イルカとイルカのセックスについて、私たちは知らないことがたくさんある。 ほとんどの場合、水中で行われ（跳躍を伴うバージョンもあるが）、一見不規則な間隔で行われる。 また、種によって、腹から腹へ、あるいは不思議なT字型など、やり方もさまざまです。 しかし、科学者たちは、彼らが一年中、メスが妊娠可能かどうかに関係なく、時には1時間に何度も頻繁に行うことを知っている。 しかし、鯨類の交尾には暗い面もある。 オスがその時点で妊娠可能なメスを見つけるのは難しいため、複数のオスが同時に一頭のメスと積極的に交尾しようとすることがあるのです。 Proceedings of the Royal Society B に掲載された新しい研究によると、イルカのメスは、これらのオスのうち、最終的に自分の卵と受精するオスを選択する解剖学的能力を持っていることが示唆されました。 バンドウイルカ、カマイルカ、およびネズミイルカにおけるセックスの仕組みをよりよく理解するために、彼女と彼女のチームは、ごく最近死んだ動物の性器を研究し、性活動のモデルを作りました。 ペニスを加圧生理食塩水で膨らませ、シリコンで作った膣の型に入れました。 さらに、CTスキャンを行い、解剖学的パーツがどのような姿勢で組み合わされるかを調べました。 イルカの膣は比較的単純に見えますが、イルカとバンドウイルカは膣のひだが広く、複雑な螺旋状になっていて、簡単に挿入を妨害できることを発見しました。 例えば、父親としてふさわしくない男性であれば、体を少しひねるだけで、ペニスの先端が彼女の子宮頸部に届かないようにし、彼の精子が彼女の卵子に到達する可能性を低くすることができるのです。 「オーバックは言う、「彼女はちょっとした体の変化で父性をコントロールすることができるかもしれない。 このことは、上記のようなイルカのセックスに関連して、複数のオスが数週間にわたって次々とメスと受精しようとする場合があることを考えると、特に重要である。 これらの隠されたひだは、メスが子作りの主導権を握るための秘密の方法なのかもしれません」
この新しい情報をもってしても、イルカとネズミイルカのセックスについて学ぶべきことはたくさんあります。 もしイルカが、特定の体位が妊娠の可能性を低くすることを何らかの形で認識しているとしたら、それでもそれを行う理由は他にあるかもしれないと、オーバックはサイエンス誌に語っています。 子孫繁栄のためでないとすれば、なぜこれほどまでにセックスをするのだろうか？ 「遊びなのだろうか？ 遊びなのか、上下関係の調整なのか？ 支配を確立するため？ 学習なのだろうか？