トロイ包囲戦でパリスがアキレスを矢で殺したことは誰もが認めるところですが、その死の詳細については議論が分かれるところです。 アキレスの母テティスがアキレスを三途の川に沈めたが、かかとに弱点を残したという話は、おそらく古代末期の創作で、母親がアキレスを不死身にしようと、熱湯につけたり炎にさらしたりしたという話が変化したものであろう。 アルゴ号の航海』で語られるこの伝説によれば、彼女の努力は夫のペレウスによって中断され、アキレスは不死身のままだったという1
Jonathon Burgessは、1995年の論文「Achilles’ Heel: The Death of Achilles in Ancient Myth」で、古代美術や文献からの証拠を使って、初期の神話においてアキレスはおそらくトロイ城の外で二つの矢で殺されただろうと主張している。 一本目の矢が足か足首に命中し、足が不自由になり、伝説的なスピードが失われ（アキレスは一般的に俊足と言われる）2、二本目の矢で殺された。 後のローマ神話では、パリスがアポロ神殿の中でアキレスの踵を射たという。
『イーリアス』では、ホメロスがアキレスの死とヘクトールの殺害を結びつけている。 ホメロスの物語では、ヘクトールがパトロクロスを殺し、鎧を剥ぎ取ったことを知ったアキレスは、大切な友の仇を討つことを誓う。 アキレスが母に「ヘクトールを倒すまで生きたい」と告げると、テティスはこう答えます。
そのようなことを言うなら、我が子よ、もう長くは持たないだろう。
その直後、ヘパイストスの作った鎧を身にまとったアキレスは、槍をヘクトルの首に突き刺し、致命傷を負わせる。
だが神々はこれを忘れはしない
その日、私は復讐する
パリスとアポロンがお前を滅ぼすとき
トロイの西門の長い影で」4
ホメロスは『イーリアス』でアキレスの死を描いていませんが、悲劇詩人たちはトロイでの彼の死について言及しています。 ソフォクレスの『エイジャックス』では、アキレスの鎧をもらえなかったエイジャックスの失望が、アガメムノン、メネラウス、オデュッセウスの死を求める動機となり、『フィロクテス』では、オデュッセウスが、ギリシャ人が父の鎧を拒否したので脱走するとフィロクテスに伝えるようにネオプトレムスに命じている。 エウリピデスの『ヘクバ』では、アーガイブスがトロイを去る直前に、処女のポリクセナがアキレスの墓で生贄に捧げられる。
『オデュッセイア』最終巻では、オデュッセウスがイサカに到着して求婚者を殺害した後、ヘルメスが彼らの亡霊を死者の国に連れて行く。 そこで彼らは、アガメムノン王と話すアキレスに出会う。 アキレスはアガメムノンに、「お前がトロイアの地で死んでいれば、偉大な名声を勝ち得ただろうに」と言う。 アガメムノンの亡霊は答える：
ペレウスの息子、偉大なる神のようなアキレスよ。 幸福な男よ、
あなたは遠く離れたトロイの野原で死んだ。
そしてトロイとアルギヴの最高の王者があなたの周りで死に、
あなたの死体をめぐって戦ったのだ5。あなたは神々に愛されていた、
だから死んでもあなたの名前は決して死なない…
大きな栄光はあなたのものだ、
永遠に、人類の目に！6
その通りだ
1アポロニウス『アルゴ航海』四・八五九-八二。 「は当時赤子で、夜中に死すべき子を火で囲み、毎日その柔らかい肉にアンブロシアを注ぎ、不死にして老いの恐怖から救おうとしていた。 ある夜、ペレウスはベッドから飛び起き、炎の中であえぐ息子を見て、恐ろしい叫び声をあげました。 それは愚かな行為であった。 テティスはそれを聞いて、子供をひっつかみ、叫びながら床に投げ捨てました。 そして、夢のように軽く、空気のように実体のないまま家を出て、海に飛び込みました。 彼女は死ぬほど気分を害し、二度と戻ってこなかった。 E. V. リュー訳）
2 2012年のスーパーボールXLVIの前にペイトリオッツのタイトエンド、ロン・グロンカウスキーが足首を負傷したことは、ヒーローのスピードを奪うことがいかに彼を弱くするかという現代の例である
3 Hom. Il. 18. 100. ロンバード訳。 ラティモア訳はこの台詞を 「
4 Homer, Iliad, 22, 397. スタンリー・ロンバード訳。 西の門はスカイアの門。
5 ホメロス『オデュッセイア』24、38、ファグルズ訳。
6 同上、24、99.
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