A NICHD által támogatott kutatók arról számoltak be, hogy egyes endometriózis miatt meddőségben szenvedő nőknél hiányoznak azok a molekulák a méhben, amelyek lehetővé teszik az embriónak a méhfalhoz való rögzülését. A kutatók azt gyanítják, hogy mivel az embrió nem tud a méhfalhoz tapadni, a terhesség nem tud kialakulni, és meddőség alakul ki. Az endometriózis a meddőség egyik fő oka, a nők 35-50 százalékánál fordul elő, akik nehezen esnek teherbe.
A megállapítás az Endocrinology 2003. júliusi számában jelent meg. A kutatók arról is beszámoltak, hogy az endometriózisos betegek méhében jelenlévő számos gén, úgy tűnik, nem megfelelően működik. A vizsgálatban azonosított gének közül sokról korábban nem mutatták ki, hogy hozzájárulna az endometriózishoz és a betegséget gyakran kísérő meddőséghez.
“Az endometriózis és a vele járó meddőség okai sok éven át elkerülték a tudósokat” – mondta Dr. Duane Alexander, a National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) igazgatója. “Ez a tanulmány jobban megérti ezt a betegséget, és új terápiákhoz vezethet a rendellenességben szenvedő nők kezelésére”. A NICHD és a Női Egészségügyi Kutatási Hivatal részben finanszírozta a tanulmányt.
A kutatás egy korábbi, a NICHD által finanszírozott tanulmányra épül, amely arról számolt be, hogy az L-szelektin molekulának jelen kell lennie a méh falán ahhoz, hogy az embrió a méhhez kapcsolódhasson és a terhesség megkezdődhessen.
A jelenlegi tanulmányban a kutatók megállapították, hogy abban az időszakban, amikor a méh a legfogékonyabb az embrió számára, az endometriózis miatt meddőségben szenvedő nőknél nagyon alacsony az L-szelektin ligandjának szintézisében részt vevő enzim szintje. A ligandum egy gumiszalagszerű molekula, amely az L-szelektint a méh falához köti. Mivel a nőknél hiányzik az L-szelektin ligandumot előállító enzim, előfordulhat, hogy az embrió nem tud a méhfalhoz rögzülni, és a terhesség nem indulhat meg.
Az endometriózis olyan rendellenesség, amelyben a méhnyálkahártya-szövet – amely normális esetben a méh belsejét béleli – a nő hasán belül más területeken – a petevezetékeken, a méh külső oldalán, a petefészkeken vagy a belekben – kezd el növekedni. Ez a rendellenesség a reproduktív korú nők 10-15 százalékát érinti, és gyakran okoz kismedencei fájdalmat.
A vizsgálat elvégzéséhez a Stanford Egyetem, a San Franciscó-i Kaliforniai Egyetem, a Vanderbilt Egyetem és a Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetem kutatói 15 nem terhes önkéntes, nyolc endometriózisos és hét endometriózis nélküli nőtől vettek mintát a méhnyálkahártyából. Ezt a “beágyazódási ablak” idején tették, vagyis a nő menstruációs ciklusának azon napjaiban (a 28 napos ciklus 20-24. napja), amikor a méh fogékony az embrió számára.
A kutatók ebben a tanulmányban egy új technológiát, az úgynevezett microarray-elemzést használták, amely lehetővé teszi, hogy egyszerre nagyszámú gént vizsgáljanak. Ez lehetővé teszi a kutatók számára, hogy sokkal gyorsabban azonosítsák a géneket, mint a hagyományos módszerek, amelyek egyszerre csak egy-egy gént keresnek. A kutatók mérték a génexpressziót – egy adott gén be- vagy kikapcsolását, mint ahogy egy villanykapcsoló kapcsolja be vagy ki a villanyt.
Elvizsgáltak több mint 12 000 gént. Találtak 91 olyan gént, amelynek génexpressziója több mint kétszeresére nőtt az endometriózisban szenvedő nőknél a betegségben nem szenvedőkhöz képest, és 115 olyan gént, amelynek expressziója több mint kétszeresére csökkent az endometriózisban szenvedő nőknél a betegségben nem szenvedőkhöz képest. Ezek a gének valószínűleg szerepet játszanak a kismedencei endometriózis kialakulásában és a vele járó meddőségben.
A kutatók emellett három géncsoportot találtak, amelyek a jelek szerint szerepet játszanak az endometriózisban. A gének egyik csoportjának expressziója megnövekedett a beágyazódás ablakában az endometriózis nélküli nőknél, de jelentősen csökkent ebben az időszakban a betegségben szenvedő nőknél. Az L-szelektin ligandjának szintéziséhez szükséges enzim génje jelent meg ebben a csoportban. A gének második csoportja normális esetben csökkent, de ehelyett nőtt az endometriózisban szenvedő nőknél. A gének harmadik csoportja egyetlen génből állt, amely normális esetben a beágyazódás ablakában csökkent, de az endometriózisban szenvedő nőknél még tovább csökkent.
A kutatók adatai alátámasztják azt az elméletet, hogy bizonyos gének nem megfelelő mennyiségben való jelenléte hozzájárul az endometriózis kialakulásához. Az embrió számára is barátságtalan környezetet teremthet a méhhez való rögzüléshez. Az eredmények azt a hipotézist is megerősítik, hogy az endometriózisban szenvedő nők méhnyálkahártyája rendellenes.
“A tanulmány eredményei alátámasztják azt az elméletet, hogy azok a nők, akiknek ez a rendellenes szövetük van, hajlamosak az endometriózis és a vele járó meddőség kialakulására” – mondta a tanulmány vezető szerzője, Dr. Linda Giudice, PhD., a Stanford szülészet és nőgyógyászat professzora és a Stanfordi Női Egészségügyi és Reprodukciós Orvosi Kutatóközpont igazgatója.
Dr. Giudice kifejtette, hogy a tanulmány eredményei a nők betegségszűrésének új módjához vezethetnek. Jelenleg a diagnózis felállításához laparoszkópia (olyan eljárás, amelynek során egy kis bemetszést ejtenek a hasüregben) vagy laparotómia (nagyobb bemetszést ejtenek) szükséges, általában általános érzéstelenítéssel. Ez az új kutatás egy napon lehetővé teheti a tudósok számára egy kevésbé invazív teszt kifejlesztését, amely a kóros génaktivitás kimutatásán alapul.
Dr. Giudice hangsúlyozta, hogy a tanulmány eredményeit endometriózisban szenvedő nőkön végzett nagyobb vizsgálatokkal kell igazolni. Mindazonáltal, mondta, “Ez most lehetőséget kínál arra, hogy gyógyszereket hozzanak létre a génexpresszió e hibájának kijavítására, és így az endometriózissal kapcsolatos meddőség kezelésére.”
Az endometriózissal kapcsolatos további információkért forduljon az Endometriosis Association-hoz, 8585 North 76th Place, Milwaukee, WI 53223; telefon: Tel.info: 414-355-2200; https://endometriosisassn.org/ 
.
A NICHD a National Institutes of Health (NIH), a szövetségi kormány biogyógyászati kutatási részlegének része. Az NIH az Egyesült Államok Egészségügyi és Emberi Szolgálatok Minisztériumának egyik ügynöksége. A NICHD a születés előtti és utáni fejlődéssel; az anyák, gyermekek és családok egészségével; a reproduktív biológiával és népesedési kérdésekkel; valamint az orvosi rehabilitációval kapcsolatos kutatásokat támogatja. A NICHD kiadványai, valamint az intézetről szóló információk elérhetők a NICHD honlapján, http://www.nichd.nih.gov, vagy a NICHD információs erőforrásközpontjában, 1-800-370-2943; e-mail: [email protected].
A Női Egészségkutatási Hivatal (Office of Research on Women’s Health, ORWH) az NIH nők egészségével kapcsolatos kutatásért felelős társigazgatójának vezetésével tanácsot ad az NIH igazgatójának és munkatársainak a nők egészségével kapcsolatos kutatással kapcsolatos kérdésekben; erősíti és fejleszti a nőket érintő betegségekkel, rendellenességekkel és állapotokkal kapcsolatos kutatásokat; biztosítja, hogy az NIH által végzett és támogatott kutatások megfelelően foglalkozzanak a nők egészségével kapcsolatos kérdésekkel; biztosítja, hogy a nők megfelelően képviselve legyenek az NIH által támogatott biogyógyászati és bioviselkedési kutatásokban; lehetőségeket dolgoz ki és támogatja a nők felvételét, megtartását, visszatérését és előmenetelét a biogyógyászati pályákon; és támogatja a nők egészségével kapcsolatos kutatásokat. Az ORWH az NIH intézeteivel és központjaival partnerségben dolgozik annak biztosítása érdekében, hogy a nők egészségével kapcsolatos kutatás az NIH és az egész tudományos közösség tudományos keretének részét képezze. A nők egészségével és az ORWH-val kapcsolatos információk a következő címen érhetők el: https://orwh.od.nih.gov/.