ラベルには、山の氷河、雪をかぶった山、あるいは自然のままの山の湖などのイメージが描かれています。 ラベルには、クリア、リフレッシュ、ヘルシー、ピュア、ナチュラルといった言葉も含まれているかもしれません。 これらのイメージと、自社製品を飲むことの利点を宣伝する積極的なマーケティング キャンペーンを組み合わせれば、ボトルウォーター産業が世界的に驚異的な成長を遂げているのも不思議ではありません。 また、本当に何か違うものを得ているのでしょうか。 このトピックは、消費者の好みの変化を示すだけでなく、地域の配水システムに対する国民の不信感が高まっていることの表れでもあります。
よく知られた汚染水の発生により、国民は地域の水供給の安全性に疑問を抱くようになりました。 多くの人が、自分の家の水道から出てくる水は飲んでも安全ではないというのが一般的な感覚です。 水道水に含まれる病原体や化学物質、その他の有害な成分による汚染を避けるには、ペットボトル入りの水を飲めばよいという広告が、この感覚を強めている。 しかし、広告では、あなたが飲んでいるペットボトルの水が、実はあなたが避けようとしている水道水と同じ種類のものである場合があることを教えてくれません。 実際、米国の一部の自治体では、水道水を直接ボトルに詰めて販売し、市場に参入することを検討しています。
世界の多くの地域では、人々は配水システムにアクセスできず、特に最貧困層は、配水システムにアクセスできません。 このような場合、彼らはしばしば過度に高い価格でボトル入りの水を購入する以外に選択肢がない。
1000 リットルの水道水は、いくつかのボトルウォーターの 1 リットルの価格よりはるかに安く買うことができますが、人々はボトルウォーターの方が水道水より安全だと信じているので、喜んでその価格を払います。 カナダ保健省の情報によると、この考え方は事実によって裏付けられていない。 ボトルウォーターは水道水よりも純粋で自然だと思われていますが、一部のボトルウォーターは自然なものというより、製造された製品に似ています。
多くの人は、水道水によく見られる塩素の味がしないので、ボトルウォーターの味の方が好きだと言います。 ニューヨークで行われたある研究では、ブラインド・テイスティング・テストで、いくつかの代表的なボトル・ウォーターと比較したところ、大多数の人がニューヨーク市の水道水を好んだという結果が出たのは興味深いことです。 また、健康志向の高い人々は、清涼飲料水などの他の飲料よりもボトルウォーターを選んでおり、これも売上増に貢献しています。
水道水よりもボトルウォーターを選ぶ人が増え、ボトルウォーターの売上は毎年増加しています。
水を売るビジネス
世界的にボトルウォーター消費が毎年増加し、これは他の飲料グループより高い伸びを示しています。 毎年、何十億リットルものボトルウォーターが販売され、その価値は何十億ドルにものぼる。 カナダのボトルウォーター業界も急速に拡大しており、安定した成長率を示しています。 ボトリング工場の数は、この業界における雇用と同様に増加しています。 カナダで販売されている100種類以上のボトルウォーターのうち、80%は地元のサプライヤーによるものです。 工場の多くは、ケベック州、オンタリオ州、BC州にあります。
カナダの水資源が利用可能であるため、国際飲料業界はカナダを製造および流通事業を立ち上げる魅力的な場所と見なしています。 このため、合併や買収が増加しています。 大手清涼飲料水会社もボトルウォーター事業に参入し、その巨大な流通網を利用して水製品を世界中に販売しています。
カナダのボトルウォーター産業の成長とともに、カナダは水製品の純輸出国になりました。 カナダで生産されるボトルウォーターのほとんどは輸出され、数億ドルの価値があります。 米国はカナダにとって最大の市場であり、米国の輸出はカナダのボトルウォーター生産量のほとんどを占めています。 実際、カナダは米国のボトルウォーターの輸入のかなりの割合を供給している。
ボトルウォーター業界はまさにビッグビジネスで、国際的な大企業がますます支配的になってきている。 彼らはすべて基本的に同じ無色、無味、無臭の製品を販売しているので、競合他社の製品と区別する唯一の方法は、パッケージングとプロモーションです。 ユニークなボトルや魅力的なラベルは、消費者が他のブランドではなくあるブランドを選ぶよう促すことができますが、本当に違いを生み出すことができるのは広告キャンペーンなのです」
一部の企業はプロモーションに巨額の資金を費やしています。 実際、水のボトルのコストの10〜15％は、プロモーションのために支払われることがあります。 要するに、彼らが売っているのは、ボトル入りの水は純粋で健康的であり、それを飲むと気分が良くなるという認識です。
多くの人は、その認識された健康上の利点からボトル入りの水を選択しますが、ボトル入りの水を飲むことは有害かもしれません。
健康問題
多くの人が、ボトルの水を飲んで実際に健康を改善できると信じています。 水を飲むことが、他の多くの飲料を飲むよりも良いことは間違いありませんが、しかし、ボトル入りの水は、本当に水道水よりも良いのでしょうか？ ナチュラルミネラルウォーターには、高濃度のミネラルが含まれています。 これらの水は何世紀も前から飲まれており、薬効があるという説もある。 世界保健機関（WHO）によると、この説を支持する証拠はない。
ボトリング会社は、自分たちの製品は水道水より健康的で、栄養価も高いという考えを押し出している。 しかし、国連食糧農業機関によると、ペットボトル入りの水の栄養価は水道水と変わらない。 ペットボトル製品には、ペットボトルメーカーが信じ込ませているような「魔法のような」品質があるわけではないのです。 それでも生産者は、新しい売り方を考え出すことを止めない。 ある製品は妊婦向けに、またある製品はダイエット用に、さらにある製品は媚薬として販売されている。 ペット用に特別に製造された製品さえある。
国際基準はボトルウォーター製品の安全性を保証するのに役立つが、地元のボトラーズは必ずしもそれに従っていない場合があり、汚染や病気の事例が発生している。 カナダ保健省は、他国へ旅行する際は、炭酸水または消毒済みのボトルウォーターのみを飲むことを勧めています。
一般的に、カナダで販売されているボトルウォーターは、病原菌や化学物質の観点から安全であることが分かっています。 カナダでは、ボトルウォーターの摂取による病気の発生はまれです。 カナダではボトルウォーターは食品として扱われるため、国内および輸入品はカナダ食品検査局によって監視されています。 さらに、州や自治体による監視が行われている場合もあります。
カナダで販売されているボトルウォーターは安全であることが判明していますが、ボトリングプロセスに関連する他の問題もあります。 消毒によって有害な細菌は除去されますが、水は無菌ではありません。 パッケージや充填工程から細菌が混入する可能性があるのです。 よくあることですが、製品を冷蔵しない場合、ボトル内の細菌レベルが急速に上昇することが研究で証明されています。 これは健康被害とはみなされませんが、カナダ保健省は、購入後、特に開封後のボトルウォーターを冷蔵保存することを推奨しています。
最近注目されているのは、ボトル自体が水を汚染する可能性があるということです。 多くのペットボトル飲料水の容器は、ポリエチレンテレフタレート（PET）と呼ばれるプラスチックでできています。 PETは軽くて透明、丈夫で柔軟性があり、水のボトリングに適した素材です。 しかし、ある研究では、このプラスチックの成分が水に溶け出していることが指摘されています。 これらの成分の中には、発がん性物質やホルモンかく乱物質の可能性があるものもあります。 この点についてはさらなる研究が必要ですが、ペットボトル入りの水を飲むことの健康面について疑問があることは確かです。 ペットボトルは1回限りの使用で、再利用はできません。
水筒はリサイクル可能であるにもかかわらず、多くは埋立地に捨てられたり、単に廃棄されたりして、深刻な環境問題を引き起こしています。
環境への影響
ボトル用水の採取量はすべての使用量に対して小さな割合を占めていますが、それでもかなりの量に上ります。 世界中で毎年消費される数千億リットルのボトルウォーターのうち、25%は輸出されています。 前述のとおり、カナダはボトルウォーターの生産量のかなりの割合を輸出しており、その量は毎年数億リットルにのぼります。 基本的に、カナダは水資源を輸出しています。
水の輸出は、多くのカナダ人にとって非常に議論の多い問題で、どちらの側からも強い主張がなされています。 多くの人が、帯水層や地表水域から大量の水を取り出して輸出することは、最終的に水位を下げ、地域の環境にストレスを与えることになると懸念しています。 そのほとんどは、何らかのプラスチック（通常はPETかPVC）でできている。 プラスチックはもちろん、再生不可能な資源である石油製品から作られます。 水のボトリング産業は、そのニーズを満たすために大量のボトルを必要とします。 実際、必要な容器を製造するために、150万トン以上のプラスチックが必要です。 プラスチック産業は大気や水中に有毒な汚染物質を放出する可能性があるため、環境や人間の健康への影響が大きくなります。
水筒はリサイクルすることができますが、その多くは埋立地行きです。 米国では、1997年にペットボトルのわずか22%がリサイクルされました。 ゆっくりと分解される何百万トンものペットボトルが埋立地に加わることで、埋立地は急速に埋まりつつあります。 プラスチックが何百年もかけてゆっくりと分解されると、有毒な化学物質が放出され、地下水汚染の原因となる可能性があります。 要するに、ペットボトル飲料水業界は、自らが依存する資源そのものを汚染しているのです。 廃棄物のもうひとつの原因は、ボトルを出荷するために使用される余分な包装で、そのほとんども埋立地行きです。
水道水の配達は、はるかに少ないエネルギー集約型です。 水道水は地下のパイプで汲み上げられ、消費者の蛇口まで直接届きます。 同じことがボトル入りの水には言えません。 ボトリング工場から消費者まで運ばなければなりません。 場合によっては、水源地からボトリング工場まで運ばなければならない。
ボトル入りの水より水道水を選ぶ方が環境に優しく、多くの人が「水道水の味」を好みます。
結論
安全な水道を利用できない場合、あるいは水道水が高品質の水を提供していない場合は、ボトル入り飲料水が代替手段となることがあります。 また、水道水に疑問のある国を旅行する際にも、ボトルウォーターの安全性に確信があれば、飲む必要があるかもしれません。 このように、ボトルウォーターはある種のニーズを満たすことができる。 しかし、水道水よりも健康的で安全に飲めるという前提は、特にカナダでは、ほとんどの場面で当てはまらないようです。 また、多くの場合、人々は水道水よりも味を好まないようです。
水道から直接水を飲まないことにした場合、ボトルを購入しないために、自宅や事業所に追加の処理装置を設置することを検討するとよいでしょう。 少なくともそのようにすれば、水筒に関連する問題を助長することはありません。 それでもペットボトルの水を飲む場合は、ラベルをよく読んで、自分が何を買っているのかを知ってください。 たとえば、地元の水源から水を購入することで、製品の長距離輸送に関連する環境コストの削減に貢献できます。
ボトル詰め産業が環境に与える負の影響は、コミュニティ システムによる水の供給と比較して大きなものがあります。 環境コストは無視できないほど高いのです。 おそらく、ボトル入りの水に費やされるお金を、既存の自治体の水道システムのアップグレードと監視、および新しい施設の建設に回せば、誰も飲料水を他の場所に探す必要はないでしょう。 9363>
Rick de Vries は、Fresh Outlook Foundation の開発担当ディレクターです。 研究および環境科学のバックグラウンドを持ち、環境関連メディアでの執筆や編集に長年の経験があります。