2011年にバラク・オバマ大統領がアメリカ発明法に署名したとき、彼は多様な年齢、性別、人種の人々に取り囲まれました。 特許出願の技術的要件を変更したこの法律について彼が行ったスピーチは、今日、米国では誰もが発明者になれることを強調することにより、この多様性を強調しました。 女性や有色人種は、白人男性と同じ知的能力を持っています。 しかし、経験則に基づく研究によれば、特許法は圧倒的に白人男性の労働力と技術に報いているのです。
これは、女性や有色人種が科学、技術、工学、数学（STEM）分野に加わる数が白人男性よりはるかに少ないことが一因です。 2017年、女性は労働人口の半分以上を占めたが、STEM職の29％しか占めていない。 しかし、STEM分野に進む女性や有色人種でさえ、発明や特許を取得する頻度は白人男性に比べはるかに低いのです。
問題は、その理由です。
人種、レトリック、および知的財産法を研究する研究者として言えることは、米国の人種および性別による発明と特許の格差は、部分的に想像力の失敗から生じているということです。 米国における発明について人々が語る物語は、ベンジャミン・フランクリン、トーマス・エジソン、イーロン・マスクといった白人男性に焦点を当て続けており、女性や有色人種には同じように大きな地位を与えていないのである。
発明家精神に関する国家的神話や特許取得に対する政治的障壁は、女性や有色人種が STEM 分野に参加しても、根強い差別を常態化させ、失敗するよう仕向けています。 私の新著『The Color of Creatorship』では、知的財産法が200年以上にわたってどのように人種的進化を遂げてきたかを見ています。
1700年代や1800年代にそうであったように、黒人や褐色の人々が特許や著作権を所有することは、もはや法的に禁じられていません。 しかしながら、一見色にとらわれない特許法や著作権法は、例えば専門知識や創造性といった西洋の概念や期待に合致する傾向のある発明や創作を保護する法的定義やテストを用いることによって、実質的に白人男性の発明者や創作者を優遇し続けている。
今や決まり文句となった「think outside the box」からアップルのスローガン「think different」まで、発明の中心的要素であるイノベーションは、限界を打ち破ることと関連付けられています。 しかし、アメリカ人は発明そのものに対する考え方や話し方を変えることにほとんど失敗しています。
アメリカ発明法に関するオバマの演説でさえ、トーマス・ジェファーソンがいかにこの国の発明と革新の神話的精神を象徴していたかを説明することから始まります。 しかしジェファーソンは、黒人は国家の市民はおろか、真に想像力に富んだ創造者になる能力もないという人種差別的な考えを持っていたのです。 限界を突破することは、多くの場合、白人に与えられた特権であることがわかる。
事実が交渉の対象となり、白人ナショナリズムが台頭し、国家がパンデミックを乗り越えている現在の歴史的瞬間は、アメリカの発明神話を再定義する重要な時期である。 女性や有色人種の発明能力を称えることは重要である。 Hidden Figures』のような映画で、彼らの革新的な才能を認めることは、これまで疎外されてきた物語を、歴史の中心となる物語に変えるのに役立つのです。
オバマのジェファーソンへの言及は、発明とイノベーションに関する強力かつ制限的な従来の常識を補強するものでした。 大衆文化の物語は、女性や有色人種の貢献を消し去る一方で、白人男性の貢献を頻繁に引き合いに出します。 例えば、ヒストリーチャンネルの「アメリカをつくった男たち」は、コーネリアス・ヴァンダービルト、ジョン・D・ロックフェラー、アンドリュー・カーネギー、ヘンリー・フォードの発明と革新に焦点を当て、怪しげな倫理観によって多大な成功を収めたビジネスの巨頭たちを紹介しています。
この番組が発明や起業に関する偉人論を用いることで、法学者のションタヴィア・ジョンソンが示すように、同時期に発明や特許を取得しただけでなく、法学者のカラ・スワンソンが示すように、その研究を女性や有色人種の参政権のためのロビー活動に使った、トーマス・ジェニングス、エリヤ・マッコイ、ミリアム E. ベンジャミン、サラ E. グッドといった多くの女性や有色人種のことが抜けている。
Attacking Asian innovation
発明や特許に関するアメリカの白人男性中心の想像は国境を越え、アジア諸国に対してしばしば向けられる外国人嫌いの宣言として広がっています。 アップルの共同創業者スティーブ・ウォズニアックは最近こう宣言している。 「インドでの成功は、勉強すること、仕事を持つことに基づいている…どこに創造性があるのか？
同様に、トランプ大統領は、長い間アメリカの経済を押し上げ、世界のイノベーションを促進し、パンデミック支援を提供してきた人種の一部である中国の大学院生から「我が国に力を与えるイノベーション、創造、発明の保護」を主張しています。
発明家の多様性を認めないことは、超党派の問題です。 当時の大統領候補で現大統領のジョセフ・バイデンは、中国のイノベーションについて衝撃的な主張をした。 「中国から生まれた革新的なプロジェクト、革新的な変化、革新的な製品を1つでも挙げてみてください。
Inventing new ways to talk about invention
Racist, sexist and xenophobic inventorship and patenting norms are not immutable facts. それらは排他的な物語や感情の上に築かれた慣習であり、アメリカンドリームを含むおなじみの神話に姿を変えている。 これらの排他的な物語は、有色人種に対する白人の不安や女性に対する男性の不安を煽るために長い間使われてきた警笛として頻繁に機能している。 しかし、「Hidden Figures」のような映画が力強く示すように、包摂的な物語を語ることは可能なのです。 なぜなら、現在および歴史的な発明やイノベーションに貢献する、人種、性別、国籍、宗教、能力、年齢など、あらゆるアイデンティティの人々の才能を社会が認識できるようにするためです。 これは、発明や特許といった特定のタスクを実行する能力を誰が持っているかを想像する際に、確かに当てはまります。 米国が民主主義、環境、経済に対する脅威に直面している現在、発明について語る新しい方法を発明することは、これまで以上に重要です。 あらゆる身分の人々が、世界で最も差し迫った問題を解決するための革新的な解決策を生み出し、それを自分のものにする機会を得る資格があるのです。 さらに重要なことは、知的財産とイノベーションの領域において、彼らは完全な市民として扱われるに値するということです
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