As preocupações com o pica-pau da Primavera são o foco dos Assuntos da Vida Selvagem desta semana, enquanto o Biólogo Mascarado aborda outra curiosa questão Norte de um dos nossos ouvintes.
Recebo com bastante frequência perguntas ou preocupações sobre pica-paus que magoam ou matam árvores, por isso, quando vi esta curiosa pergunta do Norte, pensei em tentar responder às preocupações de Jane Trotter. Ela pergunta: “Um pica-pau peludo está trabalhando ocupado em uma árvore de Hemlock bem do lado de fora da janela do nosso quarto. O Hemlock parece estar vivo e bem…. tão longe. Será que as percussões matinais do Hairy vão fazer mal à árvore?”
Numa palavra, não, o martelar daquele pica-pau peludo não deve fazer nenhum dano. No entanto, eu tenho um pequeno sorriso no rosto quando digo isso, porque embora seja verdade, não é toda a verdade. Sabe, pica-paus raramente fazem qualquer dano… a menos que já haja danos. Os pica-paus não comem árvores, obviamente. Eles comem insectos chatos e larvas de insectos. Portanto, se eles estão martelando em uma árvore, especialmente no inverno, há uma boa chance de que a árvore já esteja infestada abaixo da casca com algum tipo de inseto. Eu tive um pica-pau empilhado a rasgar o carvalho antigo no meu quintal no Inverno passado, e agora posso dizer-vos que a árvore está cheia de formigas carpinteiras, o alimento de eleição do pica-pau empilhado. Quando você vê pica-pau descascando a casca das árvores de freixo no inverno, é uma indicação confiável de que a broca do cinza esmeralda (EAB) está infestando um freixo. Os silvicultores e gestores de parques comunitários usam o pica-pau como um sistema de alerta precoce para priorizar a remoção das cinzas das árvores antes que elas possam cair sobre alguém. Os pica-paus são um dos mais importantes métodos de controle biológico da EAB na América do Norte e o predador nativo mais importante. Eles têm sido observados para remover até 95% das larvas de EAB em algumas árvores. Isso é útil, pois diminui o número de pragas adultas que surgirão dessas árvores, ou de qualquer árvore infestada, na primavera para acasalar e pôr a próxima geração de ovos.
Dito isso, na minha mente, há uma outra possibilidade. Esta pergunta foi apresentada durante o pico da época de reprodução e nidificação das aves. É possível que se tratasse de um pica-pau macho que estava fazendo propaganda para um companheiro, ou avisando outros machos para ficarem limpos, e não tinha nada a ver com insetos. Acontece frequentemente na Primavera que os pica-paus escolhem um local alto para enviar os seus anúncios, incluindo telhados de metal e flashes em cabanas ou cabanas. Se esta ave está escolhendo uma cicuta para um “posto de canto”, se preferir, pode ser porque está localizada centralmente, ou perto da cavidade do ninho, ou da árvore maior ou mais alta da área. Ou pode ser oca ou ter um defeito de madeira que lhe dê o som que o Sr. Cabeludo gosta.
Time dirá, Jane, se a sua árvore tem parasitas. Mas se tiver, o pica-pau está a tentar ajudá-la, não magoá-la, comendo o máximo de insectos ou larvas que conseguir. Se você está realmente preocupado, você pode querer considerar chamar um serviço de árvores ou um arborista e pedir-lhes para sair e avaliar a saúde desta árvore para que você possa tomar medidas para proteger a sua saúde. Se fosse apenas um pica-pau solitário à procura de amor, provavelmente verá a percussão lenta e parará a partir de agora até ao início da próxima Primavera.
Então, os pica-paus são verdadeiramente amigos da floresta, não demónios. Eles cumprem uma importante função ecológica, e há espaço para eles em uma paisagem florestal saudável.
Aqui na floresta Norte, temos um bom número de espécies de pica-paus. Duas espécies de especial preocupação, o pica-pau de cabeça vermelha e o pica-pau de costas pretas, são poucas. Temos aqui um bom número de pica-paus de cabeça vermelha, peludos e empilhados. Temos também os pica-paus de barriga amarela, que também são parentes do pica-pau.
Pretendendo fazer coisas novas e familiares, este é o Biólogo Mascarado que vem até você do coração do grande Northwoods de Wisconsin.
A foto acima é do Wikimedia Commons, Grantus4504, e pode ser encontrada online aqui.