Míg a legtöbb akvarista tárt karokkal fogadja a kétéltűeket és más tengeri rákokat az akváriumában, gyakran azért keresik őket, hogy bizonyos halakat etessenek, vagy hogy növeljék a takarító személyzetet, néha ezek a gerinctelenek elég kellemetlenek lehetnek. A nagyon kevés halat vagy homokszitáló élőlényt tartalmazó akváriumokban a gerinctelen populációk csillagászati mértékben robbanhatnak, különösen, ha algákat tápláló tápanyagok vannak jelen. A felesleges nitrátok és foszfátok az algák növekedését táplálják, és az új algák egyszerre szolgálnak táplálékul és védelemként az általában hasznos gerincteleneknek. Arról nem is beszélve, hogy a “hüvelyesek” az algát szaporodóhelyként fogják használni, tovább növelve jelenlétüket az akváriumban. Ahogy a populációjuk növekszik, és ha nem ellenőrizzük őket, a rákok elkezdhetnek olyan dolgokkal táplálkozni, amire nem számítunk, például korallokkal és kagylókkal. Ez a gondolat a legtöbbeteknek talán kissé vadnak tűnik, és ez olyasvalami, amit eddig még soha nem tapasztaltam első kézből.
Amint a minap az egyik akváriumomba bámultam, észrevettem, hogy az egyik Tridacna derasa kagyló az oldalán fekszik. Ez az egyed hajlamos arra, hogy néhány naponta körbejárja az akváriumot és lefekszik, általában röviddel azután, hogy talált egy ideiglenes helyet, ami megfelel neki. Ezt szem előtt tartva nem gondoltam semmi szokatlant a viselkedésről, és rövid időre eltávolodtam az akváriumtól. Visszatérve a kagyló ismét egyenesen állt, de a köpeny egy kicsit másképp nézett ki. Mintha a rettegett Pinched Mantle Syndrome (csípett köpeny szindróma) jeleit mutatta volna, ezért azonnal elkezdtem fontolgatni a következő lépésemet. Mivel a torz köpeny ugyanazon az oldalon volt, amelyen a kagyló feküdt, megpróbáltam meggyőzni magam, hogy csak irritált, és ezért visszahúzódott. Türelmes akartam lenni és megerősíteni a gyanúmat, ahelyett, hogy térdből reagáltam volna, ezért vártam néhány napot, hátha a kagyló magától jobban lesz. Természetesen a kagyló állapota nem változott, egészen addig, amíg véletlenül meg nem pillantottam egy meglehetősen nagyméretű amfipoda szokatlan viselkedését, miután a fények kialudtak.
A Current USA által küldött néhány édes új LED-berendezés tesztelése közben úgy döntöttem, hogy átdobom a fényeket a frag-medencén, és megnézem, hogyan néz ki minden. A fő lámpák már a tesztelés előtt kikapcsoltak, így amikor az akváriumot az erős fénnyel megvilágítottam, minden elszaladt, mint a csótányok. Mielőtt azonban az amfipodák mind elmenekültek volna, észrevettem egy nagyon nagy egyedet, amely ugyanazon a helyen ült a kagylón, amely megcsípettnek tűnt. Úgy tűnt, hogy a hüvely a köpeny húsán eszik, amely akkoriban nagyrészt visszahúzódott. Kissé megdöbbentett a viselkedés, de némi megkönnyebbülést éreztem, mert ekkor már tudtam, hogy ez nem Pinched Mantle. Ez az elképzelés másnap megerősítést nyert, amikor egy másik hüvelyt láttam, amint egy szomszédos kagylót irritál, amely most szintén a köpenyrágás árulkodó jeleit mutatja.
Szerencsére ennek a kagylóbetegségnek az oka egyszerű… vásároljunk olyan halat, amely köztudottan kétéltűevő. A jelöltek listája elég hosszú, így a lehetőségeim széles skálán mozognak. Valószínűleg valamiféle wrasse mellett fogunk megállapodni, hogy megoldjuk a problémát, és mindenképpen beszámolunk majd, ha bármi változás történik valamelyik kagylóval.