérimenté de première main jusqu’à présent.
Alors que je regardais fixement l’un de mes aquariums l’autre jour, j’ai remarqué qu’une des palourdes Tridacna derasa était couchée sur le côté. Cet individu a tendance à se déplacer dans l’aquarium et à se coucher tous les quelques jours, se redressant généralement peu après avoir trouvé un endroit temporaire qui lui convient. En gardant cela à l’esprit, je n’ai rien trouvé d’inhabituel à ce comportement et je me suis éloigné de l’aquarium pendant un court moment. À mon retour, la palourde était à nouveau droite, mais le manteau avait l’air un peu différent. Il avait l’air pincé et un peu de mucus s’échappait du tissu, comme s’il montrait des signes du redoutable syndrome du manteau pincé, alors j’ai immédiatement commencé à réfléchir à ma prochaine action. Comme le manteau déformé se trouvait du même côté que la palourde, j’ai essayé de me convaincre qu’il était simplement irrité et donc rétracté. Voulant être patient et confirmer mes soupçons plutôt que de réagir par réflexe, j’ai attendu quelques jours pour voir si la palourde allait s’améliorer d’elle-même. Bien sûr, l’état de la palourde n’a pas changé, c’est-à-dire jusqu’à ce que je repère par hasard le comportement inhabituel d’un amphipode plutôt grand après que les lumières se soient éteintes.
Alors que je testais un nouvel équipement LED adorable qui nous a été envoyé par Current USA, j’ai décidé de jeter les lumières sur le réservoir de frag et de voir comment tout se présentait. Les lumières principales avaient déjà été éteintes avant le test, donc quand j’ai soufflé le réservoir avec la lumière vive, tout s’est enfui comme des cafards. Mais avant que les amphipodes ne s’en aillent tous, j’ai remarqué un très gros individu assis au même endroit sur la palourde qui semblait pincée. La nacelle semblait manger la chair du manteau, qui était en grande partie rétracté à ce moment-là. Quelque peu choqué par ce comportement, j’ai ressenti un certain soulagement car à ce moment-là, je savais qu’il ne s’agissait pas d’un manteau pincé. La notion a été confirmée le jour suivant quand une autre nacelle a été vue irritant une palourde voisine, qui montre maintenant aussi les signes révélateurs de la mastication du manteau.
Heureusement, la cause de cette maladie de la palourde est simple… acheter un poisson qui est un mangeur d’amphipodes connu. La liste des candidats est plutôt longue, donc mes options sont largement ouvertes. Nous nous installerons probablement sur un certain type de labre pour résoudre le problème, et nous nous assurerons de rapporter si quelque chose change avec l’une ou l’autre des palourdes.