Sri Lankán (korábbi nevén Ceylon; innen ered a “ceyloni spenót” elnevezés) különböző curry-k készítéséhez használják, különösen dallal. A Fülöp-szigeteken ennek a zöldségnek a levelei az egyik fő összetevője az utan nevű, kizárólag zöldségből készült ételnek, amelyet rizzsel tálalnak. Általában szardíniával, hagymával, fokhagymával és petrezselyemmel főzik. A mangalorei tuluva konyhában a gassi nevű kókusz alapú mártást párosítják a basella növényhez, így készül a Basale gassi nevű finomság, amelyet a mártásban egy éjszakán át áztatott pundi nevű rizsgombóccal vagy vörös rizzsel fogyasztanak. Egyes változatokban apró garnélarák, kagyló, csikóhal vagy szárított hal is kerül a mártásba. A Karnataka partvidékén élő medvei muszlimok Basalede kunhi pindi-t készítenek (kis rizsgombócok, amelyeket malabári spenótból és szárított tonhalból készült mártással kenegetnek). Tamilul pasalakeerai-nak hívják. A bengáli konyhában széles körben használják mind zöldségételként, vörös sütőtökkel főzve, mind pedig nem vegetáriánus ételekben, az Ilish hal csontjaival főzve, és garnélarákkal is főzhető. India déli részén, Andhra Pradesh államban a basellából és yamból készült curry a köznyelvben Kanda Bachali Koora néven ismert. Ebből készítik a bachali koora bajji nevű harapnivalót is. Odishában, & Nyugat-Bengáliában, Indiában curry és Saaga készítésére használják (Odishában minden zöld leveles zöldségből készült étel neve Saaga). Az indiai Maharashtra nyugati Ghats vidékén bhaji készítésére használják. Konkani nyelven daento vagy valchi bhaji néven is ismert. Egy gyakori mangalore-i étel a “Valchi bhaji és garnélarák – curry”. Gudzsarátban a friss nagy és zsenge leveleket megmossák, besan keverékbe mártják és mélyhűtött formában ropogós pakodát készítenek belőle, amelyet népszerűen “poi na bhajia”-nak neveznek.
A zöldséget a kínai konyhában is használják. Számos elnevezése van, többek között folyóvízi zöldségnek. Gyakran használják kevergetve sütött ételekben és levesekben. Vietnamban, ahol mồng tơi a neve, garnélarákkal, rákhússal, luffával és jutával együtt főzik levesnek. Afrikában leginkább a nyálkás, főtt hajtásokat használják.
Történelmileg a Basella alba vörös fajtáját Kínában vörös színezék előállítására is használták.