Január 6, 2011
GAINESVILLE, Fla. – A Floridai Egyetem új, a tetvek evolúcióját követő tanulmánya azt mutatja, hogy a modern emberek körülbelül 170 000 évvel ezelőtt kezdtek el ruhát viselni, egy olyan technológiát, amely lehetővé tette számukra, hogy sikeresen kivándoroljanak Afrikából.
A vezető kutató David Reed, a UF campusán található Florida Természettudományi Múzeum emlősökkel foglalkozó helyettes kurátora a modern emberek tetveit vizsgálja, hogy jobban megértse az emberi evolúciót és a migrációs mintákat. Legutóbbi ötéves tanulmányában DNS-szekvenálást használt arra, hogy kiszámítsa, mikor kezdtek el genetikailag eltérni a ruházati tetvek az emberi fejtetvektől.
A Nemzeti Tudományos Alapítvány által finanszírozott tanulmány online elérhető, és a Molecular Biology and Evolution című folyóirat e havi nyomtatott kiadásában jelenik meg.
“Egy másik módszert akartunk találni annak pontos meghatározására, hogy az ember mikor kezdhetett először ruhát viselni” – mondta Reed. “Mivel annyira jól alkalmazkodtak a ruházathoz, tudjuk, hogy a testtetvek vagy ruhatetvek szinte biztosan nem léteztek, amíg a ruházat meg nem jelent az embernél.”
Az adatok szerint a modern ember körülbelül 70 000 évvel a hidegebb éghajlatra és magasabb szélességekre való vándorlás előtt kezdett el ruhát viselni, ami körülbelül 100 000 évvel ezelőtt kezdődött. Ezt a dátumot gyakorlatilag lehetetlen lenne régészeti adatok alapján meghatározni, mivel a korai ruházat nem maradt fenn a régészeti lelőhelyeken.”
A tanulmány azt is mutatja, hogy az emberek jóval azután kezdtek el ruhát viselni, hogy elvesztették a testszőrzetüket, amit a genetikai bőrszín-kutatás körülbelül 1 millió évvel ezelőttre tesz, ami azt jelenti, hogy az emberek jelentős időt töltöttek testszőrzet és ruházat nélkül, mondta Reed.
“Érdekes azt gondolni, hogy az emberek több százezer éven át képesek voltak túlélni Afrikában ruha és testszőrzet nélkül, és hogy csak akkor kezdtek el a modern emberek Afrikából a világ más részeire költözni, amikor már volt ruhájuk” – mondta Reed.”
A tetveket azért tanulmányozzák, mert a legtöbb más parazitától eltérően hosszú evolúciós időszakokon keresztül a gazdaszervezetek vonalain rekedtek. Ez a kapcsolat lehetővé teszi a tudósok számára, hogy a parazita változásai alapján megismerjék a gazdaszervezet evolúciós változásait.
A tetvek egyedi adatsorainak alkalmazása az emberi evolúcióra csak az elmúlt 20 évben alakult ki, és olyan információkkal szolgál, amelyek felhasználhatók az orvostudományban, az evolúcióbiológiában, az ökológiában vagy bármely más területen, mondta Reed.
“Lehetőséget ad a gazdaváltás és az új gazdatestek meghódításának tanulmányozására – olyan viselkedésformák, amelyeket az embereket érintő, újonnan megjelenő fertőző betegségeknél láthatunk” – mondta Reed.
“Egy 2003-ban Mark Stoneking, a lipcsei Max Planck Intézet genetikusa által vezetett, ruhatetvekkel kapcsolatos tanulmány szerint az emberek körülbelül 107 000 évvel ezelőtt kezdtek el először ruhát viselni”. Az UF kutatása azonban új adatokat és a kérdéshez jobban illeszkedő számítási módszereket tartalmaz.
“A tetűvizsgálat új eredménye váratlanul korai időpontot jelent a ruházatra vonatkozóan, sokkal régebbi, mint a legkorábbi szilárd régészeti bizonyítékok, de van értelme” – mondta Ian Gilligan, az Ausztrál Nemzeti Egyetem Régészeti és Antropológiai Iskolájának tanára. “Ez azt jelenti, hogy a modern emberek valószínűleg akkor kezdtek el rendszeresen ruhát viselni, hogy melegen tartsák magukat, amikor először voltak kitéve jégkorszaki körülményeknek.”
A legutóbbi jégkorszak körülbelül 120 000 évvel ezelőtt következett be, de a tanulmány dátuma szerint az emberek az azt megelőző jégkorszakban, 180 000 évvel ezelőtt kezdtek ruhát viselni, a jégmagvizsgálatokból származó hőmérsékleti becslések szerint, mondta Gilligan. A modern emberek körülbelül 200 000 évvel ezelőtt jelentek meg először.
Mivel az archaikus homininok nem hagytak hátra ruházati tetvekből származó utódokat a mintavételhez, a tanulmány nem vizsgálja annak lehetőségét, hogy az Afrikán kívüli archaikus homininok 800 000 évvel ezelőtt valamilyen módon öltözködtek. De míg az archaikus emberek Afrikán kívül sok generáción keresztül képesek voltak túlélni, addig ott csak a modern emberek maradtak fenn napjainkig.
“Azok a dolgok, amelyek több százezer évvel később sokkal sikeresebbé tehettek minket ebben a törekvésben, olyan technológiák voltak, mint a tűz szabályozott használata, a ruházat használatának képessége, új vadászati stratégiák és új kőeszközök” – mondta Reed.
A tanulmány társszerzői Melissa Toups az Indiana University és Andrew Kitchen a Pennsylvania State University munkatársai voltak, mindketten korábban az UF-nél dolgoztak. A társszerző Jessica Light a Texasi A&M Egyetemről korábban a Floridai Múzeum posztdoktori munkatársa volt. A kutatók a projektet Reed NSF Faculty Early Career Development Awardjának segítségével valósították meg, amelyet olyan kutatóknak ítélnek oda, akik példamutatóan képviselik az oktató-kutató szerepet
.