Les inquiétudes printanières des pics sont au centre de l’émission Wildlife Matters de cette semaine, alors que le biologiste masqué s’attaque à une autre question de Curious North posée par un de nos auditeurs.
Je reçois assez fréquemment des questions ou des préoccupations sur les pics qui blessent ou tuent les arbres, alors quand j’ai vu cette question de Curious North, j’ai pensé essayer de répondre aux préoccupations de Jane Trotter. Elle demande : « Un pic chevelu s’affaire sur une pruche juste devant la fenêtre de notre chambre. La pruche semble bien vivante…. jusqu’à présent. Les percussions matinales du pic chevelu vont-elles faire du mal à l’arbre ? »
En un mot, non, les coups de marteau de ce pic chevelu ne devraient pas faire de dégâts. Cependant, j’ai un petit sourire en coin quand je dis cela, car bien que ce soit vrai, ce n’est pas toute la vérité. Voyez-vous, les pics font rarement des dégâts… à moins qu’il n’y ait déjà des dégâts. Les pics ne mangent pas les arbres, évidemment. Ils mangent des insectes xylophages et des larves d’insectes. Par conséquent, s’ils martèlent un arbre, surtout en hiver, il y a de fortes chances que l’arbre soit déjà infesté d’une sorte d’insecte sous l’écorce. L’hiver dernier, j’ai vu un grand pic déchirer le vieux chêne de mon jardin, et je peux maintenant vous dire que l’arbre grouille de fourmis charpentières, la nourriture de prédilection du grand pic. Lorsque vous voyez des pics écailler l’écorce des frênes en hiver, c’est une indication fiable de l’infestation du frêne par l’agrile du frêne (AIF). Les forestiers communautaires et les gestionnaires de parcs du MRN utilisent les pics comme système d’alerte précoce afin de prioriser l’enlèvement des frênes avant qu’ils ne tombent sur quelqu’un. Les pics sont l’une des méthodes de contrôle biologique de l’agrile du frêne les plus importantes en Amérique du Nord et le prédateur indigène le plus important. On a observé qu’ils éliminent jusqu’à 95 % des larves de l’agrile du frêne dans certains arbres. Cela est utile car cela réduit le nombre de ravageurs adultes qui émergeront de ces arbres, ou de tout autre arbre infesté, au printemps pour s’accoupler et pondre la prochaine génération d’œufs.
Cela étant dit, dans mon esprit, il y a une autre possibilité. Cette question a été soumise pendant le pic de la saison de reproduction et de nidification des oiseaux. Il est possible qu’il s’agisse d’un pic mâle qui faisait de la publicité pour une compagne, ou qui avertissait les autres mâles de rester à l’écart, et que cela n’ait rien à voir avec les insectes du tout. Il arrive fréquemment au printemps que les pics choisissent un endroit bruyant pour envoyer leurs annonces, notamment les toits et les solins métalliques des cabanes ou des chalets. Si cet oiseau choisit une pruche comme « poste de chant », c’est peut-être parce qu’elle est située au centre, ou près de la cavité de son nid, ou encore parce que c’est l’arbre le plus grand ou le plus haut de la région. Ou bien il peut être creux ou avoir un défaut du bois qui lui donne le son que M. Poilu aime.
Le temps nous dira, Jane, si votre arbre a des parasites. Mais si c’est le cas, le pic essaie de l’aider, pas de lui faire du mal, en mangeant autant d’insectes ou de larves qu’il peut. Si vous êtes vraiment inquiète, vous pourriez envisager d’appeler un service d’entretien des arbres ou un arboriculteur et lui demander de venir évaluer la santé de cet arbre afin que vous puissiez prendre des mesures pour la protéger. Si ce n’était qu’un pic solitaire à la recherche d’amour, vous verrez probablement la percussion ralentir et s’arrêter d’ici le début du printemps prochain.
Donc, les pics sont vraiment des amis de la forêt, pas des démons. Ils remplissent une fonction écologique importante, et il y a de la place pour eux dans un paysage forestier sain.
Ici, dans les Northwoods, nous avons un bon nombre d’espèces de pics. Deux espèces préoccupantes, le pic à tête rouge et le pic à dos noir, sont peu nombreuses. Nous avons un bon nombre de pics duveteux, de pics chevelus et de pics chevelus. Nous avons également des pics flamboyants et des sapsuckers à ventre jaune, qui sont également des parents de pics.
S’efforçant de rendre les choses nouvelles familières et les choses familières nouvelles, c’est le biologiste masqué qui vous parle du cœur des grands bois du Nord du Wisconsin.
La photo ci-dessus provient de Wikimedia Commons, Grantus4504, et peut être trouvée en ligne ici.