A két ellentétes kifejezést tartalmazó tömör paradoxont nevezzük oxymoronnak. Egy oximoron lehet akár egy mondat, akár egy mondat. Egy drámai szövegben az oximoron gyakran azért szerepel, hogy kiemelje a gondolat mögött rejlő összetettséget. Shakespeare tragédiáiban az oximoronok a szereplők által átélt bánatot, borzalmat, lelkiismeret-furdalást vagy megrázkódtatást hivatottak erősíteni. A Rómeó és Júliában például a főszereplők gyakran folyamodnak oximoronokhoz, hogy hangsúlyozzák érzelmeik intenzitását, amelyeket másképp nem lehet kifejezni. Az alábbiakban néhány ilyen oximoron példát emelünk ki:
Oxymoron a “Rómeó és Júliában”
Példa #1
“Mégis ne mondd nekem, mert én már mindent hallottam.
Itt sok a gyűlölet, de még több a szerelem.”
Miért hát, ó verekedő szerelem, ó szerető gyűlölet…”
(I. i. 179-181)
Ezt az idézetet Romeo mondja, miután Benvolio azt tanácsolja neki, hogy mondjon le a Rosaline iránti rajongásáról. Mivel nem tudja leküzdeni a Rosaline iránti megszállottságát, Romeo érzelmi kitörést kap, és az oximoron – “szerető gyűlölet” – kifejezéssel fejezi ki belső zaklatottságát. A szerető gyűlölet egy ellentmondásos kifejezés, amely azt jelzi, hogy a szeretet és a gyűlölet egyszerre létezhet. A viszonzatlan szerelem gyűlöletet szülhet, és fordítva. A szerelem és a gyűlölet kettősségének hangsúlyozásával ez a kifejezés kiemeli a Rómeó által átélt ambivalens érzelmeket.”
2. példa
“Ólomtoll, fényes füst, hideg tűz, beteg egészség,
Még ébren lévő álom, ami nem az, ami!”
(I. i. 185-186)
A fenti versszak tele van számos oximoronnal, amelyek kiemelik azt a nehézkedést, amely Romeóra nehezedik, miután Rosaline visszautasítja szerelmét. Az ellentmondásos kifejezés, az “ólomtoll” a szerelem attribútumaként körvonalazódik, és arra utal, hogy bár a szerelem kezdeti szakasza olyan, mint egy szellő, amelyet könnyűnek érzünk, mint egy tollpihe. A szeretettől való brutális elutasítás utóhatása olyan tehernek tűnik, mint egy ólomnehéz teher. Továbbá a “beteg egészség” arra utal, hogy a szerelem által biztosított kezdeti jó közérzet gyorsan átváltozhat betegséggé a viszonzatlan szerelem következtében.”
Példa #3
“Jó éjt, jó éjt. Az elválás oly édes
sors.”
(II. ii. 199-200)
Júlia a fent említett kedves verssel búcsúzik Rómeótól a sorsfordító erkélyjelenetben. Ebben a versben az oximoronikus kifejezés, az “édes bánat” azt jelzi, hogy a szerelmestől való átmeneti elidegenedés egyszerre szül nyugtalanító bánatot és a reménykedés édes érzését. Ezért Júlia számára a Rómeóval való valószínűsíthető viszontlátás várakozása ellensúlyozza az átmeneti elválás fájdalmát, hangsúlyozva a gyönyörűséges öröm és szomorúság együttélését.”
Példa #4
“Az irgalom csak gyilkol, megbocsát azoknak, akik gyilkolnak.”
(III. i. 207)
A fenti kijelentés egy példa a veronai herceg által mondott oximoronikus mondatra, amikor megbünteti Rómeót Tybalt megöléséért. Miután rájön, hogy a gyilkosság véletlen esemény, a herceg elrendeli Rómeó száműzését. Ennek a bizonyos büntetésnek az ellentmondása azonban abból válik nyilvánvalóvá, hogy bár a száműzetés kegyelemnek vagy kevésbé fájdalmas büntetésnek tűnhet, mégis végtelenül gyötrelmesebb, mint a bebörtönzés. Valójában Rómeó számára a száműzetés kegyelemnek álcázott életfogytiglani büntetés.
Példa #5
Ó kígyószív, folyó arccal elrejtve!
Sárkány őrzött valaha ilyen szép barlangot?
Szép zsarnok, ördögi angyal!
(III. ii. 79-81)
Ezekben a hangsúlyos versszakokban egy sor oximoron hangzik el, amelyeket Júlia mond, miután megtudja, hogy Rómeó megölte Tybalttal. Heves hitetlenségtől és döbbenettől áthatva Júlia “gyönyörű zsarnoknak” és “ördögi angyalnak” nevezi Rómeót. Ezek a paradox mondatok rávilágítanak arra, hogy éles ellentmondás van Rómeó látszólag ártalmatlan és szépséges viselkedése és zsarnokszerű gyilkos indulata között. Júlia megdöbbenését fokozza, hogy szerelmében egyszerre létezhetnek angyali és ördögi tulajdonságok, ami arra készteti, hogy kételkedjen saját Rómeóról alkotott ítéletében.
Példa #6
“Egy átkozott szent, egy becsületes gazember!”
(III. ii. 88)
Miután értesül Tybalt meggyilkolásáról, Júlia a hit és a hitetlenség között ingadozik, és Rómeót “átkozott szentnek” és “tiszteletre méltó gazembernek” nevezi. Ezek az oximoronikus mondatok rávilágítanak arra a belső konfliktusra, amely Júliát Romeo alapvető jóságával kapcsolatban gyötri. Mivel képtelen Rómeót teljesen gazemberként vagy szentként kategorizálni, Júlia azzal próbálja megnyugtatni magát, hogy felkiált, hogy Rómeó nem teljesen becsület nélküli, és van benne némi emberség látszata.”
Példa #7
“Volt valaha könyv, mely ilyen aljas anyagot tartalmazott
So tisztességesen bekötve? Ó, hogy a csalás ilyen pompás palotában
lakhatna!”
(III. ii. 89-91)
Míg Júlia megpróbálja feldolgozni a sokkot, amit Rómeó Tybalt brutális megölése okozott, Júlia elgondolkodik Rómeó tettén, és a fenti oximoronikus mondattal erősíti az ellentétet Rómeó megbízható, barátságos külseje és személyiségének meggondolatlan, impulzív aspektusa között. Júlia Rómeót egy “aljas anyagból” álló, “tisztességesen bekötött” könyvhöz hasonlítja, megtévesztő hatást gyakorolva, ezzel is hangsúlyozva a különbséget Rómeó látszata és a valóság között.
Példa #8
“Csak az ő esetében. Ó, szomorú együttérzés!”
(III. iii. 93)
Ezt a kijelentést a nővér mondja, miután Lawrence barát közli vele, hogy Rómeó szüntelenül sír, miután elhidegült Júliától. A “szomorú együttérzés” oximoron kiemeli a szánalmas szorult helyzetet, amelyet Júlia és Rómeó egyaránt átél az egymástól való elválás miatt. Bár az együttérzés alapvetően együttérzést és vigasztalást jelent, a “szomorú” jelző a szimpátia alapjául szolgáló szomorúság ellentétes elemét jelzi, ezzel kiemelve azt a feloldhatatlan szomorúságot, amelyet Júlia dajkája érez, amikor látja a két szerelmes szívfájdalmát.
Példa #9
“És te a szerencsétlenséggel házasodtál össze.”
(III. iii. 160)
Ezt a sajátos oximoronikus versszakot Lawrence szerzetes fejezi ki, miközben tanácsot ad Rómeónak. A szerzetes a “szerencsétlenséggel házasodott” kifejezést használja, hogy rávilágítson a szerencsétlenségre és a katasztrófákra, amelyek mintha könyörtelenül kísérnék Rómeót, bárhová is megy. Ebben az oximoronikus kifejezésben a kontraszt a “házasodva” – amely örömteli ünneplésre és boldog egyesülésre utal – és a “szerencsétlenség” – amely fájdalmat és gyötrelmet jelent – szembeállításából adódik.
Példa #10
“Ez szinte megfagyasztja az élet hevét.”
(IV. iii. 17)
Ezt a kvintesszenciális kijelentést Júlia mondja, mielőtt megissza az altatót. Az oximoronikus kifejezés, hogy megfagyasztja az élet hevét, rávilágít a Júlia szívében lappangó félelemre, amely a bájital megivásának utóhatására vonatkozik. A dermesztő félelemnek és Júlia meleg vérének ez a szemléletes kontrasztja hatékonyan közvetíti a Júlia által átélt nyomasztó szorongást – azt a nyugtalanító érzést, hogy valami szörnyűség történhet, és végül veszélybe kerülhet az élete.