Últimamente se ha hablado mucho en los medios de comunicación sobre el narcisismo y el trastorno narcisista de la personalidad. Podría decirse que es el diagnóstico de moda entre el público no especializado.
El trastorno narcisista de la personalidad se mantuvo en el DSM-5, pero, como todos los trastornos de la personalidad, adoptó una faceta dimensional o de rasgos. Anteriormente, se diagnosticaba si se tenía o no un trastorno de la personalidad; con la revisión, es posible diagnosticar un trastorno de la personalidad en un continuo de dominios o facetas de rasgos, no sólo en una lista de patrones de personalidad calificados.
Las características esenciales de un trastorno de la personalidad son las deficiencias en el funcionamiento de la personalidad (auto e interpersonal) y la presencia de rasgos de personalidad patológicos. En el trastorno narcisista de la personalidad, estos rasgos de personalidad se caracterizan por:
- Grandiosidad: Sentimientos de derecho, abiertos o encubiertos; egocentrismo; condescendencia hacia los demás, incluso siendo superficialmente encantador en algunas situaciones.
- Búsqueda de atención: Intentos de atraer y ser el centro de atención de los demás; búsqueda de admiración; manipulador.
- Las deficiencias en el funcionamiento de la personalidad y la expresión de los rasgos de personalidad del individuo son relativamente estables a lo largo del tiempo y consistentes en todas las situaciones.
Las fiestas reúnen a personas que no vemos a menudo, ya sea en funciones de trabajo o en reuniones familiares. Y en esos momentos, puede llamarnos la atención la presencia de estos rasgos narcisistas en los compañeros de juerga.
Pero espera. ¿Qué pasa si alguien que parece narcisista y absorto en sí mismo no es encantador en absoluto -y de hecho es directamente grosero-? ¿Y si no parece capaz de manipular las interacciones sociales, sino que a menudo se muestra incómodo con los demás? ¿Y si sus comentarios groseros no parecen tener su origen en el deseo de ser malvado? De hecho, ¿qué pasa si a menudo no tiene ni idea de por qué los demás se ofenden por lo que era sólo un comentario «de hecho»?
Estos déficits sociales/emocionales nos llevan a otra posibilidad: El Síndrome de Asperger. El Síndrome de Asperger es uno de los varios subtipos de autismo que antes estaban separados y que se plegaron al diagnóstico único de trastorno del espectro autista (TEA) con la publicación del DSM-5 en 2013. Estas son algunas de las características de lo que antes se denominaba Síndrome de Asperger:
- Inteligencia media o superior a la media;
- Dificultades para empatizar con los demás y comprender el punto de vista de otra persona; incapacidad para desarrollar relaciones con los compañeros adecuadas al nivel de desarrollo;
- Dificultades para participar en rutinas sociales como conversaciones y «charlas triviales»; falta de búsqueda espontánea para compartir el disfrute, el interés o los logros con otras personas, (e.g., por la falta de mostrar, traer o señalar objetos de interés a otras personas);
- Problemas con el control de los sentimientos como la ira, la depresión y/o la ansiedad;
- Preferencia por las rutinas y los horarios que pueden provocar estrés o ansiedad si se interrumpen;
- Campos de interés o aficiones especializadas, como los horarios de los trenes o el coleccionismo de tipos oscuros de cervezas.
La superposición del egocentrismo y la falta de empatía puede impedir una fácil diferenciación entre el trastorno narcisista de la personalidad y el TEA, especialmente en el extremo más leve del espectro. En un estudio de 54 adultos jóvenes con Síndrome de Asperger, se encontró un considerable solapamiento entre los síntomas del Síndrome de Asperger y ciertos trastornos de la personalidad, especialmente del Cluster A o C y particularmente en los hombres. Este solapamiento puede dificultar el abordaje de los problemas de ensimismamiento, falta de empatía y problemas con las habilidades sociales en la terapia con adultos que nunca han sido diagnosticados con TEA y llevar al terapeuta a concluir que tiene poco que ofrecer.
A medida que se diagnostican más niños con TEA y se ponen a su disposición servicios para ellos, es inevitable que muchos adultos con TEA que no fueron diagnosticados ni recibieron servicios cuando eran niños acudan a la atención terapéutica. Es necesario que los terapeutas sean capaces de reconocer a estos adultos y también es necesario el entrenamiento en habilidades sociales para los adultos en las comunidades. Aunque es más eficaz encontrar y ayudar a los niños pequeños a abordar las habilidades sociales, las investigaciones han demostrado que los grupos de habilidades sociales suelen ser eficaces para mejorar las habilidades de los individuos con TEA o autismo de alto funcionamiento, incluso de los adultos. Un ejemplo de ello es un grupo de habilidades sociales para adultos en Minneapolis, Minnesota, dirigido por un hombre con TEA y su pareja.
Necesitamos más grupos como éste y más reconocimiento del TEA por parte de los terapeutas, y de la sociedad en su conjunto.
American Psychiatric Association. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición. Washington, DC: American Psychiatric Association; 2013.
Lugnegård T, Unenge Hallerbäck MU, Gillberg C. Trastornos de la personalidad y trastornos del espectro autista: ¿cuáles son las conexiones? Psiquiatría Integral. 2012;53(4):333-340.
Leslie Durr, PhD, RN, PMHCNS-BC es una enfermera psiquiátrica y de salud mental de práctica avanzada con una práctica privada de psicoterapia en Charlottesville, Virginia.
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