SCOTT SIMON, HOST:
Peste 20 de milioane de persoane au fost confirmate ca fiind infectate cu coronavirus în Statele Unite. Aproximativ 350.000 de americani au murit din cauza COVID-19. Acum, oficialii din domeniul sănătății au detectat noua variantă a virusului, observată pentru prima dată în Marea Britanie, în California, Colorado și Florida. Deoarece se crede că este mai contagioasă decât versiunile anterioare, există temeri că acest lucru ar putea însemna și mai multe infecții în întreaga țară. Corespondentul NPR pentru sănătate globală, Michaeleen Doucleff, ni se alătură acum. Vă mulțumim foarte mult pentru că sunteți cu noi.
MICHAELEEN DOUCLEFF, BYLINE: Mulțumesc, Scott.
SIMON: Am înțeles că această versiune a virusului are un set de mutații în genele sale. Pentru a încerca să îl înțelegem, de unde provin aceste mutații?
DOUCLEFF: Da. Deci această versiune are de fapt 17 mutații. Iar mutațiile în virusuri apar tot timpul atunci când virusul crește în interiorul unei persoane, mai exact atunci când se reproduce și face o mulțime de copii ale sale. Am vorbit cu Bettie Steinberg. Ea este virusolog la Institutul Feinstein pentru Cercetare Medicală din Long Island. Ea spune că pentru a crește în interiorul unei persoane, virusul trebuie să facă copii ale genelor sale.
BETTIE STEINBERG: Este ca și cum ai copia un manuscris. Uneori există greșeli de tipar. Virusul face pur și simplu greșeli aleatorii atunci când este copiat.
DOUCLEFF: În marea majoritate a cazurilor, aceste greșeli sunt inofensive, sau chiar slăbesc virusul. Dar, în cazuri rare, mutațiile pot ajuta virusul. Îi pot da acest mic impuls sau avantaj față de celelalte versiuni.
SIMON: Deci, ce s-a întâmplat cu această nouă variantă? Mutațiile – se pot spune până acum? – au dat virusului ceea ce echivalează cu un avantaj infecțios față de versiunea anterioară?
DOUCLEFF: Da. Deci oamenii de știință au detectat pentru prima dată această nouă variantă, așa cum ați spus, în Marea Britanie, în septembrie. Până în decembrie, aceasta a devenit cea dominantă în Londra. Și este responsabilă pentru creșterea uriașă a numărului de cazuri de acolo acum. Această variantă s-a răspândit, de asemenea, în cel puțin alte 32 de țări. Iar în acest moment, aici, în SUA, oamenii de știință cred că este încă destul de neobișnuită. Dar ei cred că acest lucru s-ar putea schimba destul de repede, cum ar fi în următoarea lună sau două, deoarece estimează că varianta este cu aproximativ 50% mai transmisibilă decât cele anterioare.
SIMON: Și cum se întâmplă asta? De ce ar face mutațiile să facă un virus mai contagios?
DOUCLEFF: Da. Deci, ei nu sunt încă foarte siguri, dar au unele date care indică două ipoteze principale. Stephen Goldstein studiază evoluția virusurilor la Universitatea din Utah. El spune că există unele dovezi că noua variantă generează mai multe particule de virus în interiorul nasului sau a tractului respirator al unei persoane, posibil mult mai multe.
STEPHEN GOLDSTEIN: Când expulzați virusul atunci când vorbiți sau respirați, veți scoate mai mult virus decât cineva care nu are această variantă, pur și simplu pentru că aveți mai mult virus în voi de la bun început.
DOUCLEFF: Cealaltă ipoteză este că noua variantă se leagă mai ușor de celulele umane, astfel încât oamenii pot fi infectați cu doze mai mici de virus.
SIMON: Poate fi oprită această variantă?
DOUCLEFF: Ei bine, vestea bună aici, spune Goldstein, este că toate măsurile pe care le-am luat până acum pentru a opri variantele anterioare o vor opri și pe aceasta nouă.
GOLDSTEIN: Nu este o nouă variantă care poate trece prin măști. Aceste lucruri vor funcționa, dar este nevoie de un nivel mai mare de rigoare în ceea ce privește respectarea acestor lucruri.
DOUCLEFF: De exemplu, chiar acum, dacă, să zicem, doar 80% dintre oamenii dintr-o comunitate respectă aceste linii directoare, atunci pentru a opri această nouă variantă, ar fi nevoie de ceva de genul 90% sau 95% dintre oameni să respecte liniile directoare. Și toți oamenii de știință cu care am vorbit spun că vaccinul trebuie să fie lansat cât mai repede posibil pentru că, până în prezent, oamenii de știință cred că vaccinul va fi încă eficient împotriva acestei noi versiuni a virusului.
SIMON: Corespondentul NPR pentru sănătate globală, Michaeleen Doucleff, vă mulțumim foarte mult pentru că ați fost cu noi.
DOUCLEFF: Mulțumim, Scott.
Copyright © 2021 NPR. Toate drepturile rezervate. Vizitați paginile privind termenii de utilizare și permisiunile de pe site-ul nostru web la www.npr.org pentru mai multe informații.
Transcrierile NPR sunt create în regim de urgență de Verb8tm, Inc., un contractant NPR, și produse folosind un proces de transcriere brevetat dezvoltat împreună cu NPR. Este posibil ca acest text să nu fie în forma sa finală și poate fi actualizat sau revizuit în viitor. Precizia și disponibilitatea pot varia. Înregistrarea autorizată a programelor NPR este înregistrarea audio.
.