De Bella DePaulo
„Atenție, oameni singuri: rămâneți singuri și muriți!” Titluri din toată țara au trâmbițat această „descoperire”, bazată pe un studiu apărut în numărul din septembrie 2006 al revistei Journal of Epidemiology and Community Health. Articolele susțineau că persoanele singure pur și simplu nu vor trăi la fel de mult ca persoanele căsătorite, sau chiar ca persoanele divorțate sau văduve. Citind raportul original al cercetării, am descoperit că rezultatele reale nu semănau deloc cu cele mediatizate.
De fapt, mi-am petrecut ultimii ani cercetând afirmațiile conform cărora oamenii care îndrăznesc să rămână singuri vor fi condamnați la vieți urâte, brutale și scurte. Citesc întotdeauna cercetările originale și rareori constat că rezultatele sunt la fel de extreme precum cele relatate. Persoanele singure par a fi un joc cinstit în aceste zile, țintele unor reportaje media inexacte care promovează stereotipuri dureroase.
Știința bună poate fi antidotul stereotipurilor rele. Iată adevărul despre cel mai recent studiu.
Studiul recent privind longevitatea a abordat această întrebare: Într-un eșantion de americani de 19 ani și mai în vârstă, cine a fost cel mai probabil să moară între 1989 și 1997? Articolele din mass-media au raportat următoarele: În comparație cu persoanele căsătorite, persoanele divorțate aveau cu 27% mai multe șanse de a muri, persoanele văduve cu 39% mai multe șanse, iar persoanele care au fost întotdeauna singure aveau cu 58% mai multe șanse. Acestea sună ca niște diferențe semnificative între varietățile de persoane necăsătorite. Nu sunt. Articolul din revista de epidemiologie recunoaște că diferențele nu sunt semnificative din punct de vedere statistic.
Studiul a raportat ratele de deces din diferite cauze, iar unul dintre aceste rezultate a fost cu adevărat izbitor. Persoanele care erau singure aveau un risc de deces din cauza bolilor infecțioase cu 499% mai mare decât persoanele căsătorite. Aceasta a fost pentru bărbați și femei de toate vârstele. Constatarea a fost și mai uluitoare pentru bărbații mereu singuri cu vârste cuprinse între 19 și 44 de ani: aceștia aveau cu 908% mai multe șanse de a muri din cauza bolilor infecțioase între 1989 și 1997 decât cei care erau căsătoriți. Care credeți că este cea mai plauzibilă explicație pentru această constatare – că mulți bărbați au murit pentru că au rămas singuri sau pentru că aveau SIDA?
Dacă încă nu sunteți siguri, luați în considerare acest lucru. Faptul că au rămas singuri nu a fost de rău augur pentru bărbații care ajunseseră deja la vârsta de 65 de ani până în 1989. Aceștia nu aveau mai multe șanse să moară până în 1997 (indiferent de cauză) decât bărbații care erau căsătoriți.
Riscul cu 499% mai mare de deces din cauza bolilor infecțioase pentru toți adulții care au fost vreodată singuri (bărbați și femei) a fost pus în medie cu ratele de deces din toate celelalte cauze pentru a produce „descoperirea” mult promovată a dispariției timpurii a persoanelor care rămân singure.
Bolile infecțioase, totuși, au reprezentat doar aproximativ 3% din toate decesele din cadrul studiului. Bolile cardiovasculare au fost cele mai ucigașe, dar persoanele care au fost întotdeauna singure nu au fost mai predispuse să moară din această cauză decât persoanele care au fost văduve. Cancerul a fost a doua cea mai mortală boală; persoanele singure nu au fost mai predispuse decât oricine să moară din această cauză. (Dacă ar fi să ignor semnificația statistică, aș spune că aveau mai puține șanse decât oricine, inclusiv persoanele căsătorite, să moară de cancer.)
Până aici, deci, iată ce a descoperit cu adevărat studiul. În perioada de opt ani, nu au existat diferențe semnificative în ceea ce privește ratele de deces ale americanilor care au fost divorțați, văduvi sau care au fost întotdeauna singuri. Persoanele care erau căsătorite în 1989 au avut într-adevăr o șansă ușor mai mare de a ajunge până în 1997, în parte pentru că atât de puțini dintre ei au murit din cauza bolilor infecțioase.
Dar oare acești oameni căsătoriți vor sfârși cu adevărat prin a trăi viețile lungi pe care le sugerau titlurile din ziare? Studiul s-a încheiat în 1997, dar viețile lor nu. Mergând mai departe, un număr considerabil dintre ei ar fi divorțat. Atunci rata lor de deces ar fi aceeași cu cea a celorlalte persoane divorțate. Ce se întâmplă cu persoanele căsătorite care nu divorțează niciodată? Lăsându-i la o parte pe cei care mor în același moment cu soțul/soția, jumătate vor deveni văduvi. Atunci și ei vor avea aproximativ aceleași șanse de a muri prematur ca și celelalte persoane necăsătorite. Să te căsătorești, deci, nu pare a fi cheia pentru a trăi o viață lungă.
Studiile care extrag doar o felie din viețile oamenilor nu sunt cele mai bune barometre ale duratei probabile a acestor vieți. Dovezi mai convingătoare vin din investigații care urmăresc oamenii pe tot parcursul vieții lor. Probabil cea mai longevivă examinare a longevității este studiul Terman Life-Cycle Study, care a început în 1921. A fost un studiu relativ mic, cu 1.528 de copii de unsprezece ani selectați la început. Acestea fiind spuse, rezultatele sunt demne de luat în seamă. Două grupuri au fost la egalitate pe primul loc în topul longevității. Unul a fost compus din persoane care au fost căsătorite în mod constant. Au trăit mai mult pentru că s-au căsătorit? Nu. Persoanele care s-au căsătorit și apoi au divorțat nu au trăit la fel de mult, indiferent dacă s-au recăsătorit sau nu. Asta înseamnă că trebuie să te căsătorești și să rămâi căsătorit pentru a avea cele mai bune șanse de a trăi o viață lungă?
Este timpul să prezentăm celălalt grup care a trăit cel mai mult: Oamenii care au rămas singuri toată viața.
Bella DePaulo (Ph.D., Harvard) este profesor invitat de psihologie la Universitatea din California, Santa Barbara. Bella colaborează la Huffington Post, iar eseurile sale de opinie au apărut în ziare precum The New York Times și Newsday.
Share via: