L’objectif de l’étude actuelle était d’examiner la quantité de poids perdue par les combattants professionnels de MMA, les méthodes utilisées pour perdre du poids et les sources de conseils utilisées par les athlètes de MMA pour perdre du poids. Cette étude rapporte qu’un pourcentage élevé d’athlètes de MMA classés professionnellement s’engagent dans la RWL. Dans cette étude, 98% des athlètes professionnels de MMA recrutés ont déclaré avoir utilisé la RWL pour perdre du poids en compétition. Ce pourcentage est cohérent avec la littérature précédente qui a étudié les habitudes de RWL des athlètes brésiliens de MMA à tous les niveaux de compétition, où 95 % ont déclaré utiliser la RWL pour la compétition. En comparaison, lors de l’étude des habitudes de RWL d’autres types d’athlètes de combat, notamment le judo, le jiu-jitsu, le tae kwon do et le karaté, seuls 50 % des athlètes de compétition internationaux et 66,3 % des athlètes de compétition nationaux ont déclaré pratiquer la RWL. Cela pourrait indiquer que les athlètes de MMA sont plus susceptibles de pratiquer la RWL que les autres athlètes de combat. En outre, le pourcentage d’athlètes de MMA s’engageant dans des pratiques de RWL est similaire entre les populations de professionnels et tous les niveaux.
Cette étude présente également deux résultats principaux en ce qui concerne la quantité de poids perdue par RWL et le moment (y compris la durée) de RWL chez les athlètes professionnels de MMA. Premièrement, la plus grande fréquence d’athlètes de MMA s’engageant dans le RWL se produit à 4 et 6 semaines avant la compétition. Deuxièmement, la plus grande quantité de poids perdu par les athlètes pratiquant le RWL se produit au cours de la dernière semaine précédant la compétition, 30 % d’entre eux déclarant avoir perdu du poids une semaine avant, 27,8 % 48 heures avant et 22,2 % 24 heures avant la compétition. Ce contraste est probablement dû à la diversité des catégories de poids qui existent en MMA et aux préférences individuelles. D’autres chercheurs ont fait état de résultats similaires concernant le RWL en fonction du temps. Brito et al. ont rapporté que les athlètes de combat brésiliens perdaient de 1,5 kg à 3,6 kg (3,3 lbs à 7,9 lbs) de poids corporel pendant la semaine de compétition. Alors que dans cette étude, 8 athlètes ont déclaré avoir perdu de 5 kg à 6,8 kg (11 lbs. à 15 lbs) pendant la semaine précédant la compétition, soit bien au-delà de la quantité mentionnée précédemment. De plus, 2 athlètes ont déclaré avoir perdu de 7,3 kg à 9,1 kg (16 lbs. à 20 lbs), et 2 autres ont déclaré avoir perdu la quantité stupéfiante de 11,8 kg (26 lbs) ou plus au cours de la dernière semaine précédant la compétition. En comparaison, Coswig et al. ont observé une perte de poids de 1,1 kg à 7,4 kg (2,4 lb à 16,9 lb) une semaine avant la compétition chez 5 athlètes de MMA, et Matthews et Nicholas ont également observé une perte de poids de 1,4 kg à 5,6 kg (3 lb à 12,3 lb) une semaine avant la compétition chez des athlètes de MMA.
Les athlètes de MMA sont plus susceptibles de perdre du poids au cours des derniers jours par des méthodes induisant une hypohydratation, y compris la restriction de l’apport en liquide, l’entraînement avec des survêtements, l’utilisation du sauna et les crachats . Dans l’étude actuelle, les méthodes de RWL les plus fréquemment utilisées sont la restriction alimentaire (82,6 %), la charge hydrique (72,8 %), l’utilisation du sauna (69,6 %), l’augmentation de l’entraînement (69,6 %), l’utilisation d’un survêtement (59,6 %) et l’immersion dans des bains de sel (29,3 %). De même, des études antérieures ont également fait état de ces méthodes courantes de RWL . Ces résultats indiquent que les athlètes professionnels actuels de MMA augmentent la quantité de poids perdue dans les derniers jours précédant la compétition, ce qui peut les placer à des risques plus élevés d’hypohydratation.
La déshydratation chez les athlètes de MMA a été précédemment signalée par Jetton et al , en utilisant la gravité spécifique de l’urine qui a révélé que 39% des athlètes étaient significativement déshydratés moins de 24 heures avant la compétition. En outre, lors de l’étude des effets du RWL chez 17 boxeurs amateurs, la perte de poids corporel a été réduite de 1,7 à 5,6 % une semaine avant la compétition. Une tendance qui suit les études précédentes indique la stratégie accrue de la charge en eau. La charge hydrique est le processus par lequel les athlètes diminuent leur masse hydrique en augmentant leur production d’urine. Les athlètes augmentent considérablement leur consommation d’eau jusqu’à la finale des jours précédant la compétition et limitent ensuite leur consommation de liquide et de sodium pour manipuler la production accrue d’urine. Cette méthode assez nouvelle a été signalée chez 67% des athlètes de MMA par Crighton et al , 57% des athlètes de MMA par Matthews et Nicholas , et 72,8% des athlètes de MMA dans notre étude actuelle.
D’autres méthodes de RWL sont restées cohérentes et peuvent également indiquer que les athlètes de MMA sont susceptibles d’utiliser plus d’une méthode de RWL. Plus précisément, l’utilisation commune des survêtements et des saunas pour le RWL est restée aux athlètes des sports de combat. Lors d’une enquête menée en 1994 auprès de 2 638 lutteurs de compétition juniors internationaux, 55 % ont déclaré utiliser des survêtements et 48,9 % des saunas pour le NRM. En outre, 50 % des athlètes de combat brésiliens ont déclaré utiliser à la fois des survêtements et des saunas, et 43 % des athlètes de MMA du Royaume-Uni ont déclaré utiliser à la fois des survêtements et des saunas également . Dans une étude plus récente, 51 % de tous les athlètes de combat, y compris ceux de MMA, de boxe, de jiu jitsu brésilien, de judo, de tae kwon do et de muay thai, ont déclaré utiliser le sauna ; toutefois, si l’on s’intéresse plus particulièrement aux athlètes de MMA, le pourcentage est plus élevé (76 %). Ce pourcentage est similaire à celui de l’utilisation des survêtements pour le RWL dans la même étude, qui était utilisé par 43 % de tous les athlètes de combat, mais par 63 % des athlètes de MMA en particulier. Dans notre étude actuelle, 59 % des athlètes de MMA ont déclaré utiliser des combinaisons de sudation et 69 % des saunas. L’utilisation de combinaisons de sudation et de saunas pour la RWL peut fournir des preuves de la déshydratation comme résultat principal de la réduction de poids, car les deux méthodes se concentrent sur l’épuisement rapide de l’eau corporelle
Cette étude soutient également des recherches antérieures indiquant que la restriction alimentaire est la méthode la plus courante de RWL En outre, notre étude actuelle a révélé que les athlètes de MMA ont utilisé la méthode de restriction alimentaire pour réduire le plus de poids pour leurs réductions de poids par rapport aux autres méthodes de RWL. L’étude actuelle a révélé que 19 athlètes de MMA ont indiqué avoir recours aux conseils d’un diététicien nutritionniste pour les guider dans leurs pratiques de perte de poids. Bien que les diététiciens nutritionnistes soient les professionnels les plus qualifiés pour conseiller un athlète en termes de gestion de la composition de son poids corporel et d’avoir le carburant adéquat pour les performances physiques, ils étaient parmi les sources les plus faibles auprès desquelles les athlètes demandaient des conseils.
À la connaissance des auteurs, la présente étude est la première à signaler que les athlètes professionnels de MMA qui ont déclaré utiliser les conseils d’un diététicien nutritionniste ont également utilisé le moins de méthodes pour perdre du poids. En outre, les athlètes de MMA qui ont utilisé leurs coéquipiers comme ressource, mais pas un diététicien nutritionniste, ont également déclaré avoir utilisé plus de méthodes que ceux qui ont utilisé les deux ou seulement un diététicien nutritionniste. Dans cette étude, nous n’avons pas été en mesure de faire une comparaison directe entre ceux qui n’ont eu recours qu’à un diététicien nutritionniste et ceux qui n’ont eu recours qu’à des coéquipiers car le nombre d’athlètes entre les groupes sans chevauchement était trop déséquilibré pour effectuer une ANOVA. Il s’agit d’une nouveauté car on ne sait pas actuellement si le nombre de méthodes utilisées pour perdre du poids a un impact sur la capacité d’un athlète de MMA à réussir à perdre du poids en toute sécurité. Ainsi, on ne sait pas non plus quel effet le recours à un diététicien nutritionniste peut avoir sur le succès d’un athlète professionnel de MMA à faire du poids pour la compétition.
Bien qu’il ne soit pas actuellement concluant si l’utilisation des conseils d’un diététicien nutritionniste conduit à une coupe de poids plus réussie, les auteurs suggèrent que les entraîneurs principaux, les entraîneurs et les athlètes de MMA envisagent d’utiliser les conseils d’un diététicien nutritionniste pour leur expertise dans la régulation des aliments et des liquides pour des performances physiques optimales. L’utilisation de l’aide d’un diététicien nutritionniste peut réduire la probabilité qu’un athlète professionnel de MMA utilise des mesures inappropriées ou dangereuses pour la RWL. Les recherches futures devraient étudier les résultats des performances des athlètes professionnels de MMA qui font appel à des diététiciens nutritionnistes pour les guider dans la gestion de leur poids en vue de la compétition. Les recherches futures devraient également examiner si, grâce aux conseils d’un diététicien nutritionniste, les athlètes de MMA peuvent également être plus susceptibles de gérer leur poids de manière continue, à long terme, plutôt que seulement en préparation d’une compétition à venir.
Cette étude n’est pas sans limites, la première étant l’utilisation de mesures autodéclarées, car les athlètes n’ont pas été directement supervisés pour fournir des informations précises et authentiques sur leurs pratiques de coupe de poids. La seconde est que le statut d’athlète « professionnel » de MMA n’était pas clairement défini, et donc les athlètes considérés comme « professionnels » sont très probablement variés en termes de statut et d’expérience. Les types d’organisations dans lesquelles les athlètes concourent actuellement n’étaient pas une mesure obtenue. Par conséquent, les athlètes de MMA appartenant à des organisations de haut niveau sont plus susceptibles de s’offrir des services professionnels pour les aider à perdre du poids que ceux qui appartiennent à des organisations moins distinguées. Enfin, les athlètes professionnelles de MMA n’ont pas été incluses dans cette étude ; l’inclusion d’athlètes féminines dans de futures études pourrait dépeindre une portée différente des pratiques de perte de poids pour les athlètes professionnelles de MMA (Additional file 1).