SCOTT SIMON, HOST:
現在、米国では2千万人以上がコロナウイルスに感染していることが確認されている。 約35万人のアメリカ人がCOVID-19で死亡しています。 今回、保健当局は、英国で最初に確認されたウイルスの新しい変種をカリフォルニア、コロラド、フロリダで検出しました。 このウイルスは以前のバージョンよりも感染力が強いと考えられているため、全米でさらに多くの感染が発生することが懸念されています。 NPRのグローバルヘルス特派員、ミシェリーン・ドゥクレフが今、私たちに合流します。 4043>
MICHAELEEN DOUCLEFF, BYLINE: ありがとうございます、スコットさん。 それを理解するために、これらの変異はどこから来るのでしょうか？ このバージョンには実に17の変異があります。 ウイルスの突然変異は、ウイルスが人の体内で成長するとき、特にウイルスが繁殖して自分のコピーをたくさん作るときに、いつも起こります。 ベティ・スタインバーグに話を聞きました。 彼女はロングアイランドにあるファインスタイン医学研究所のウイルス学者である。 彼女によると、人の中で成長するために、ウイルスはその遺伝子のコピーを作らなければならないそうです。 時には誤字脱字もあります。
DOUCLEFF: 大部分の場合、これらの間違いは無害で、ウイルスを弱めることさえあるのです。 しかしまれに突然変異がウイルスを助けることがあります。 他のバージョンよりも少し優勢になるのです。
SIMON: では、この新しい変種に何が起こったのでしょうか。 突然変異は-今のところわかるのでしょうか？ –
DOUCLEFF: そうです。 科学者たちは、あなたが言ったように、9月に英国でこの新しい変種を最初に検出しました。 12月までに、それはロンドンで優勢になっていました。 そして、それが現在、ロンドンでの感染者の急増の原因となっています。 この変異型は少なくとも32の他の国にも広がっています。 そして今現在、ここアメリカではまだかなり珍しいと科学者たちは考えています。 しかし、この変種は以前のものより約50％感染力が強いと推定されるため、今後1～2ヶ月でかなり速く変化する可能性があると考えられています。 なぜ突然変異はウイルスをより感染しやすくするのでしょうか？ まだはっきりしませんが、2つの主要な仮説を指摘するデータがあります。 スティーブン・ゴールドスタインはユタ大学でウイルスの進化を研究しています。 4043>
STEPHEN GOLDSTEIN: あなたが話したり呼吸したりするときにウイルスを排出すると、この変異体を持っていない人よりも多くのウイルスを排出することになります。
DOUCLEFF: もう一つの仮説は、新しい変異体は人間の細胞に結合しやすいので、より少ない量のウイルスで感染することができる、というものです。
DOUCLEFF: さて、ゴールドスタインが言うには、ここでの良いニュースは、これまでの変種を止めるために行ってきたすべての対策が、この新しい変種を止めることができるということです。
GOLDSTEIN: これはマスクを通過することができる新しい変種ではありません。
DOUCLEFF: 例えば、今、あるコミュニティで80%の人しかこれらのガイドラインに従っていないとしたら、この新しい変種を止めるには、90%か95%の人がガイドラインに従う必要があります。 そして、私が話したすべての科学者は、できるだけ早くワクチンを展開する必要があると言います。なぜなら、今のところ、科学者はワクチンがこの新しいバージョンのウイルスに対してまだ有効であると信じているからです。 すべての著作権は保護されています。 詳細については、当社のウェブサイトの使用条件および許可ページ（www.npr.org）をご覧ください。
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