Les solutions concentrées sont mieux comprises par rapport aux solutions diluées. Les solutions en général sont des mélanges dans lesquels une substance (le soluté) est dissoute dans une autre (le solvant). Les médicaments, les produits de nettoyage et les boissons sont tous des solutions. Les solutions diluées ont un rapport soluté/solvant relativement élevé. Elles contiennent plus de solvant qu’il n’y en a dans une quantité égale de solution concentrée. L’eau du robinet est un exemple de solution diluée. Elle contient de faibles quantités de minéraux dissous.
Les solutions concentrées, en revanche, contiennent une grande quantité de soluté. De nombreux produits couramment utilisés dans les foyers sont des solutions concentrées. La pâte à frire, par exemple, a un pourcentage élevé de farine (le soluté) dissoute dans l’eau (le solvant). Les boissons gazeuses contiennent une grande quantité de sucre dissous dans l’eau. Le savon à vaisselle, les médicaments, le café et le sirop sont tous des solutions concentrées.
Les termes « concentré » et « dilué » sont relatifs. Pour bien comprendre la composition d’une solution, une personne doit connaître la solubilité du soluté dans le solvant à une température donnée. Par exemple, la solubilité de NaCl dans l’eau est de 6 moles par litre de solution. Il s’agit d’une solution concentrée. En revanche, la solubilité de AgCl dans l’eau est de 0,00001 moles par litre de solution – ce qui en fait une solution diluée.