危険であるにもかかわらず、オピオイドは慢性疼痛を簡単に治すものとして存在し続けています-子宮内膜症の女性の多くがよく知る、厳しい現実です。 彼女はすでに、アーカンソー州で育ち、アラバマ州のブロント郡に住んでいる、「オピオイドの危機が大きい」と言う場所で、錠剤を飛び出す流行の醜さを直接見ていました。 「昔から知っている友人が、オピオイド中毒で人生が制御不能になるのを見たことがあります。 高校時代の友人も亡くなりました。 私は、この問題が世間に知れ渡っていることに気づいています。 しかし、それが私かもしれないとは思いませんでした」
それは、アラバマ大学バーミンガム校の1年生ライティング講師であるアービンが術後の痛みを消すためにオキシコドンの大量処方を受けたとき、彼女の2017年の子宮内膜症切除手術後にすべてが変わりました。
わずか数週間後、彼女は自分が中毒に近い危険な状態に陥っているのを感じました。
「私は自分がオキシコドンに身体的に依存していることに気づきました。 私は夫に「これをやめて、できるだけ早くやめようと思う」と言いました。 まあ、止めたとたんに禁断症状が出たんですけどね」。 彼女は、吐き気、落ち着かない足や腕、汗、気分の落ち込み、うつ病があったと回想しています。
「オピオイドが死ぬほど怖かったのは、私が最初にすることは何だろう？ 夜中にベッドから出て、眠る前に錠剤を飲んでしまうんです。 気がつくと薬を飲みに行っていて、「こういうことなんだな」と思っていました。
「誰にでも起こりうることだ」
Ervin の話は、悲しいことに、ユニークなものではありません。 米国疾病対策予防センターの報告によると、2015 年だけで、薬物の過剰摂取は 52,404 人の死亡を占めました。 このうち、33,091人（63％強）がオピオイドに関与しています。 この数字は、1995年の流行の最盛期に米国でHIV/AIDSが原因で死亡した43,000人よりも多い数字です。 米国保健社会福祉省は、この数字をさらに細かく分類しています。 毎日、116人がオピオイド関連の過剰摂取で亡くなっています。
慢性疼痛とともに生きる
アーヴィンによると、彼女のえんどうの症状は12歳で始まりましたが、診断されたのは26歳でした。 その後3年間、彼女は3回の内膜関連の手術を受けました。 2011年に子宮を摘出した後、痛みが再発するまでの6年間、比較的快適な生活を送るという至福の時を味わいました。
2017年、彼女は激しいフレアアップでERに駆け込みました。 (レヴィンは最近、EndoFoundのためにその経験についてブログを書きました）彼女は、ERの世話人が彼女の痛みを却下し、彼女がオピオイドを漁っていると疑ったと言います。
「彼らは『ここから彼女を出そう、ここに薬がある』のように感じた」とアーヴィンは言っています。
2017年5月12日、彼女はしつこい痛みを治すために、彼女が「本当に広範囲な切除手術」と呼ぶものを受けました。 アーヴィンによると、彼女のエンドの旅を通して、医師は、タイレノール3からオキシコドンまでの強さの処方を手渡しましたが、今回はそれを飲むことにしました。
自分が中毒に陥ったと感じたとき、アーヴィンは、車で6時間離れたアーカンソー州に住んでいる母親に電話し、オピオイドから離れるために一緒にいてもらえないか頼んだと言います。
「母は、私に薬を半分に、そして4分の1に分けて渡し、薬を飲む間隔を延ばしてくれました。 彼女はこれを、最終的に薬がいらなくなるまで続けてくれました」と、アービンは言います。
「私は、それを行うことができ、その週を取り、私と一緒にその時間を過ごすことができる両親がいたことにとても感謝しています。 母は私に、「調子はどう？
フランキー・バレンタインさん（42歳）も、子宮内膜症の慢性的な痛みから、オピオイドを処方されるようになったと言います。 米空軍の退役軍人であり、イラストレーター、グラフィックデザイナーでもある彼女は、2009年に診断されました。 医師にホルモン療法を処方され、最終的には依存性の高いオピオイドであるヒドロコドン／バイコディンを処方されたというが、彼女は必要に迫られて飲んでいるに過ぎないと認めている。 ヴァレンタインは、自分自身はオピオイド中毒になったことはないと言っています。
「最悪の場合、私の子宮内膜症の痛みは立っていられないほどで、時には発汗やめまいなどのショック症状を示しました」と、ヴァレンタインさんは言います。
「ヒドロコドンは、私の子宮内膜の痛みに影響を与えることができる唯一の薬であることが多かったのです。 バレンタインは最近、オピオイドの離脱を助けるためにも使われる筋弛緩剤であるフレクセリルに、内膜の痛みを管理する効果的な方法として目をつけたと言います。
「最近、PCM（プライマリケアマネージャー）にこのことを説明したら、彼女はとても驚いていましたが、効果があるなら嬉しいと言って、私の処方を更新してくれました」
オピオイドから離れる必要性
ウィニー・チャン（30）は、内膜症関連の合併症で何回も入院している。 Chan は、クリニック、病院、ER など場所を問わず、医師や看護師がどのような痛み止めを処方しているのか、いつも明確でないことが印象的だったと言います。 そして、人々が「5」以上のカテゴリーだと言うと、看護師は「痛み止めのお薬はいかがですか」と言うでしょうし、提案するでしょう。 これが最初の質問です。 患者が「はい」と答えたら、看護師は痛み止めの薬を取りに行きます。
「でも、その薬が何なのかは教えてくれません」と、ChanはThe Blossomに語っています。 「しかし、その薬が何であるかは教えてくれません。 この言葉は、まさにその通りだと思います。 痛み止めがタイレノールでもモトリンでもなく、他の薬であることを知らなければ、その薬でノックアウトされてしまうでしょう。 2、3時間は痛みを感じなくなるんです。 だから、そういう聞き方をされるんです。
彼女はかつて、子宮内膜症関連の手術の後、依存性の強いオピオイドであるDilaudidを投与されたことを思い出します。 この薬を飲んだ後、チャンは6時間「気絶」していたと言います。
「私はどんな種類の薬にも敏感なので、激しく吐き出しました」と彼女は言います。
「体の中に食べ物がなく、術後だったにもかかわらず。 傷跡が痛いから余計にひどいな』と、たくさんのお医者さんが見舞いに来てくれたんですが、起きる気力もなくて目をつぶってました。 彼らがいることは分かっていたんですが、ディラウジドで気を失っていたんです。”
チャンは、一部の医師がオピオイドに過度に依存することで、潜在的な中毒の危険性について、患者自身がより多くの知識を持つことを余儀なくされていると付け加えます。 個人的な経験から、Chan は、患者がより多くの情報を容易に入手できるようにすべきであると言います。 それは私の体に対する個人的な好みです」と彼女は付け加えます。 “薬に関する教育の仕方や、薬の与え方です。 痛み止めが欲しいか』なんて言ってはいけないんです。 と言うのではなく、『規制薬物を投与しますよ。 これはあなたの体にこう効きますよ。 ノックアウトされるとか、そういうことです』。
「痛み止めの種類を与える前に、まず患者を教育すること。 私はあらゆる病院でそれを経験しました」
EndoFound FounderのTamer Seckin博士は、医療従事者が、子宮内膜症の女性に関して、オピオイド危機を助長する大きな役割を担っていることに同意しています。 医師は子宮内膜症にどう対処していいかわからないため、鎮痛剤を処方して、患者が戻ってきてまた処方するのが簡単な方法になってしまうのです」と彼は言います。 “そうやって、患者は無邪気にオピオイド依存症に陥ってしまい、そこから引き戻すのは非常に困難なことが多いのです。
「私は、子宮内膜症の治療を受けた後にオピオイド中毒になった人を何人か治療しました。 子宮内膜症などの人は、単に身体的に依存するだけでなく、痛みの管理以外の目的でオピオイドを続けているのです」と、The Blossom誌に語っています。
「彼らはそれを求め、これらの痛み止めの問題ある使用にもっとのめり込んでいくのです。
彼は、処方された痛み止めの乱用は、しばしば、医師の節度から離れた路上で入手する、より重い薬物を求める道に人々を導くことがあると言います。 オピオイドは、90年代には痛みを治療する賢明な方法のように思われたかもしれませんが、コリンズは、これらの薬への過度の依存は、過去数十年間で制御不能になったと付け加えます。
今日の多くの医療提供者と同様に、コリンズは、これらの薬が「本当の必要性よりも頻繁に出回る」「公衆衛生問題」へとオピオイドを送り込んでいると見ています。
「私は、オピオイドが慢性疼痛によいという良い証拠がないだけだと思います」と、彼は付け加えます。 また、「痛みのために薬を投与することに焦点を当てすぎており、医師との時間を最小限にする医療制度がその一因となっています。
「いいですか、痛みを管理するために必要な他のことをすべて行うには、もっと時間がかかるのです。 薬物療法もそうですが、ストレス解消や身体活動、定期的な運動も含まれます。 場合によっては、食事の管理も必要です。 私の懸念は、例えば子宮内膜症の女性が、慢性疼痛をオピオイドで治療した方がより良い人生を送れるという研究結果が1つも出ていないことです。”
オピオイドの代替品を探していて、中毒になる可能性に怯えているかもしれない女性たちに、コリンズは何を勧めているのでしょうか？ 彼は、子宮内膜症の女性は、まず、一般医ではなく、その分野の専門家に相談することを勧めています。
彼は、アルコール依存症のリハビリプログラムほど一般的ではありませんが、慢性疼痛に関連した依存症に対処するための12ステップスタイルのプログラムもある、と言います。 また、ボランティア活動や運動など、体を動かしたり家から出たりするような簡単なことで、中毒と慢性的な痛みの両方に併発しうる鬱や気分の問題に対処するのに役立つと、コリンズは付け加えています。
コリンズは、簡単に言えば、子宮内膜症に関連した痛みに苦しむ女性が、可能な限り最善の治療を受けられるように、もっと多くの仕事をする必要があると述べています。
「子宮内膜症は、すべての慢性疾患と同様に、もっと理解する必要があり、慢性的な痛みを持つ人々を助けるためにもっと研究が必要です」と、彼は強調します。 「子宮内膜症の慢性疼痛管理は、関節炎などの慢性疼痛管理のように、医療界の側でより多くの研究、より多くの警戒が必要かもしれません。 私たちは、子宮内膜症や慢性的な痛みのための最も効果的で価値のある治療法を見つけるために、できる限りの研究をサポートする必要があります」
保険の問題
クリーブランドクリニックで産婦人科の&女性の健康研究所会長、Tommaso Falcone, MDは、保険会社がオピオイド危機をあおる大きなプレーヤーであると主張します。 薬物療法だけでなく、理学療法やよりホリスティックなアプローチも含まれるかもしれません。
「この流行の問題は、医療界と保険会社の間で責任を共有することです」と、ファルコーニ博士はThe Blossom誌に語っています。
「保険会社は、『心理療法には金を出さない、マッサージ療法にも金を出さない、鍼治療にも金を出さない、ストレス管理にも金を出さない』と言い出すでしょう。 突然、結果として、痛みを管理するのに有効なこれらのものへのアクセスを排除することになります」
Falcone は、子宮内膜症の治療を受けている女性が、薬以外の治療法を提示されると、これらの保険コストを見て、「こんなの払えない」と言うかもしれないと述べています。 そのため、オピオイドの処方をデフォルトにせざるを得ない医師もいるそうです。 このため、国として「今日のような混乱」に陥っていると言います。
現在のオピオイドの流行は、アーヴィンやチャンのように、鎮痛剤が人生を楽にするのではなく、難しくするという経験によって、「誰もが、こうした女性の痛みの治療方法を見直す必要に迫られている」と彼は言います。「
彼によると、この危機は、よりホリスティックで学際的なケアの利点に「目を開かせた」のですが、大きな障害は、製薬業界を養わない治療を支援しようとしない保険会社の姿勢にかかっています。 そのため、このような「曖昧さ」を払拭するためには、「曖昧さ」をなくすことが必要です。
クリーブランド・クリニックは、中毒を引き起こす可能性のある鎮痛剤から脱却しつつあるかもしれませんが、ファルコーニは、残念ながら、それが国中の他の病院や治療センターにおける標準ではないことを認識しています。