Táncolva a szellőben, a Grotto fái a keleti szél ütemére ringatóztak.
“Rómában a kegyhelyeket gyakran szentélynek nevezik” – mondta Jackson Topper tiszteletes, OSM, a kegyhely ügyvezető igazgatója. “A mi esetünkben ez kettős jelentéssel bír. Mi egy kegyhely vagyunk, de egyben egy szentély is azok számára, akik szeretnének kiszakadni abból a rohanó világból, amelyben élünk.”
A Grotto Kelet-Portlandben található, és a csendes elmélkedés helyétől kezdve egy jó kis fürge sétáig mindent kínál – az ünnepek alatt pedig országszerte ismert a hihetetlen Fényfesztiválról, amely ünnepi dalokkal és több ezer kis fény ragyogásával tölti meg a szentélyt.
A Grotto – amely a Fájdalmas Anya Nemzeti Szentélye néven is ismert – az év nagy részében egy 62 hektáros katolikus szentély, botanikus kertekkel és természetjáró ösvényekkel. A Grotto egy nonprofit társaság, amelyet az ajándékbolt bevételéből és adományokból tartanak fenn. Tartalmaz egy konferenciaközpontot, egy kápolnát és több száz szobrot – a fő attrakció Michelangelo Pietájának márványmásolata, amely a barlang belsejében található.
A látogatók felmehetnek a barlangot tartalmazó szikla tetejére, ahol megtekinthetik a Fájdalmas Anya bronzszobrát, amelyet kifejezetten erre a helyre terveztek, és amelyet 1934-ben XI. Piusz pápa áldott meg a Vatikánban.
“Annyi mindent lehet itt látni” – mondja Topper tiszteletes. “Annyi szépség van a természetben, és a város közepén Isten csodájának oázisa vagyunk.”
Topper azt mondja, hogy a tömegeket kezdetben a két fő szobor vonzza, de gyakran látja, hogy visszajönnek, hogy megnézzék azokat a tárgyakat, amelyeket látogatásuk során kihagytak.
“Vannak patakjaink, tavaink, rózsakertünk, békekertünk, fáink és sok szobrunk” – mondja. “Mindig van valami új látnivaló. Éppen a minap a fák között figyeltem a repülőtérről felszálló összes repülőgépet. Tényleg minden nap megmutatja nekem Isten teremtését.”
Topper azt is mondja, hogy a Mária-kápolnában – amely csodálatos akusztikával rendelkezik – a koncertek a legjobbak közé tartoznak a környéken. A kápolna a sziklából bányászott sziklából épült, és több mint 500 férőhelyes. Az istentiszteletekről és a koncertekről a The Grotto weboldalán lehet tájékozódni.
Ha csodálatos kilátás az, amire vágyik, akkor a szentély felső részén van a helye. Portland madártávlatból való látványától kezdve a környezet természetes szépségéig a felső terület olyan hely, amelyet látnia kell, hogy elhiggye. Tiszta időben a környék számos hegye látható, és még a Szent Helén-hegyet is megpillanthatja. A felső szintre ösvényeken vagy lifttel lehet feljutni azok számára, akik esetleg gyalog nem tudják megtenni az utat. Az ösvények többsége aszfaltozott és nagyon egyenletes – így a túrázók és gyalogosok sérülésveszélye nagyon csekély.”
“Mindenféle vallású és hátterű ember látogat el hozzánk” – mondja. “Arra buzdítom az embereket, hogy jöjjenek el, és tapasztalják meg Isten jelenlétét az életünkben.”
Mit hozzon magával! Mint minden szabadtéri helyszínen Oregonban, jó, ha az időjárásnak és az évszaknak megfelelően öltözködsz. Tavasszal és ősszel jó ötlet a réteges öltözködés, ugyanakkor fel kell készülni a véletlenszerű esőzésekre is. Télen a heves esőtől a jégig mindenre számítson. A szél is tényező, ezért számíthat némi szeles időre, amikor meglátogatja, mivel a Grotto közel van a szurdokhoz.
A tiszteletes Topper elmondta, hogy a legtöbb embernek csak a fényképezőgépét kell magával vinnie, és elég ideje lesz elmélkedni, vagy csak egy lassú túrát tenni a szikla tetejére a szentély közepén.
Szezon: Hálaadás, karácsony és újév napja kivételével minden nap nyitva.
Téli nyitva tartás (október 1. – március 31.): Hétfő: 12 órától 16 óráig; kedd – vasárnap: 10 órától 16 óráig (utolsó belépés 15:30-kor)
Nyári nyitva tartás (április 1. – szeptember 30.): Hétfő: 12-től 19 óráig; kedd – vasárnap: 10-től 19 óráig (utolsó belépés 18:30-kor)
Eljutás: A Grotto fő nyilvános bejárata a Sandy Boulevardon (30-as főút), a Northeast 85th Avenue-n található, közel az 1-205-ös és az 1-84-es autópályák kereszteződéséhez, néhány percre Portland belvárosától és a portlandi nemzetközi repülőtértől.
1-5-ről vagy a belvárosból: Menjen az 1-84-es autópályán kelet felé, és lépjen ki az NE 82nd Avenue-n. Kövesse a lehajtót és a bevezető utcát a jelzésig. Forduljon jobbra az NE 82nd sugárútra (Highway 213), és haladjon tovább észak felé körülbelül 2 mérföldet a Sandy Boulevardig. Forduljon jobbra (kelet felé), maradjon a jobb sávban, és haladjon tovább 1/4 mérföldet a Grotto fő nyilvános bejáratáig az NE 85th-nél.
Az 1-84-es útról nyugat felé: Vegye az 1-205-ös északi irányú kijáratot. Maradjon a jobb sávban, és válassza a második kijáratot (#23B – Highway 30 Bypass). Maradjon a bal oldali kijárati sávban a Sandy Boulevard Westboundig. Menjen tovább 3/4 mérföldet a The Grotto bejáratig, amely balra található az NE 85th Avenue-n.
Az 1-205 északi irányból: Vegye ki a 23B kijáratot – Highway 30 Bypass és kövesse az 1-84 Westbound utasításait.
Az 1-205 Southbound felől: Sandy Boulevard 23A jelzésű kijárat. Maradjon a jobb sávban, mivel a kijárat arra kényszeríti, hogy jobbra forduljon, és keresztezze az autópálya felüljáróját. Az első jelzésnél, a Best Western Motel mellett forduljon jobbra a Sandy Boulevardra nyugat felé. Menjen tovább 3/4 mérföldet a The Grotto-ig, amely az utca bal oldalán található az NE 85th-nél.
Tri-Met tömegközlekedés: (Sandy Boulevard) keleti irányban a Grottoig, vagy a #72 (82.) északi irányban a Sandy Boulevardig, a 82. sugárúttól három háztömbnyire keletre vagyunk a Sandy Boulevardon. Ezek gyalogos távolságra vannak az új Parkrose/Sumner közlekedési központtól.
Díjak:
Tippek: A belépés ingyenes, de a Fényfesztivál idején, amely általában hálaadás napjától december végéig tart, az esti órákban általános belépődíjat kell fizetni.
Tippek: Topper tiszteletes szerint a Grotto élvezetének egyik kulcsa, hogy sok időt hagyjunk magunknak arra, hogy gyönyörködhessünk a természeti környezetben, a szobrokban és megismerjük néhány kiállítási tárgy vallási jelentőségét. Azt is elmondta, hogy a különleges események is nagyon különlegesek. Ha teheti, látogasson el a Szabadság vasárnapján vagy valamelyik más ünnepségükön.
Adjon magának legalább másfél órát egy gyors sétára a szentélyben, és viseljen kényelmes cipőt. Vigyen magával fényképezőgépet, mivel a kilátás némelyik helysége látványos.
Történelem: A barlangot a szervita szerzetesek alapították 1924-ben. A központi látványosságot, a Szűzanya barlangját 1925-ben faragták ki tömör bazaltból a sziklafalba, ahol a Pieta látható.
Patrick Johnson
Az Oregon.com
számára.