A New York Knicks egykori sztárját, Latrell Sprewell-t még mindig kísérti az 1999-es NBA-döntő. Tudd meg, mit mondott.
A 1998-99-es New York Knicks a franchise történetének egyik legtörténelmesebb csapata. Ők a végső esélytelenek története, akik a 8. helyezettként több riválisukat is legyőzték, és valószínűtlen módon bejutottak az NBA döntőjébe.
Sajnos, ez az ikonikus csapat éppen csak lemaradt az NBA bajnoki címről – ez a valóság még mindig kísérti a Knicks csapat tagjait.
Az egyik legfelismerhetőbb játékos abból a felejthetetlen sorozatból a tüzes swingman, Latrell Sprewell volt. Mind kezdőként, mind hatodik emberként kitett magáért, és majdnem elvitte a New Yorkot az ígéret földjére.
Az I AM RAPAPORT: STEREO PODCAST-on Michael Rapaportnak adott interjúban Sprewell még mindig nem tette túl magát az 1999-es NBA-döntőn (h/t Marc Berman, The New York Post).
“Soha nem teszed túl magad rajta” – mondta Sprewell, aki azon tűnődött, mi lett volna, ha Ewing egészséges.
“Olyan keményen dolgozol és ott vagy. Még mindig gondolok rá. … A bajnoki cím megszerzése olyasmi, amiről gyerekként álmodsz. Ilyen közel kerülni hozzá, soha nem tudsz túllépni rajta.”
A Knicks szurkolói ugyanígy éreznek.
Az 1999-es NBA döntőbe jutás óta a Knicks a lehetséges 17 szezonból mindössze hatban jutott be a rájátszásba. Sprewell segítségével a New York 2000-ben újra bejutott a konferencia döntőjébe, de a New York 4-2-re kikapott Reggie Miller és az Indiana Pacers ellen.
Egy évvel korábban a Knicks 4-2-re legyőzte a Pacerst a keleti konferencia döntőjében.
A mai napig az 1998-99-es Knicks az egyetlen 8. helyezett a liga történetében, aki bejutott az NBA döntőjébe. Sprewell volt az, aki az 1999-es NBA rájátszás során a New York pontlistáját vezette, és Sprewell volt az, aki 26,0 pontot átlagolt meccsenként a döntőben.
Sprewell volt az is, aki 35 pontot és 10 lepattanót jegyzett az NBA-döntő döntő 5. mérkőzésén, amikor minden csapattársa kihűlni látszott a 78-77-es vereségben.
Sprewell lehet, hogy egyesek számára polarizáló figura, de a Knicks-szurkolók számára ő egy hős. Mindig nyers és őszinte volt a szurkolókkal és a médiával, és megmutatta magát az NBA történetének egyik legjelentősebb futása során.
Reméljük, hogy 1999 fájdalma hatással lehet a modern Knicksre, hogy mindent megnyerjenek a játékosok, akik előkészítették az utat.
Bár 1999 kísérti, Sprewell megérdemli, hogy a Knicks történetének egyik legnagyobb játékosaként emlékezzenek rá.