Les vitamines et les minéraux sont importants pour une croissance et un développement sains chez les enfants. Les enfants qui ont une alimentation équilibrée n’ont généralement pas besoin d’un supplément de vitamines ou de minéraux. Cependant, certains enfants sont à risque de carences et peuvent avoir besoin d’un supplément.
Quand prendre un supplément
Les enfants qui suivent un régime végétarien ou végétalien peuvent avoir besoin de prendre un supplément de vitamine B12, car on ne la trouve que dans les aliments d’origine animale. Les enfants atteints de la maladie cœliaque présentent un risque plus élevé de carences nutritionnelles et peuvent avoir besoin de suppléments. En outre, les enfants qui ont un faible appétit, boivent beaucoup de boissons sucrées, prennent certains médicaments ou ont des problèmes médicaux chroniques qui interfèrent avec l’apport peuvent avoir besoin d’un supplément.
Préoccupations importantes
Les parents doivent s’efforcer d’avoir une alimentation équilibrée pour s’assurer que leur enfant atteint les apports quotidiens recommandés en vitamines et minéraux. Une alimentation équilibrée comprend des produits laitiers ou des substituts de produits laitiers, des fruits et des légumes, des céréales complètes et des aliments protéinés tels que la volaille, le poisson, les œufs, les noix et les légumineuses, notamment les haricots et les lentilles. Bien que toutes les vitamines et tous les minéraux soient importants pour la croissance et le développement, certains sont particulièrement critiques pour les enfants.
Selon l’Académie américaine de pédiatrie, la plupart des enfants ne consomment pas assez de fer et de calcium dans leur alimentation. Le fer se trouve dans le bœuf, le porc, la dinde, les haricots et les épinards. Le fer contribue à la formation des muscles et est nécessaire à la production de globules rouges. Les signes d’un faible taux de fer comprennent un manque d’énergie, de la nervosité et une augmentation des infections. Le calcium est nécessaire à la croissance d’os sains. On le trouve dans le lait, les sardines et les boissons et jus à base de plantes enrichis, et en plus petite quantité dans le brocoli et les épinards. Un manque de calcium peut entraîner une mauvaise croissance et l’ostéoporose plus tard dans la vie.
Les autres vitamines préoccupantes sont la vitamine D, la vitamine A et les vitamines B. La vitamine D contrôle l’absorption du calcium et contribue au développement des os et des dents. La vitamine D est produite par l’organisme après l’exposition au soleil et se trouve dans certains aliments, notamment les produits laitiers et substituts enrichis, les jaunes d’œufs et les huiles de poisson. Les enfants qui consomment moins de 32 onces de lait ou de substituts laitiers enrichis en vitamine D par jour peuvent avoir besoin d’un supplément pour atteindre les quantités recommandées. Une consommation excessive n’est pas bénéfique et boire plus de 32 onces de lait peut entraîner une baisse du taux de fer dans l’organisme. Les vitamines B contribuent au métabolisme et à la production d’énergie. On les trouve dans les produits animaux tels que la viande, les œufs et les produits laitiers, ainsi que dans les noix, les haricots et le soja. La vitamine A est importante pour une croissance normale et favorise la santé de la peau et des yeux, l’immunité et la réparation des tissus et des os. Les bonnes sources sont les légumes jaunes et orange, le lait, le fromage et les œufs.
Recherchez d’abord un conseil
Discutez des suppléments avec le fournisseur de soins de santé de votre enfant avant de les lui donner. La prise de grandes quantités de vitamines qui dépassent la quantité quotidienne recommandée peut être toxique et entraîner des symptômes tels que des nausées, des maux de tête ou de la diarrhée. Conservez toujours les compléments alimentaires hors de portée des enfants. Des milliers d’enfants sont conduits aux urgences chaque année après avoir pris une vitamine ou un minéral sans surveillance. Les bouteilles de compléments alimentaires ne sont pas tenues d’avoir un couvercle à l’épreuve des enfants. En outre, les ingrédients des suppléments ne sont pas aussi étroitement surveillés que les médicaments sur ordonnance par la Food and Drug Administration, il faut donc toujours faire preuve de prudence lorsque des suppléments se trouvent dans la maison avec de jeunes enfants.
Bien qu’il y ait des circonstances où les suppléments peuvent être nécessaires, l’apport de vitamines et de minéraux par les aliments et les boissons devrait être l’objectif pour les enfants en pleine croissance. Si vous pensez que votre enfant peut avoir besoin d’un supplément, consultez son fournisseur de soins de santé.