Bella DePaulo
“Figyelem, egyedülálló emberek: maradjatok szinglik és haljatok meg!” A szalagcímek országszerte ezt a “megállapítást” harsogták, amely egy tanulmányon alapult, amely a Journal of Epidemiology and Community Health 2006. szeptemberi számában jelent meg. A cikkek azt állították, hogy az egyedülálló emberek egyszerűen nem élnek olyan sokáig, mint a házasok, vagy akár az elváltak és özvegyek. Az eredeti kutatási jelentést elolvasva felfedeztem, hogy a tényleges eredmények egyáltalán nem hasonlítanak a nyilvánosságra hozottakhoz.
Valójában az elmúlt néhány évet azzal töltöttem, hogy olyan állításokat kutattam, amelyek szerint azok az emberek, akik szinglik mernek maradni, csúnya, brutális és rövid életre lesznek kárhoztatva. Mindig elolvasom az eredeti kutatásokat, és ritkán tapasztalom, hogy az eredmények olyan szélsőségesek, mint a beszámolók. Úgy tűnik, hogy az egyedülálló emberek manapság szabad prédának számítanak, a média pontatlan beszámolóinak célpontjai, amelyek bántó sztereotípiákat népszerűsítenek.
A jó tudomány lehet a rossz sztereotípiák ellenszere. Íme az igazság a legújabb tanulmányról.
A közelmúltban készült hosszú életet vizsgáló tanulmány ezzel a kérdéssel foglalkozott: A 19 éves és idősebb amerikaiak mintájában ki volt a legvalószínűbb, hogy 1989 és 1997 között meghal? A médiatörténetek a következőkről számoltak be: A házasokhoz képest az elváltak 27%-kal, az özvegyek 39%-kal, a mindig is egyedülállóak pedig 58%-kal nagyobb valószínűséggel haltak meg. Ezek jelentős különbségeknek tűnnek a nem házas emberek fajtái között. Nem azok. Az epidemiológiai folyóirat cikke elismeri, hogy a különbségek statisztikailag nem szignifikánsak.
A tanulmány különböző okokból bekövetkező halálozási arányokról számolt be, és az egyik eredmény valóban szembetűnő volt. Az egyedülállóknál 499%-kal nagyobb volt a fertőző betegségek okozta halálozás kockázata, mint a házasoknál. Ez minden korosztályra, férfiakra és nőkre egyaránt vonatkozott. Az eredmény még megdöbbentőbb volt a 19 és 44 év közötti egyedülálló férfiak esetében: 1989 és 1997 között 908%-kal nagyobb valószínűséggel haltak meg fertőző betegségekben, mint a házasok. Ön szerint mi a hihetőbb magyarázat erre az eredményre – hogy sok férfi azért halt meg, mert egyedülálló maradt, vagy azért, mert AIDS-es volt?
Ha még mindig nem biztos benne, gondoljon erre. Az egyedülállóság nem jelentett rosszat azoknak a férfiaknak, akik 1989-re már betöltötték a 65. életévüket. Nem volt nagyobb a valószínűsége annak, hogy 1997-re meghalnak (az okoktól függetlenül), mint azok a férfiak, akik házasok voltak.
A fertőző betegségek okozta halálozás 499%-kal nagyobb kockázatát az összes egyedülálló felnőtt (férfiak és nők) esetében átlagolták az összes többi okból bekövetkező halálozással, így jött létre a széles körben elterjedt “megállapítás”, miszerint az egyedülállók korán meghalnak.
A fertőző betegségek azonban a vizsgálatban szereplő összes halálesetnek csak mintegy 3%-át tették ki. A szív- és érrendszeri betegségek voltak a legnagyobb gyilkosok, de azok az emberek, akik mindig is egyedülállóak voltak, nem haltak meg nagyobb valószínűséggel ebben, mint azok, akik megözvegyültek. A rák volt a második leghalálosabb betegség; az egyedülállók sem haltak bele nagyobb valószínűséggel, mint bárki más. (Ha figyelmen kívül hagynám a statisztikai szignifikanciát, azt mondanám, hogy kisebb valószínűséggel haltak meg rákban, mint bárki más, beleértve a házas embereket is.)
Ezidáig tehát itt van, amit a tanulmány valóban megállapított. A nyolcéves időszakban nem volt jelentős különbség az elvált, özvegy vagy mindig is egyedülálló amerikaiak halálozási arányában. Azoknak az embereknek, akik 1989-ben házasok voltak, valamivel nagyobb esélyük volt arra, hogy 1997-ig éljenek, részben azért, mert közülük olyan kevesen haltak meg fertőző betegségekben.
De vajon ezek a házas emberek valóban olyan hosszú életet élnének, mint amilyet a szalagcímek sugalltak? A vizsgálat 1997-ben véget ért, de az ő életük nem. A továbbiakban jelentős részük elválna. Akkor a halálozási arányuk ugyanolyan lenne, mint a többi elvált emberé. Mi a helyzet azokkal a házas emberekkel, akik soha nem válnak el? Ha eltekintünk azoktól, akik a házastársukkal egy időben halnak meg, a fele özvegy lesz. Akkor nekik is nagyjából ugyanolyan esélyük lesz a korai halálozásra, mint a többi nem házas embernek. Úgy tűnik tehát, hogy a házasságkötés nem a hosszú élet kulcsa.
Az emberek életének csak egy szeletét vizsgáló tanulmányok nem a legjobb barométerei az élet valószínűsíthető hosszának. Meggyőzőbb bizonyítékot szolgáltatnak azok a vizsgálatok, amelyek az embereket egész életük során végigkísérik. A hosszú élettartam talán legrégebbi vizsgálata a Terman Life-Cycle Study, amely 1921-ben kezdődött. Ez egy viszonylag kis létszámú vizsgálat volt, amelynek kezdetén 1528 kiválasztott tizenegy éves gyermeket vizsgáltak. Ennek ellenére az eredmények figyelemre méltóak. Két csoport holtversenyben végzett az első helyen a hosszú életűek versenyében. Az egyiket azok alkották, akik következetesen házasok voltak. Vajon azért éltek tovább, mert megházasodtak? Nem. Azok az emberek, akik megházasodtak, majd elváltak, nem éltek olyan sokáig, függetlenül attól, hogy újraházasodtak-e. Ez azt jelenti, hogy meg kell házasodni és házasnak kell maradni ahhoz, hogy a legjobb esélyünk legyen a hosszú életre?
Ideje bemutatni a másik csoportot, akik a leghosszabb ideig éltek: Bella DePaulo (Ph.D., Harvard) a Kaliforniai Egyetem (Santa Barbara) pszichológia vendégprofesszora. Bella a Huffington Post munkatársa, és véleményes írásai olyan lapokban jelentek meg, mint a The New York Times és a Newsday.
Megosztás:
Share via: