By:
A nyugati gyerekeket úgy nevelik, hogy tudják, mi a különbség a juhok és a kecskék, a kacsák és a libák között, de ha egy felnőtt amerikainak vagy európainak mutatunk egy képet a négy dél-amerikai tevefajta bármelyikéről, 99% esély van rá, hogy azt mondja: “Láma!”, és vicces arcot vág. Ha az Andok régióiba tervezel utazást, tartozol annyival a vendéglátóidnak, hogy mielőtt elmész, tanulj egy kicsit a lámákról, alpakákról, guanacókról és vikunyákról.
A tevefélék családja
Bár ebben a blogban a négy dél-amerikai faj közötti különbségek elmondásáról van szó, érdemes először a hasonlóságokat megvizsgálni, mielőtt a különbségeket feltárnánk.
Minden tevefaj egyetlen észak-amerikai ősből fejlődött ki körülbelül negyven millió évvel ezelőtt. Körülbelül 3 millió évvel ezelőtt kezdődött a vándorlás, ami azért jó, mert az észak-amerikai populáció az utolsó jégkorszakban kipusztult. A dél felé tartó állatokból guanacók, vikunyák, lámák és alpakák, míg a kelet felé tartó állatokból tevék lettek.
Itt van néhány külső jellemző, ami minden tevefélének közös…
- Nincsenek szarvaik
- Nincsenek patáik. Ehelyett kétujjú lábuk van, körmökkel és puha talppárnákkal.
- A felső ajkuk ketté van osztva, és mindkét részük külön-külön mozgatható.
- A járásuk úgy történik, hogy mindkét lábukat egyszerre mozgatják ugyanazon az oldalon, egyfajta bal-jobb-bal menetben. Ezért van olyan jellegzetes billegésük, amikor lovagolsz rajtuk.
- Köpködnek, ha dühösek, de nem gyakran haragszanak az emberre.
És most néhány belső anatómiai jellemző…
- Három kamrás gyomruk van
- Az egyetlen emlősfaj, amelynek elliptikus vörösvértestjei vannak.
- Egy egyedülálló antitesttípussal is rendelkeznek, amelyet jelenleg úttörő gyógyszerkutatásra használnak.
Lámák
A lámát legkönnyebben a méretéről lehet felismerni. A lámák messze a legnagyobb dél-amerikai tevefélék, súlyuk eléri a 440 fontot is. Bár a közel-keleti tevék ennek ötszöröse is lehet, Dél-Amerikában nincs semmi, ami akár csak megközelítőleg is hasonlítana egy kifejlett lámára. A lámák élettartama 15 és 30 év között mozog.
A láma a guanakó háziasított formája, és a két fajnak ugyanaz a durva szőre, amely az inkák idejében “csak a közemberek ruhájára volt alkalmas” (a valóságban az aljszőrzet rendkívül puha, bár nem olyan puha, mint az alpaka gyapja). A lámákat mintegy 5000 évvel ezelőtti háziasításuk óta főként teherhordó állatként használják (ezt a gyakorlatot a Nagy Inka-ösvényen való partnerségünkkel tudatosítjuk), és az Andok sok részén még mindig ők az egyetlen közlekedési eszköz. A húsukért és a gyapjukért is használják őket, és érdekes módon elég jó őrző-védő állatok is.
Alpakák
Az alpakák nem csak sokkal kisebbek, mint a lámák, de sokkal, de sokkal gyapjasabbak is. Az egyetlen alkalom, amikor valaha is összetéveszthetsz egy alpakát egy lámával, az az, amikor egy serdülő alpakát éppen nyírnak. A másik nyilvánvaló különbség a két faj között a füleikben van: az alpakáknak szimmetrikus, körte alakú füleik vannak, míg a lámáknak hosszabb, nyúlánkabb, kicsit banánra emlékeztető fülei. Az alpakáknak általában “top knot” frizurájuk van, és gazdáik gyakran úgy öltöztetik őket, mint a díjnyertes uszkárokat – különösen a turistaövezetekben. Az alpakák súlya 100 és 175 font között van, és akár 25 évig is élhetnek.
A legújabb DNS-vizsgálatok megerősítették, hogy az alpakák a vikunya háziasított formája, innen ered hihetetlen gyapjuk és fürge méreteik. Az alpaka gyapja az egyik legkeresettebb szál a világon. Hipoallergén, melegebb és puhább, mint a báránygyapjú, és strapabíróbb és exkluzívabb, mint a kasmír. Az alpakának két alfaja létezik: a bolyhos, mackós Huacaya alpaka és a hosszú szőrű Suri alpaka.
Guanakók
A guanakók 200 kilogrammos súlyukkal sokkal nagyobbak, mint a vicuñák (a másik vadon élő dél-amerikai tevefaj), de sokkal kisebbek, mint háziasított formájuk, a láma. A másik nagy különbség a guanakók és a lámák között a színük: a lámák lehetnek fehérek, szürkék, barnák, feketék vagy tarka színűek, de minden guanakónak barnás a háta, fehér az alsó része és szürke az arca, kis egyenes fülekkel.
A guanakó rendkívül sokoldalú állat, területe északon Ecuadortól és Kolumbiától Patagóniáig, sőt délen még Tűzföldig terjed. A guanakók rendkívül nagy tengerszint feletti magasságban is képesek élni, és nagyon kevés vízzel is képesek megélni, amint azt az Atacama-sivatagban élő populációk is bizonyítják. A guanacógyapjú jobb, mint a lámagyapjú (különösen a puha aljszőrzet), de gyengébbnek tartják, mint az alpaka vagy a vikunya gyapját.
Vikunya
A karcsú, finom vikunya a kedvenc andoki állatom, de ha a huszadik század második felében nem történik összehangolt természetvédelmi erőfeszítés, talán soha nem láthattam volna egyet sem. A vicuña bájos, karcsú alakja (súlya nem éri el a 150 fontot) és puha, mennyei gyapja egyben a legnagyobb ellensége is. A vicuñák évente csak körülbelül egy font gyapjút termelnek: ez nem sok gyapjú, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy várható élettartamuk mindössze 20 év.
Az inka időkben a vicuña védett faj volt, és csak a királyi család tagjai viselhettek a gyapjából készült ruhákat, de amikor a spanyolok megérkeztek, a vicuña vadászatát felszabadították. Ez a helyzet 1964-ig tartott, amikor a globális populáció minden idők legalacsonyabb szintjét érte el, körülbelül 6000 egyedet. Napjainkban körülbelül 350 000 állat él Peruban, Bolíviában, Ecuadorban, valamint Argentína és Chile északi részén, de a vikunya továbbra is veszélyeztetett faj. Az orvvadászat megelőzése érdekében a vadon élő vikunyákat minden évben befogják és megnyírják. Gyapjuk kilónként akár 3000 dolláros árat is elérhet, és még az alpaka gyapjánál is kívánatosabb.
Ha esetleg kíváncsiak lennének, e bejegyzés borítóképén egy sziluettben látható guanaco látható. A képet Justin Jensen készítette.
Kíváncsi vagy még többre? Iratkozzon fel heti hírlevelünkre, amely tele van ehhez hasonló cikkekkel, vagy kezdje el megtervezni a következő tevefélékkel való találkozását személyre szabható perui útvonalterveink egyikével.
A legutóbbi frissítés: február 2021