Wat is de Kerk van de Zevende-dags Adventisten?
De Kerk van de Zevende-dags Adventisten is begonnen als een beweging die gebaseerd was op de leer van een lekenprediker genaamd William Miller (1782-1849). Miller raakte, na een persoonlijke studie van de Bijbel (met name Daniël 8:14), ervan overtuigd dat Christus tussen 21 maart 1843 en 21 maart 1844 zou wederkomen. Toen die voorspelling mislukte, stelden Miller en zijn volgelingen de datum bij tot 22 oktober 1844.
Maar toen de Heer niet terugkeerde op 22 oktober 1844, ervoeren zijn volgelingen, bekend als Millerites, wat zij “de grote teleurstelling” noemden, want zij realiseerden zich dat Millers leringen en voorspellingen volkomen vals waren geweest. Een kleine groep Millerieten hield echter vol dat de datum die Miller aanwees geen vergissing kon zijn, en beweerde dat Miller’s fout niet in zijn wiskundige berekeningen zat, maar eerder in wat hij verwachtte dat op die datum zou gebeuren. Daaruit concludeerden zij dat, aangezien een dergelijke datum onmogelijk fout kon zijn, er iets, iets anders dan de wederkomst van Christus, moest hebben plaatsgevonden in 1844; uit die groep is de Zevende-dags Adventisten kerk voortgekomen.
Phil Johnson wijst op de ironie van het oprichten van een religieuze beweging op basis van een valse profetische voorspelling:
In het begin van de jaren 1840 was de Millerite beweging uitgegroeid tot een enorm internationaal fenomeen. In een tijdsbestek van vijf maanden in 1843 zouden alleen al in New York meer dan 600.000 exemplaren van de Millerite literatuur zijn verspreid. Zijn ideeën waren zo populair dat mensen hun huizen verkochten, hun bezittingen weggaven en hun middelen van bestaan opgaven om hun geloof in de voorspellingen van William Miller te bewijzen.
Wat is er volgens Adventisten dan op 22 oktober 1844 gebeurd? Volgens de leer van de Adventistische kerk is Christus, als grote hogepriester van de kerk, bezig met een laatste werk van verzoening en oordeel in de hemel. Maar het was op 22 oktober 1844 dat Hij eindelijk in staat was om van het Heilige naar het Heilige der Heiligen te gaan om dat verzoenende werk te voltooien.
De officiële leerstellige verklaring van de Adventistische Kerk legt het als volgt uit:
Er is een heiligdom in de hemel, de ware tabernakel die de Heer heeft opgericht en niet de mens. Daarin dient Christus namens ons, om de gelovigen de voordelen van Zijn verzoenend offer, eens voor allen gebracht aan het kruis, ter beschikking te stellen. Christus werd onze grote Hogepriester en begon Zijn bemiddelende bediening bij Zijn hemelvaart. In 1844, aan het einde van de profetische periode van de 2300 dagen, begon Hij aan de tweede en laatste fase van Zijn verzoenend ambt. Dit werk is een onderzoekend oordeel, een onderdeel van de uiteindelijke verwijdering van de zonde, voorafschaduwd door de reiniging van het oude Hebreeuwse heiligdom op de verzoendag (Seventh-day Adventist Beliefs #24). Bron.
Deze creatieve verklaring voor Millers mislukte voorspelling werd versterkt door de leer van een jonge vrouw, Ellen Harmon (1827-1915), die blijkbaar in 1844 visioenen begon te ervaren, kort na de grote teleurstelling. Harmon (bekend onder haar gehuwde naam, Ellen G. White) werd beschouwd als een profetes en begon aan een vruchtbare carrière als onderwijzeres en schrijfster. Haar interpretaties van de Bijbel en vermeende openbaringen werden de steunpilaar van de Adventistenbeweging.
Heden ten dage zijn er wereldwijd ongeveer 18 miljoen Zevende-dags Adventisten.
Hoe moeten wij evangelischen reageren op de beweging van de Zevende-dags Adventistenkerk?
Sommige evangelischen geloven dat de Zevende-dags Adventistenkerk openlijk omarmd moet worden als gewoon een andere denominatie. Ik ben het daar niet mee eens.
Historisch hebben EVANGELICALS de Adventbeweging als een SECT beschouwd
Historisch hebben evangelicals en fundamentalisten de Adventbeweging als een SECT beschouwd. En ondanks de oecumenische geest die de laatste decennia tot het evangelisme is doorgedrongen, zijn er grote fouten in de theologie van de Adventistenkerk, die evangelische christenen ertoe zouden moeten brengen hen niet als een andere denominatie binnen het christendom te beschouwen.
De volgende drie grote dwalingen in de leer van de Zevende-dags Adventisten kerk:
1. Een onjuist begrip van het verzoeningswerk van Christus.
Het Nieuwe Testament leert dat het verzoeningswerk van Christus volledig werd afgesloten bij het kruis (Johannes 19:30). Na Zijn aardse zending te hebben volbracht, is de Here Jezus zegevierend neergezeten aan de rechterhand van de Vader. Zoals de schrijver van Hebreeën ons duidelijk zegt:
En waarlijk, iedere priester dient van dag tot dag en brengt vele malen dezelfde offers, die nooit de zonden kunnen wegnemen; maar Christus, die eenmaal voor allen één offerande voor de zonden gebracht heeft, is gezeten aan de rechterhand Gods, van nu af aan wachtende totdat Zijn vijanden tot Zijn voetbank gemaakt zullen zijn; want door één offerande heeft Hij hen, die geheiligd worden, voor eeuwig volmaakt (Hebreeën 10:11-14).
Elk idee dat Christus nog een verzoenend werk in de hemel moest voltooien (zoals de Adventstheologie leert), is in strijd met Hebreeën 10:11-14 en het feit dat Jezus Zijn verzoenend werk op Golgotha heeft voltooid.
In het Oude Testament ging de hogepriester, toen hij op de verzoendag het Heilige der Heiligen binnenging, Gods glorie binnen (Leviticus 16:2). Wanneer Adventisten onderwijzen dat Christus pas op 22 oktober 1844 het hemelse Heilige der Heiligen binnenging, impliceren zij dus ten onrechte dat de Here Jezus pas op die datum de glorierijke tegenwoordigheid van God binnenging. Maar dat is niet wat de Schrift leert (Handelingen 7:55-56; Romeinen 8:34; Efeziërs 1:20; Kolossenzen 3:1; 1 Petrus 3:22).
Wanneer de hogepriester het Heilige der Heiligen binnenging, moest hij zijn plichten snel vervullen en zich daarna onmiddellijk terugtrekken, want als zondaars mochten zij niet in de tegenwoordigheid van God vertoeven. Maar toen de Here Jezus binnenging in de tegenwoordigheid van Zijn Vader, ging Hij zitten (Marcus 16:19; Lucas 22:69; Hebreeën 1:3; 8:1; 10:12; 12:2), niet alleen omdat Hij volmaakt was, maar ook omdat Zijn verzoenend werk volbracht was.
Door Zijn verlossend werk op Golgotha verschafte Christus toegang tot de tegenwoordigheid van God aan allen die Hem toebehoren (Hebreeën 4:14-16; 10:19-20). Het voorhangsel dat het Heilige der Heiligen scheidde van het heiligdom werd in tweeën gescheurd op het moment van Zijn dood (Marcus 15:38), niet achttien eeuwen later. Daarom ondermijnt de bewering dat Jezus tot 1844 heeft gewacht om het hemelse Heilige der Heiligen binnen te gaan, het volledige en laatste verzoeningswerk dat Hij aan het kruis heeft volbracht.
2. Een foutieve aanvaarding van Ellen G. White als profetes.
Voor ons evangelische christenen is de Schrift onze enige en absolute autoriteit. Wij verstaan Gods Woord als geïnspireerd, onfeilbaar, gezaghebbend en voldoende (vgl. 2 Timotheüs 3:16-17). Bijgevolg verwerpen wij elke andere leer, persoon of beweging die zich het gezag van de Bijbel tracht toe te eigenen door zich voor te doen als een gelijke of superieure autoriteit.
Adventisten houden vol dat de Bijbel hun enige geloofsbelijdenis is. Maar terwijl zij beweren in de Bijbel te geloven, hebben zij tegelijkertijd een onwrikbare toewijding aan de profetieën van Ellen G. White, die zij als gezaghebbend in de kerk zien.
In hun eigen geloofsdocument staat het volgende:
Eén van de gaven van de Heilige Geest is die van de profetie. Deze gave is een herkenningsteken van de overblijfselkerk en kwam tot uiting in de bediening van Ellen White. Als boodschapper van de Heer zijn haar geschriften een permanente en gezaghebbende bron van waarheid die de kerk troost, leiding, onderricht en correctie biedt. (Zevende-dags Adventisten Geloofsovertuiging #18). Bron.
Door de geschriften van Ellen G. White als geïnspireerd en gezaghebbend te beschouwen, baseert de Zevende-dags Adventistenbeweging haar doctrines op meer dan alleen de Schrift. In feite worden White’s leerstellingen in de praktijk meestal boven de Schrift geplaatst, want zij zijn de lens geworden waardoor zij de Bijbel interpreteren. Zoals Geoffrey Paxton uitlegt:
Phil Johnson stelt het probleem nog directer:
Hoewel de meeste Zevende-dags Adventisten het belang dat zij hechten aan Ellen White’s geschriften trachten te minimaliseren, geloven zij in werkelijkheid in White’s geschriften als goddelijk geïnspireerd en in haar boeken als openbaringen die superieur zijn aan enig ander boek of waarheid.
En omdat zij de Bijbel lezen en interpreteren door de lens van Ellen White’s zogenaamd geïnspireerde werken, hebben haar geschriften in de praktijk een hogere autoriteit dan de Schrift. De Bijbel kan eenvoudigweg niet worden gebruikt om White’s fouten te corrigeren, omdat de Schrift wordt geïnterpreteerd door wat zij schreef.
Dit is een duidelijk probleem en komt duidelijk niet overeen met de evangelische leer dat de Bijbel de enige goddelijke bron van gezag en openbaring in de kerk is.
3. Een onjuiste en legalistische nadruk op de sabbat en de spijswetten als bindend voor christenen.
Het Nieuwe Testament leert dat de Wet van Mozes vervuld is in Jezus Christus (Mattheüs 5:17), en daarom zijn christenen niet langer onder het oude verbond (Lucas 22:20; Romeinen 6:14; 2 Korintiërs 3-6; Galaten 3:24-25; Hebreeën 8: 6, 13; Hebreeën 10:17-18, 29). De oudtestamentische beperkingen van de spijswetten (Marcus 7:19; Handelingen 10:9-16) en het houden van de sabbat (Kolossenzen 2:16) zijn niet voor gelovigen in de kerktijd. Daarop aandringen en menen dat christenen zich aan dergelijke beperkingen en wetten moeten houden, is legalisme.
De apostel Paulus stelt dit beginsel duidelijk in Kolossenzen 2:16-17:
Daarom laat niemand u oordelen over spijs of drank, of over de feestdagen, of over de nieuwe maan, of over de sabbatdagen; die allen zijn een schaduw van de toekomende dingen; maar het lichaam is van Christus.
Ondanks dit duidelijke onderricht in het Nieuwe Testament, dringen Zevende-dags Adventisten aan op zowel het houden van de Sabbat als het houden van bepaalde spijswetten.
Wat de sabbat betreft beweren zij het volgende:
Het vierde gebod van Gods onveranderlijke wet vereist het onderhouden van de sabbat op de zevende dag als een dag van rust, aanbidding en bediening in harmonie met de leer en praktijk van Jezus, de Heer van de sabbat (Seventh-day Adventist Beliefs #20). Bron.
Op haar beurt leerde Ellen G. White dat in de eindtijd degenen die de zondag houden in plaats van de sabbat het merkteken van het beest zullen ontvangen en daarom God niet op zondag in de kerk moeten aanbidden. Maar dat is in strijd met het patroon dat we zien in het Nieuwe Testament, waar broeders en zusters samenkwamen op de eerste dag van de week, de dag waarop de Here Jezus opstond uit de dood (Mattheüs 28:1; Handelingen 20:7; 1 Korintiërs 16:1-2; Openbaring 1:10).
Wat de dieetwetten betreft, hun geloof dicteert: “Samen met de juiste praktijk van oefening en rust, moeten wij een zo gezond mogelijk dieet aannemen, en ons onthouden van onrein voedsel, dat als zodanig in de Schriften wordt aangeduid (Zevende-dags Adventist Beliefs #22; bron). In die verklaring wordt verder Leviticus 11 aangehaald als deel van de bijbelse steun voor deze aparte leer. Dit is de reden waarom Adventisten grotendeels vegetarisch zijn.
Het hameren op het houden van de Sabbat en de spijswetten lijkt echter hetzelfde soort wetticisme te zijn dat de valse leraren in de nieuwtestamentische periode kenmerkte (cf. Kolossenzen 2:8-19; 1 Timoteüs 4:3-5). Net als de Adventisten drongen de Judaïsanten erop aan dat christenen bepaalde uiterlijke aspecten van de Wet van Mozes in acht zouden nemen (Handelingen 15:1, 5; Galaten 2:2-9). Paulus’ antwoord aan deze legalisten is duidelijk in Galaten 1:8-9:
Maar indien wij, of een engel uit de hemel, u een ander evangelie verkondigen dan hetwelk wij u verkondigd hebben, laat hem vervloekt worden. Zoals wij vroeger hebben gezegd, zo zeg ik nu wederom: indien iemand u een ander evangelie verkondigt dan het evangelie dat gij ontvangen hebt, laat hem vervloekt zijn.
Dit zijn krachtige woorden, maar het zijn niet mijn eigen woorden, maar het zijn de beoordelingen die de Schrift geeft aan elke groep die legalistische werken aan het evangelie van genade probeert toe te voegen.
Conclusie
Adventisten verdedigen een aantal andere onorthodoxe theologische onderscheidende kenmerken (zoals de zieleslaap , de vernietiging van de goddelozen ) en, althans historisch gezien, de volharding dat zij de enige ware kerk zijn.
Maar bovenal zijn de belangrijkste problemen die Adventisten van het bijbelse Christendom scheiden: (1) hun onjuiste en verkeerde standpunt van het verzoenend werk van Christus, (2) hun onrechtmatige aanvaarding van de profetieën van Ellen G. White, en (3) hun legalistische vasthoudendheid aan de eis dat gelovigen gehouden zijn aan de Mozaïsche spijswetten en het houden van de sabbat.
De drie hier genoemde dwalingen van de Adventistische kerk zijn duidelijk in strijd met het christelijk geloof. Daarom moeten evangelicals de theologie van de Zevende-dags Adventisten met grote voorzichtigheid bekijken.
****
Nathan Busenitz (Ph.D.) is hoogleraar historische theologie aan The Master’s Seminary. Nadat hij als persoonlijk assistent van John MacArthur had gediend, kwam Nathan in 2009 bij de TMS faculteit. Hij en zijn gezin wonen in Los Angeles, California.
Origineel gepubliceerd hier.