A megnagyobbodott thymusról és annak kezeléséről alkotott véleménykülönbségek komoly méreteket öltöttek. Jelentős mennyiségű csípős szakirodalom halmozódott fel, amely hajlamos elhomályosítani a valódi kérdést.
Nyilvánvaló, hogy ezzel az állapottal kapcsolatban két különböző gondolkodási irányzat létezik. Az egyik csoport úgy véli, hogy a tímuszmirigy megnagyobbodása okozhatja és okozza is az úgynevezett tímusz-szindrómával járó tüneteket. A másik iskola tagadja, hogy a tímuszmirigy bármilyen szerepet játszana a gyermekek tüneteinek kialakulásában, és a tüneteket más betegségeknek tulajdonítja.
A tímuszmirigy funkciója nem ismert egyértelműen, de úgy tűnik, hogy valamilyen módon összefügg a nemi mirigyekkel, a pajzsmiriggyel és a mellékvesékkel. Az élethez vagy az egészséghez azonban nem nélkülözhetetlen. Patológiailag nem húzható világos határvonal a thymus hyperplasia és a status thymico-lymphaticus mint különálló állapotok között. A szakirodalomban nagyon kevés olyan megnagyobbodott thymusról számoltak be, amelyhez nem társult status lymphaticus állapot is. A status lymphaticus anatómiailag a thymus késleltetett involúciójával vagy hyperplasiájával, a különböző szervek nyirokmirigyeinek és nyirokszövetének hypertrophiájával és hyperplasiájával, a chromaffin-, gonád- és kardiovaszkuláris rendszer alulfejlettségével, valamint a külső konfiguráció bizonyos sajátosságaival jellemezhető.
A tünetek keletkezésének mechanizmusát thymusi szempontból soha nem sikerült kielégítően bizonyítani, de van néhány tény, amely a mechanikus elmélet felé mutat. A thymus nagyon kis helyen van bezárva, és elméletileg elég könnyen okozhatná a légcső összenyomódását. A légcső összenyomódásáról hörgőtükrözés, a mellkas oldalsó röntgenfelvételei és a boncasztalnál végzett vizsgálatok is beszámoltak. Ezt az elméletet támasztja alá a tünetek gyors enyhülése is bizonyos esetekben a sugárterápiát követően.
Ha azonban feltételezzük, hogy a thymusmegnagyobbodás az általános status lymphaticus része, akkor az úgynevezett thymushalál okaként számos más lehetőség is szóba jöhet. Először is, lehet a fokozott vagustónus, a chromaffin-rendszer hiányossága és a szimpatikus rendszer gyengesége által mutatott konstitúciós hiba következménye. Másodszor, lehet a fizikai és kémiai anyagokkal szembeni túlérzékenység következménye. Harmadszor, lehet az anafilaxia következménye. Negyedszer, oka lehet a lymphotoxémia kóros thymusszekréciója. A közelmúltban Symmers, Zeek, valamint Anderson és Cameron olyan esetekről számoltak be, amelyekben a halált a hipoplasztikus agyi erek megrepedése okozta, ami vérzéssel járt. Ez egy ötödik posztulátumra utalhat. Symmers szerint: “Az agyi erek, különösen a Willis-kör artériái és ágai gyakran kis kaliberűek, rendkívül vékonyak és törékenyek. Durván összezsugorodnak és áttetszőek.”