Soluțiile concentrate sunt cel mai bine înțelese în raport cu soluțiile diluate. Soluțiile în general sunt amestecuri în care o substanță (solutul) este dizolvată în alta (solventul). Medicamentele, agenții de curățare și băuturile sunt toate soluții. Soluțiile diluate au un raport relativ solut/solvent. Ele conțin mai mult solvent decât este prezent într-o cantitate egală de soluție concentrată. Apa de la robinet este un exemplu de soluție diluată. Ea conține cantități puține de minerale dizolvate.
Soluțiile concentrate, pe de altă parte, au o cantitate mare de solut. Multe dintre produsele utilizate în mod obișnuit în case sunt soluții concentrate. Batonul, de exemplu, are un procent ridicat de făină (solutul) dizolvat în apă (solventul). Băuturile răcoritoare au o cantitate mare de zahăr dizolvat în apă. Săpunul de vase, medicamentele, cafeaua și siropul sunt toate soluții concentrate.
Termenii „concentrat” și „diluat” sunt relativi. Pentru a înțelege pe deplin compoziția unei soluții, o persoană trebuie să cunoască solubilitatea solutului în solvent la o anumită temperatură. De exemplu, solubilitatea NaCl în apă este de 6 moli pe litru de soluție. Aceasta este o soluție concentrată. Pe de altă parte, AgCl are o solubilitate în apă de 0,00001 moli pe litru de soluție – ceea ce o face o soluție diluată.
.