A sajt, valószínűtlenül, elég nagy sikertörténet volt a vegánok számára az elmúlt néhány évben. A vegán pizza, hála a tejmentes sajtok fejlődésének, aranykorba lépett; Brooklynban megnyílt egy ínyenc vegán sajtbolt, ami egy olyan sznobizmust hozott a városrészbe, amit korábban csak a húsimádó mindenevők alkalmaztak. A vegán sajt korábban nyálkás szójatermékeket jelentett, de jelentősen fejlődött a kesudióból készült termékeknek köszönhetően, amelyek magas zsírtartalma jó sajtszerű textúrát eredményez, valamint a kókusz, olajok és keményítők innovatív kombinációinak köszönhetően.
Mondhatnánk, hogy a vegán sajt mainstream lett: A Daiya, a nyolcéves növényi alapú sajtgyártó cég, amely a tejmentes, olvadó és nyújtható sajtok előállításának köszönhetően szárnyaló népszerűségre tett szert, ma már számos nagy élelmiszerbolt, köztük a Food Town, a Publix és a Kroger sajtos folyosóin is megtalálható. Májusban a vancouveri székhelyű vállalkozást, amely vegán krémsajtokat, sajttortákat, salátaönteteket és fagyasztott pizzákat is gyárt, 50 millió dolláros éves bevételével Amerika leggyorsabban növekvő növényi alapú élelmiszeripari vállalatának nevezték.
A vegán sajtokkal szemben szkeptikusok elkerülhetetlen kérdésére válaszolva: A Daiya ugyanúgy néz ki és ugyanolyan ízű, mint az elég jó bolti márkájú reszelt sajt, ideális az olyan junk foodokhoz, mint a pizza és a nachos. A hozzám hasonló vegánoknak, akiknek fontos az állatok jóléte és az állattartás őrült környezeti hatása is, ez elég jó.
A vegán sajt forradalma azonban nem volt ellentmondásoktól mentes.
A múlt hónapban a Daiya bejelentette, hogy 325 millió dollárért felvásárolja az Otsuka, egy japán gyógyszeripari márka, hogy “globális vezető” legyen a növényi alapú sajtok kínálatában. Az Otsuka azonban, mint sok gyógyszeripari márka, állatokon végez kísérleteket, amibe beletartozhat az állatok betegségekkel és kísérleti gyógyszerekkel való telenyomása (a cég szóvivője nem árulta el, milyen konkrét teszteket végeznek). Röviden, az Otsuka néhány határozottan nem vegán gyakorlatot követ. A Daiya rajongói – és ami még fontosabb, a Daiya árusai – elárulva érezték magukat.
“Aznap, amikor bejelentették az eladást, levettük a polcainkról a Daiya termékeket” – mondta nekem Nora Vargas, az Orchard Grocer, egy teljesen vegán élelmiszerbolt ügyvezetője Manhattan Lower East Side-on. Azt mondta, hogy az üzlet “csendben” csatlakozik a márka bojkottjához. “Ez egy totális szívás. Ez a tökéletes szó erre. Tényleg nagyon rossz.”
A Daiya rajongói – és ami még fontosabb, a raktárosok – elárulva érezték magukat.
A többi vegán előretolt üzlet országszerte követte a példát. A portlandi Food Fight élelmiszerbolt két telephelye, amelyek közül az egyik a világ első vegán mini-áruházának nevezett boltban horgonyoz, július 23-án bejelentette, hogy kivonja a Daiya termékeket. Az eladás ellenzői augusztus elején online petíciót indítottak (mindezért), amelyet e sorok írásakor már több mint 6000-en írtak alá. A kommentek nagy része ehhez hasonlóan szól, az észak-karolinai Kimberly Jarmantől:
“A Daiya olyan sok embernek segített abban, hogy elhagyja az állati termékeket és humánusabb döntéseket hozzon…. ez a felvásárlás hatalmas visszalépés lenne.”
A vita rávilágít egy nagy problémára, ami a vegán termékek elterjedésével kapcsolatos: minél nagyobb leszel, minél több embert próbálsz megszólítani, annál több etikai vagy környezetvédelmi kompromisszumot kell kötnöd. A vegán termékeknek úgymond lehet egy fűplafonja, és a Daiya pont ebbe csapódott bele.
Egy vegán mac and cheese, amihez Daiyát használnak. Kelly Garbato / Flickr
Egy házi vegabarát pizza brokkolival, karfiollal, sárgarépával, napon szárított paradicsommal, fekete olajbogyóval, piros mártással és mozzarella Daiya sajttal. Kelly Garbato / Flickr
Egy vegán makaróni és sajt, amely Daiya sajtot használ. Kelly Garbato / Flickr
Egy házi készítésű vegabarát pizza brokkolival, karfiollal, sárgarépával, napon szárított paradicsommal, fekete olajbogyóval, piros mártással és mozzarella Daiya sajttal. Kelly Garbato / Flickr
“Szerintem ez a lépés csak a tisztesség hiányát mutatja a Daiya tulajdonosai részéről. Ez nyilvánvalóan egy kapzsiság vezérelte, szégyenletes lépés” – mondta Mark Mebus, egy philadelphiai vegán pizzéria, a Blackbird tulajdonosa. A Blackbird évekig használta a Daiyát, mielőtt áttért a Violife nevű márkára, mert jobban szerette az ő sajtjuk ízét és állagát. “Teljesen utálom az eladást. Undorítónak találom, de nem meglepő” – mondta.”
De Mebus, mint sok vegán, ellentmondásos a bojkottra való felhívásokkal kapcsolatban. Az olyan termékek, mint a Daiya, nem teljesen az olyan etikus vegánokat célozzák meg, mint ő. Ezek egyfajta tejtermék-metadon, amely segít leszoktatni a mindenevőket arról az ételről, amivel egész életükben etették őket. Aztán, ha egyszer el tudod fogadni, hogy van élet a tejsajton kívül is, ez segít megnyitni az elmédet a több növényi alapú lehetőség felé. (A termékek még mindig többe kerülnek, mint a tejtermékek: Egy 8 unciás zacskó Daiya 5,79 dollárba kerül a helyi Key Foodban, ahol a 2 százalékos tejjel készült Kraft sajt 4,99 dollárba kerül; a közeli Stop & Shopban a bolti márkájú cheddar csak 2,39 dollár.)
“Ha ugyanezt nagyobb léptékben is meg tudja tenni, akkor elméletileg még mindig előnyös lenne az állatok számára a jövőre nézve” – mondta. “Egyszerűen csak problémáim vannak a termékek bojkottálásával, amelyek még mindig abba az irányba terelik a dolgokat, amerre mi szeretnénk, hogy minden menjen.” ��
Lehet, hogy a tömegkapitalizmus és az etikus fogyasztás egyszerűen nem fér össze?
Mindössze két másik nagynevű márka ütközött a fűplafonba idén: A By Chloe, a vegán gyorsétteremlánc, amely tempeh-lentil-chia-chia-diós hamburgereket, légkeveréses sült krumplit és turmixokat kínál, nyolc telephellyel New Yorkban, Bostonban és Los Angelesben, potenciálisan a vegán Shake Shack lehetett volna, de nagyon nyilvánosan szakított névadójával, Chloe Coscarelli séffel, állítólag azért, mert nem vegán ételeket akartak felvenni az étlapra. (Az Esquared Hospitality, a By Chloe márka tulajdonosa vitatja ezt, mondván, hogy “soha nem tervezi, hogy nem vegán ételeket szolgáljon fel az étlapján”). A Just Mayo-t, a San Francisco-i startup kultúrából származó tojásmentes terméket a Target polcairól levették, miután számos élelmiszerbiztonsági aggály és kétes üzleti gyakorlat került napvilágra.
Lehet, hogy a tömegpiaci kapitalizmus és az etikus fogyasztás egyszerűen nem fér össze?
“A felvásárlással a Daiya olcsóbb, szélesebb körben elérhetővé válhat. Bármi, ami elérhetőbbé teszi a vegán ételeket, számomra győzelem” – mondta Megan Adamson-Jackes, a Vegansaurus szerkesztője, egy blog, amely az örömteli (és nem pedáns) vegán életmódról áradozik. “Ráadásul nem mintha nem mennék húsos éttermekbe, és nem rendelnék vegán opciót, és ez erkölcsileg nem igazán különbözik.”
Daiya sajt egy bolt polcán. Jordan Oplinger / The Outline
De hacsak nem termelünk minden élelmiszert magunknak, kénytelenek vagyunk kompromisszumokat kötni bármiben, amit vásárolunk – még a legetikusabb forrásból származó termékeket is olyan teherautókkal szállítják, amelyek üvegházhatású gázokat pumpálnak ki -, akkor miért követeljünk etikai tisztaságot a Daiyától? Néhány vegán, akivel beszéltem, azon tűnődött, hogy a Daiya eleve nem az állatok miatt csinálta ezt. Adamson-Jackes és más vegánok, akikkel beszéltem, azt mondták, hogy abbahagyják a márka vásárlását, mert elég szerencsések ahhoz, hogy hozzáférjenek alternatívákhoz, mint például a Field Roast Chao Cheese, amely kókuszból készül, vagy a Miyoko’s, amely kesudióból készül.
A Daiya elutasította az alapítókkal való interjúkérést. Egy nyilatkozatban Michael Lynch, a marketingért felelős alelnök azt mondta, hogy a vállalat nagyrészt a régi marad.
“A Daiya elkötelezett az egészséges életmód és a növényi alapú élelmiszerek előnyeinek világszerte több emberhez való eljuttatása mellett” – mondta. “Nem változtatunk azon, ahogyan az élelmiszereinket előállítjuk, és a vállalataink egymástól függetlenül fognak működni. A Daiya mindig is Daiya marad, és reméljük, hogy minden rajongónk felismeri, hogy a Daiya továbbra is az a márka marad, amelyben vásárlóink megbíznak.”
Hacsak nem termeszted meg minden élelmiszeredet magad, kénytelen vagy kompromisszumokat kötni bármiben, amit vásárolsz.”
Az Otsuka szóvivője szerint a vállalat minimalizálja az állatkísérleteket, és egy házon belüli felügyelőbizottságot hozott létre, hogy csökkentse (bár nem mondta, hogy megszüntesse) az állatok szenvedését a gyakorlatban.
“A gyógyszerfejlesztés egyes területein továbbra is szükséges a laboratóriumi állatok használata a potenciális gyógyszerjelöltek hatékonyságának és biztonságosságának validálása érdekében az embereken való felhasználás előtt” – áll a vállalat e-mailben küldött közleményében.
Vargas szerint van remény a fűplafon áttörésére, mivel az etikus veganizmusból született kisebb márkák és az övéhez hasonló üzletek virágoznak, és több lehetőséget tárnak az emberek elé. Az Orchard Grocer ellenőrzi a termékeit, hogy megbizonyosodjon arról, hogy olyan cégek tulajdonában vannak, amelyekkel jól érzi magát. Legutóbbi látogatásomkor a polcok tele voltak vegán opciókkal, a pop-tortáktól a sárgarépából készült lazacig.
“A mi kis vegán közösségünkben New York Cityben nem jelent nagy veszteséget, hogy már nem támogatjuk a Daiyát” – mondta. “De nagyobb léptékben, a világ és az Egyesült Államok többi részén ez elég nagy változást fog okozni.”