A tavaszi harkályokkal kapcsolatos aggodalmak állnak a héten a Vadvilági ügyek középpontjában, miközben a maszkos biológus egy újabb kíváncsi északi kérdésre válaszol egy hallgatónknak.
Elég gyakran kapok kérdéseket vagy aggodalmakat a fákat károsító vagy megölő harkályokról, ezért amikor megláttam ezt a Curious North kérdést, gondoltam, megpróbálok válaszolni Jane Trotter aggodalmaira. Azt kérdezi: “Egy szőrös harkály szorgalmasan dolgozik egy Hemlock-fán a hálószobánk ablaka előtt. Úgy tűnik, a Hemlock él és virul…. eddig. Vajon a Szőrös fakopáncs reggeli ütései ártanak a fának?”
Egy szóval, nem, a Szőrös fakopáncs kalapálása nem okozhat kárt. Viszont egy kicsit vigyorgok, amikor ezt mondom, mert bár igaz, de nem ez a teljes igazság. Tudja, a harkályok ritkán okoznak kárt… hacsak nem történik már kár. A harkályok nyilvánvalóan nem eszik meg a fákat. Fafaló rovarokat és rovarlárvákat esznek. Tehát, ha egy fán kalapálnak, különösen télen, akkor jó esély van arra, hogy a fa már megfertőződött a kéreg alatt valamilyen rovarral. Az elmúlt télen a kertemben lévő öreg tölgyfát tépte fel egy harkály, és most már elmondhatom, hogy a fa hemzseg az ácshangyáktól, a harkály kedvenc táplálékától. Amikor télen harkályokat látunk a kőrisfák kérgét lehántani, az megbízhatóan jelzi, hogy a kőrisfát smaragd kőrisbogár (EAB) fertőzte meg. A közösségi erdészek és a DNR parkok kezelői a harkályokat korai figyelmeztető rendszerként használják arra, hogy a kőrisfák eltávolítását prioritásként kezeljék, mielőtt azok valakire ráesnének. A harkályok az EAB egyik legfontosabb biológiai védekezési módszere Észak-Amerikában, és a legfontosabb őshonos ragadozó. Megfigyelték, hogy egyes fákról az EAB-lárvák akár 95%-át is eltávolítják. Ez azért hasznos, mert csökkenti a kifejlett kártevők számát, amelyek tavasszal előbújnak ezekből a fákból, vagy bármelyik fertőzött fából, hogy párosodjanak és lerakják a következő generációs tojásokat.
Ezzel együtt, véleményem szerint van még egy lehetőség. Ezt a kérdést a madarak költési és fészkelési szezonjának csúcspontján nyújtották be. Lehetséges, hogy ez egy hím harkály volt, aki párkeresést hirdetett, vagy más hímeket figyelmeztetett, hogy maradjanak távol, és egyáltalán semmi köze nem volt a rovarokhoz. Tavasszal gyakran előfordul, hogy a harkályok hangos helyet választanak a hirdetésük elküldéséhez, többek között a faházak vagy nyaralók fémtetőit és villanyoszlopait. Ha ez a madár egy bürökfát választ “dalos posztónak”, ha úgy tetszik, akkor ez azért lehet, mert az központi helyen van, vagy a fészkelőhelye közelében, vagy a környék legnagyobb vagy legmagasabb fája. Vagy lehet, hogy üreges, vagy olyan fahibája van, ami olyan hangot ad neki, amit a szőrös úr szeret.
Az idő majd megmutatja, Jane, hogy a fádon vannak-e élősködők. De ha igen, akkor a harkály segíteni próbál neki, nem pedig ártani, azzal, hogy annyi rovart vagy lárvát eszik meg, amennyit csak tud. Ha tényleg aggódsz, akkor érdemes megfontolni, hogy hívj egy faszervizt vagy arboristát, és kérd meg őket, hogy jöjjenek ki és értékeljék a fa egészségi állapotát, hogy intézkedéseket hozhass az egészségének megóvása érdekében. Ha csak egy magányos harkály volt, aki szerelmet keres, akkor valószínűleg mostantól egészen jövő tavasz elejéig látni fogja, hogy az ütőhangok lelassulnak és leállnak.
A harkályok tehát valóban az erdő barátai, nem pedig ördögök. Fontos ökológiai funkciót töltenek be, és egy egészséges erdős tájban van helyük.
Itt az északi erdőkben szép számmal vannak harkályfajok. Két különösen fontos faj, a vörösfejű és a fekete hátú harkály kevés egyedet számlál. Szép számban élnek nálunk a fakopáncs, a szőrös és a bütykös harkályok. Vannak még fakopáncsok és sárgahasú fakopáncsok is, amelyek szintén harkályok rokonai.
Az új dolgok ismertté és az ismerős dolgok újjá tételére törekedve, az Álarcos Biológus Wisconsin nagy északi erdeinek szívéből jelentkezik.
A fenti kép a Wikimedia Commons, Grantus4504-től származik, és online itt található.