ホッキョクグマは「海の熊」と呼ばれ、体重600kg、体長3mにもなる世界最大の陸上捕食者である。 平均して25歳くらいまで生き、4歳くらいで性的に成熟する。
色は白か黄色に見えるが、実際には毛は透明で中空になっており、皮膚は黒色である。
北極の氷と海に生息するホッキョクグマは、厳しい環境下で生き残るための十分な装備を持っている。 2枚の毛皮と厚い脂の層がホッキョクグマの体を寒さから守り、体温を37度（華氏98.6度）に保っているのです。 また、ホッキョクグマの前足は氷の上を歩いたり、海で泳いだりするのに適しています。 足の裏の毛や凹凸がトラクションになり、足の指の間にある網目が効果的な泳ぎを可能にするのだ。 主な食料であるアザラシを狩るとき、その強力な嗅覚が使われる。 アザラシの呼吸孔（アグル）の匂いを、1マイル先まで嗅ぎ分けることができる。 ホッキョクグマはアザラシの呼吸穴を見つけると、穴のそばでじっと待ち、アザラシが息を吹き返したときに頭を攻撃する。 理想的な狩猟環境であれば、熊はアザラシの脂肪だけを食べ、死骸は他の動物のために残しておくだろう。 しかし、食料が不足すると、ホッキョクグマは何でも食べるようになる。 セイウチ、短足トナカイ、鳥、鳥の卵、昆布、打ち上げられたクジラなどが補助的な食料となる。 420>
ホッキョクグマは他のクマのように冬眠はしないが、メスは妊娠中に休眠状態に入る。 春に交尾をしたメスのホッキョクグマは、夏には大量の食料を摂取し、雪渓に産巣を作り、子供の到着に備える。
秋には休眠状態に入り、出産もその状態のままである。
保護状況
ホッキョクグマは、現在IUCNのレッドリストで脆弱（ぜいじゃく）とされている。 地球温暖化はホッキョクグマの運命に大きく影響する。 大きな氷の塊が減少することで、アザラシの生息地が制限される。 これはホッキョクグマの成獣の健康に悪影響を与えるだけでなく、子グマの繁殖と栄養補給の妨げにもなります。
What You Can Do to Help
ホッキョクグマの生息地を守るために、世界のリーダーや企業、コミュニティに対して地球温暖化抑制のための行動を促す「Climate Reality Project」を支援することができます。
ホッキョクグマの生息域
ホッキョクグマは北極圏の海や氷塊に生息しています。
ホッキョクグマの資源
- ホッキョクグマ・インターナショナル
- 世界野生生物基金ホッキョクグマページ
- USGSによるホッキョクグマ生息地調査
- 米国スコット・シュリービによるホッキョクグマ論文
- 米国野生生物基金のページ
- US Fish and Wildlife Serviceのホッキョクグマ保護に関する提案
ホッキョクグマの生息地調査 米国野生生物基金のページ Fish and Wildlife Service
Blog Posts about the Polar Bear
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著者について
Abi Cushman はAnimal Fact Guide と My House Rabbit の編集者であります。 動物の奇妙な事実について書いていないときは、子供向けの面白い本を書いたり、イラストを描いたりしています。 デビュー作の絵本「Soaked！」は、Viking Children’s Booksから発売中です。
詳細と無料のアクティビティシートをダウンロードするには、www.abicushman.com をご覧ください。 Twitterでは@AbiCushman、Instagramでは@Abi.Cushmanをフォローしてください。