En Sri Lanka (antes conocida como Ceilán; de ahí viene el nombre de «espinacas de Ceilán»), se utiliza para hacer diferentes tipos de curry, especialmente con dal. En Filipinas, las hojas de esta hortaliza son uno de los ingredientes principales de un plato totalmente vegetal llamado utan que se sirve sobre arroz. Se suele cocinar con sardinas, cebolla, ajo y perejil. En la cocina Tuluva de Mangalore, una salsa a base de coco llamada gassi se combina con la planta Basella, dando lugar a un manjar llamado Basale gassi que se come con bolas de arroz llamadas pundi remojadas durante la noche en la salsa, o con arroz rojo. Algunas variantes llevan también gambas diminutas, almejas, horsegram o pescado seco en la salsa. Los musulmanes de la costa de Karnataka preparan Basalede kunhi pindi (pequeñas bolas de arroz untadas en salsa preparada con espinacas de Malabar y atún seco). En tamil se llama pasalakeerai. En la cocina bengalí se utiliza mucho tanto en un plato de verduras, cocinado con calabaza roja, como en platos no vegetarianos, cocinado con las espinas del pez Ilish y también puede cocinarse con gambas. En Andhra Pradesh, un estado del sur de la India, se prepara un curry de basella y ñame conocido popularmente como Kanda Bachali Koora . También se utiliza para hacer el aperitivo bachali koora bajji. En Odisha, & Bengala Occidental India, se utiliza para hacer Curry y Saaga (cualquier tipo de plato hecho con verduras de hoja verde se llama Saaga en Odisha). En los Ghats occidentales de Maharashtra, India, se utiliza para hacer bhaji. También se conoce como daento o valchi bhaji en konkani. Un plato común en Mangalore es «Valchi bhaji y gambas al curry». En Gujarat, las hojas frescas, grandes y tiernas, se lavan, se sumergen en una mezcla de besan y se fríen para hacer pakodas crujientes, llamadas popularmente «poi na bhajia».
La verdura se utiliza en la cocina china. Tiene muchos nombres, entre ellos el de verdura de agua fluyente. Se suele utilizar en salteados y sopas. En Vietnam, donde se llama mồng tơi, se cocina con gambas, carne de cangrejo, luffa y yute para hacer sopa. En África, los brotes cocidos mucilaginosos son los más utilizados.
Históricamente, la variedad roja de Basella alba también se ha utilizado para hacer tinte rojo en China.