- Asbest Blootstelling en 9/11
- Wie loopt het risico op gezondheidseffecten?
- Personen die het meeste risico lopen
- Waarom zat er asbest in het World Trade Center?
- Gezondheidseffecten van blootstelling aan 9/11 stof
- 9/11-gerelateerde kankers en aandoeningen
- Mesothelioom en 9/11 Stof
- Tips voor de gezondheid na blootstelling aan 9/11 stof
- Compensatie voor responders en overlevenden
- Fighting for Proper Funding
- 9/11 Lawsuits and Settlements
Asbest Blootstelling en 9/11
Bij het instorten van de twin towers op 11 september 2001 kwam een pluim met 400 ton verpulverd asbest en andere gevaarlijke stoffen vrij in Manhattan.
Naar schatting 410.000 tot 525.000 mensen, waaronder meer dan 90.000 werknemers, werden blootgesteld aan het giftige stof tijdens de reddings-, herstel- en opruimingswerkzaamheden die volgden op de aanslag.
Het stof van het World Trade Center bestond uit ongeveer:
- 50% niet-vezelhoudende bouwmaterialen
- 40% glas en andere vezels
- 9,2% cellulose van uiteengevallen papier
- 0.8% asbest
Wie loopt het risico op gezondheidseffecten?
Volgens het World Trade Center Health Program liep iedereen binnen een straal van 1,5 mijl van het World Trade Center het risico op blootstelling aan asbest en andere kankerverwekkende stoffen zoals lood, kwik, benzeen en dioxines.
Een onderzoek uit 2011 naar brandweerlieden die werden blootgesteld aan stof van het World Trade Center, toonde aan dat deze groep 19% meer kans heeft om kanker te ontwikkelen dan de algemene bevolking.
Personen die het meeste risico lopen
- First responders, waaronder brandweerlieden
- Search and rescue workers
- Cleanup workers
- Survivors and residents
Watch: Meer informatie over de blootstelling aan asbest op 9/11 en de blijvende gevolgen voor de gezondheid van overlevenden en hulpverleners.
Waarom zat er asbest in het World Trade Center?
Tijdens de bouw van het World Trade Center aan het eind van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig werd vaak asbest gebruikt in bouwmaterialen om ze sterker en hittebestendig te maken.
In beide torens werden diverse asbesthoudende producten verwerkt.
Op de eerste 40 verdiepingen van de noordelijke toren werd bijvoorbeeld brandwerend materiaal van spuitasbest aangebracht op stalen balken. Tijdens de bouw stopten de bouwers met het gebruik van asbest, omdat in de nabije toekomst strengere regels voor het mineraal werden verwacht.
Gezondheidseffecten van blootstelling aan 9/11 stof
Het World Trade Center Health Registry houdt de gezondheidseffecten bij van blootstelling aan 9/11 stof. Volgens het register omvatten deze gezondheidseffecten ademhalingsaandoeningen, maag- en darmaandoeningen, kanker en psychologische aandoeningen.
Het meest voorkomende gezondheidseffect op de luchtwegen staat bekend als het “World Trade Center hoestsyndroom”. Het gaat om chronische rhinosinusitis, astma en bronchitis. Al deze worden gecompliceerd door gastro-intestinale refluxziekte.
Volgens het meest recente gezondheidsonderzoek dat het register in 2016 heeft uitgevoerd:
- Bij ten minste 352 mensen is asbestose vastgesteld.
- Daarnaast zijn ten minste 444 mensen gediagnosticeerd met longfibrose. Blootstelling aan asbest en andere vezels in 9/11 stof kan tot deze gevallen hebben bijgedragen.
- Bijna 16% heeft de diagnose kanker gekregen. Ter vergelijking: in 2007 was bij ongeveer 8% kanker vastgesteld.
- Bijna 35% meldt medische hulp te hebben gezocht in verband met kortademigheid.
- Bijna 70% van het bergingspersoneel heeft longproblemen gehad, waaronder het World Trade Center hoestsyndroom.
9/11-gerelateerde kankers en aandoeningen
Volgens het World Trade Center Health Registry zijn de 10 meest voorkomende kankersoorten:
- Prostaatkanker
- Borstkanker
- Kanker van de schildklier
- Longkanker
- Kanker van de nieren
- Kolonkanker
- Nonmelanoom huidkanker
- Melanoom
- Lymfoom
- Leukemie
In 2018, waren er bijna 10.000 mensen gediagnosticeerd met een 9/11-gerelateerde kanker.
Andere gezondheidseffecten die door het register worden gemeld, zijn onder meer chronische obstructieve longziekte, slaapapneu, musculoskeletale syndromen, sarcoïdose (een ontstekingsziekte), posttraumatische stressstoornis, angst en depressie.
In totaal zijn meer dan 43.000 mensen gediagnosticeerd met een 9/11-gerelateerde gezondheidstoestand.
Mesothelioom en 9/11 Stof
Hoewel het onderzoek nog geen gevallen van mesothelioom heeft gerapporteerd, heeft het wel drie zich aandienende symptomen van mesothelioom gerapporteerd: Kortademigheid, piepende ademhaling en aanhoudende hoest.
Van de meer dan 9000 mensen die zware blootstelling aan 9/11 stof hebben doorstaan, meldde bijna de helft (46,7%) een of meer van deze symptomen en 11% meldde ze alle drie.
Volgens mesothelioomexpert dr. Raja Flores van het Mount Sinai Medical Center in New York, is het aantal mesothelioomgevallen in verband met 9/11 stof minimaal geweest, maar er wordt verwacht dat ze binnenkort zullen toenemen.
“We hebben er nog niet veel gezien, maar we gaan een zeer aanzienlijke stijging van het aantal gevallen zien,” zei Flores. “Wat ik zie is veel meer slokdarmkankers. Zouden die zich toch al ontwikkeld hebben? Of zijn ze het gevolg van alle blootstelling? Ik denk blootstelling. De patiënten lijken nu een stuk jonger. Het zal nog 30 tot 40 jaar duren voordat dit allemaal uitgespeeld is.”
Het duurt meestal tussen de 20 en 50 jaar voordat mesothelioom zich ontwikkelt na blootstelling aan asbest. De 41-jarige Deborah Reeve ontwikkelde echter een ernstige hoest slechts twee jaar na de aanvallen. Ze overleed in 2004 aan mesothelioom.
In 2006 overleed een 9/11 hulpverlener aan mesothelioom.
Tips voor de gezondheid na blootstelling aan 9/11 stof
Iedereen die aan 9/11 stof is blootgesteld, moet zijn gezondheid goed in de gaten houden. Het vroegtijdig opsporen van symptomen kan leiden tot betere behandelingsmogelijkheden en betere overlevingskansen.
Dokters van het World Trade Center Health Program bevelen de volgende gezondheidstips aan voor mensen die zijn blootgesteld aan 9/11 stof.
- Geef een volledige medische evaluatie van uw ademhalingsstelsel en spijsverteringsstelsel.
- Geef een volledige evaluatie van uw geestelijke gezondheid.
- Volg de behandelingen en medicijnen die uw arts u voorschrijft.
- Zoek een multidisciplinaire behandeling die uw lichamelijke en geestelijke gezondheid aanpakt.
- Hanteer chronische aandoeningen goed, waardoor de ernst ervan in de loop van de tijd kan worden beheerst.
Responders en overlevenden komen in aanmerking voor jaarlijkse controleonderzoeken, uitkeringsadviesdiensten en medische en geestelijke gezondheidszorg voor gedekte 9/11-aandoeningen via het World Trade Center Health Program.
Daarnaast kunnen veteranen die als responders naar Ground Zero zijn uitgezonden, in aanmerking komen voor VA-gezondheidszorgvoordelen.
Compensatie voor responders en overlevenden
Nadat het 10 jaar geleden was dat de aanslagen van 9/11 plaatsvonden, nam de Amerikaanse regering de James Zadroga 9/11 Health and Compensation Act aan, een wet die in het leven is geroepen om medische zorg en toezicht te bieden aan mensen met gezondheidsproblemen die verband houden met 9/11.
De Zadroga Act bouwt voort op het 2001 September 11th Victim Compensation Fund. De goedkeuring ervan, die $ 8,1 miljard aan fondsen opzij zette, breidde de voordelen uit tot first responders, opruimingswerkers, inwoners van New York City en anderen die werden blootgesteld aan 9/11 stof.
Fighting for Proper Funding
Hoewel de oorspronkelijke voorwaarden van de Zadroga Act alleen compensatie boden van 2011 tot 2016, stemde het Congres in 2015 voor een herautorisatie van het programma.
De verlenging was bedoeld om levenslange gezondheidszorg te garanderen voor gekwalificeerde eisers, die asbestgerelateerde ziekten kunnen ontwikkelen, zoals mesothelioom, tientallen jaren na hun blootstelling aan 9/11 stof. In februari 2019 kondigde de beheerder van het fonds echter aan dat er niet genoeg in het fonds zat om alle in behandeling zijnde en verwachte claims te betalen.
De in behandeling zijnde claims werden met 50% verminderd en nieuwe claims met 70%.
Op 11 juni 2019 getuigde de voormalige “The Daily Show” -presentator, Jon Stewart, voor de House Judiciary Committee om extra financiering te eisen. De volgende dag keurde de commissie een wetsvoorstel goed om het September 11th Victim Compensation Fund permanent te herautoriseren en te verlengen tot 2092.
Meer dan 19.000 responders en overlevenden hebben een schadevergoeding ontvangen van het September 11th Victim Compensation Fund.
9/11 Lawsuits and Settlements
Tienduizenden mensen die zijn blootgesteld aan 9/11 stof hebben ernstige aandoeningen aan de luchtwegen ontwikkeld en verschillende soorten kanker. Velen hebben een rechtszaak aangespannen om schadevergoeding te eisen, omdat het stof hun gezondheidsproblemen zou hebben veroorzaakt.
- In 2010 hebben meer dan 10.000 reddings- en bergingswerkers die beweerden door het stof te zijn verwond, gekozen voor een schikking van $713 miljoen van WTC Captive Insurance Co. Inc.
- Eerdere schikkingen met andere gedaagden, waaronder de Port Authority of New York and New Jersey, brengen het totaal aan schikkingen op ongeveer $810 miljoen.
In een eerder dit jaar in Molecular Cancer Research gepubliceerde studie werd ontdekt dat 9/11-slachtoffers met prostaatkanker een unieke toename van een bepaalde T-cel hadden die bij andere prostaatkankerpatiënten niet wordt gezien. Onderzoekers concludeerden dat 9/11 stof een ontstekingsreactie in de prostaat zou kunnen veroorzaken die het risico op kanker verhoogt.
Vóór 2012 bood de Zadroga Act geen compensatie aan eisers die kanker ontwikkelden, vanwege het gebrek aan bewijs dat kanker in verband brengt met 9/11 stof. Mensen met kanker kunnen nu een claim indienen, maar de betalingen worden verlaagd als de eiser geld kreeg uit een 9/11-rechtszaak.
Omdat asbestgerelateerde kankers zich langzaam ontwikkelen, kunnen er in de nabije toekomst rechtszaken ontstaan die deze aandoeningen in verband brengen met 9/11-stof.
Dr. Craig Stevens, een mesothelioomspecialist aan het Beaumont Cancer Institute in Michigan, voorspelt dat asbestgerelateerde ziekten als gevolg van 9/11 tegen 2041 hun hoogtepunt zullen bereiken.
“Het is moeilijk om het absolute risico voor elke persoon te kennen, maar ik zou verwachten dat een uitslag van mesothelioom- en longkankergevallen 20 jaar na 9/11 zou beginnen en ongeveer 40 jaar na 9/11 zijn hoogtepunt zou bereiken,” zei Stevens. “Het is een dreigend gezondheidsprobleem dat op dit moment wordt onderschat door het grote publiek.”