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北米最大のネズミであり、オレゴン州の州獣でもあるビーバーは、その名の通り、オレゴンを代表する動物です。 ビーバーは常にオレゴンの重要な一部であった。 オレゴン州が開拓された当時、毛皮貿易は経済の中心であり、オレゴン州は「ビーバーの州」というニックネームを持つようになりました。 ビーバーはもはや経済的には重要ではありませんが、魚や他の野生動物のために重要な生息地を作り出しています。
ビーバーはオレゴンの水路や川岸によく生息しています。 彼らは生涯を通じて成長し続け、体重は65ポンド、体長は最大4フィートに達することができる。 色は赤茶色から黒に近い色まで様々である。 ビーバーは、その家もさることながら、後足に網があり、幅広で平らなうろこ状の尾を持つ、最も象徴的な齧歯類の一種である。 ビーバーは視力は弱いが、嗅覚は鋭く、外敵を察知したり、餌を探したり、家族の存在を認識するのに使っている。 ビーバーは魚を食べず、水生植物や樹木の柔らかい皮などを食べる草食動物である。
人間に次いで、ビーバーは他のどの動物よりも環境形成に貢献していると言われている。 ビーバーは水路にダムを作り、その後ろに池を作り、その池の中央にロッジを作る。 ビーバーは池の中央に小屋を作り、その小屋には水中の入り口があり、外敵から身を守ることができる。
ビーバーの池は、ギンザケの稚魚を含む他の多くの種にとって重要な生息地を作り出している。 また、渡り鳥の中には、開けた水域ではなく、ビーバーの池に降り立つことを好むものもいる。 ビーバーダムが存在する国内の小川や河川は、透明度が高く、汚染度が低くなっています。 これは、ビーバーダムが水を減速させ、これらの物質が底に沈むようにした結果であると考えられています。
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なぜビーバーは私たちの助けを必要とするのでしょうか？
オレゴン州のビーバーの生息数はおおむね健全ですが、開発による生息地の喪失が現実の脅威になっている地域があります。 また、ビーバーは水辺のシステムに多くのプラスの効果をもたらしますが、その数が大幅に減少すると、被害を受けることになります。 ヨーロッパ人が入植する前の北米におけるビーバーの生息数は、1億から2億と考えられている。 しかし、大規模な捕獲により、ビーバーは北米からほぼ絶滅してしまった。 7270>
一般に、ビーバーの繁殖は池に沿った植生や森林を破壊すると考えられています。 しかし、長期的な研究により、その逆であることが示されています。 米国森林局（U.S. Forest Service）は、ビーバーの健全な個体数の回復に取り組んでいるほどです。 ビーバーのダムは、特に乾季に水位を安定させるのに役立っている。 ビーバーは木をかじったりして被害をもたらすと批判されることが多い。
ご存知でしたか？
- 世界最大のビーバーダムは、カナダ、アルバータ州のウッド・バッファロー国立公園の南端にあります。 長さ2,790フィートで、衛星画像によって発見され、長さ1,244フィートのフーバーダムの2倍である。
- ビーバーは冬の間食べられるように、緑の枝を水中に蓄えている。
- ビーバーは水中で15分間も息を止めることができます。
- ビーバーはオレゴン州の州旗（上に表示）の裏面に描かれています。
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