Azteeks voedsel was een rijke combinatie van veel voedsel dat we vandaag de dag als vanzelfsprekend beschouwen. Niet alleen is veel van dit rijke dieet vandaag de dag nog steeds gebruikelijk in Mexico, het heeft zich over de hele wereld verspreid. Hier volgt een overzicht van wat de oude Mexicanen aten:
Maïs
Maïs (ook wel maïs of meel genoemd) was het basisgraan van het Azteekse rijk. Maïs is al duizenden jaren gedomesticeerd, en is waarschijnlijk voor het eerst in Mexico in gebruik genomen en van daaruit over de rest van de wereld verspreid. Mexico is nog steeds een van de belangrijkste maïsproducerende landen ter wereld. Maïs kon worden vermalen tot meel en worden gebruikt voor het maken van tortilla’s (een soort plat brood, soms gebruikt om een vulling in te wikkelen om taco’s te maken), tamales en zelfs drankjes. Maïs heeft de wereld misschien wel meer veranderd dan enig ander voedingsmiddel. Vandaag de dag wordt het niet alleen gebruikt in voedsel, waaronder snoep en natuurlijk het voeden van het vee dat wordt gegeten, het wordt zelfs gebruikt in dingen zoals plakband en het maken van dozen.
Hoe groeide al dit voedsel? Ontdek hier meer over de Azteekse landbouw.
Variëteit
Azteekse voedsel omvatte ook bonen en pompoen. Natuurlijk zijn maïs en bonen nog steeds een hoeksteen van het Mexicaanse dieet, een gezonde combinatie vooral als je niet veel vlees eet.
Om deze drie aan te vullen, aten de Mexicanen (mensen van het Azteekse Rijk) pepers, tomaten, limoenen, cashewnoten, aardappelen, zoete aardappelen, pinda’s, en natuurlijk chocolade. De Mexicanen hielden zich bezig met het domesticeren van bijen voor honing, en kalkoenen voor vlees en eieren, ook honden en eenden. Ze jaagden en visten ook, en gebruikten dieren als herten, konijnen, leguanen, vissen en garnalen als voedsel. Zelfs insecten, zoals sprinkhanen en wormen werden geoogst. Deze verschillende vleessoorten vormden slechts een zeer klein deel van het Azteekse voedsel dat werd gegeten.
Grote hoeveelheden algen werden verzameld aan de oppervlakte van het water van het Texcocomeer. Deze algen (bekend als tecuitlatl) bevatten veel eiwitten en werden gebruikt om brood en kaas van te maken. Deze algen worden in Mexico nog steeds gebruikt als meststof.
De Azteken kookten vaak voedsel gebundeld in de bladeren van de Maguey-plant. Dit gerecht heet Mixiotes, en wordt vandaag de dag nog steeds in Mexico gegeten. Er worden verschillende bladeren gebruikt omdat de Maguey-populatie te lijden had.
Chocolade
Een van de grootste geschenken van Mexico aan de wereld is chocolade. De cacaoboon was zeer geliefd in het Azteekse Rijk. De boon werd gebruikt als betaalmiddel, maar ook als Azteeks voedsel. Of, in dit geval, drank.
De cacaobonen werden gebruikt om een dikke chocoladedrank te maken, maar veel anders dan de warme chocolademelk die we vandaag kennen. Omdat ze geen suiker gebruikten, voegden de Mexicanen pepers, maïsmeel en specerijen toe. Een gelijkaardige warme drank met maïs, gekend als atole, vindt men vandaag nog steeds in Mexico.
Hoewel Columbus cacao naar Europa bracht in het begin van de jaren 1500, werd het meestal genegeerd. Hernan Cortes was meer geïnteresseerd, en verving de specerijen door suiker en vanille. Het werd een commercieel succes.
Het woord chocolade komt zelfs van een Azteeks/Mayaans woord chocolatl.
Chocolade kan zelfs een rol gespeeld hebben in de val van het Azteekse rijk. De Azteken geloofden dat de god Quetzalcoatl de cacaobonen van de levensboom bracht om aan de mens te geven. Later werd de god verbannen. Het lijkt erop dat de Mexicanen aanvankelijk geloofden dat Hernan Cortes, de Spaanse veroveraar, hun terugkerende god was.
Azteekse voedselrecepten
Er zijn enkele uitstekende recepten online beschikbaar. Hier vind je een koolhydraatarm Mixiotes-recept. Er is ook een recept voor atole. cdkitchen.com heeft een uniek recept voor warme chocolademelk, een combinatie van Azteekse en Spaanse tradities.
Voor meer Azteekse recepten, probeer een zoekopdracht op cooks.com. Natuurlijk zijn dit niet allemaal echte authentieke Azteekse gerechten, maar na het lezen van dit artikel zou je een idee moeten hebben wat veel voorkomende elementen zijn in de Azteekse keuken. Voor meer over traditioneel Mexicaans eten en wat er van de Azteken kwam, kijk hier. We weten trouwens dat de Azteken geen kip aten, maar voor de grap hier toch een Azteekse kiprecept…
Hierboven: Een Mixiotes-gerecht dat ik at in Teotihuacan, Mexico. Het vlees is konijn, en het zit in een rode saus met cactus. Heerlijk!
Een geweldig kookboek voor allerlei authentieke Mexicaanse gerechten, in het Engels, is Recipes from an Aztec Garden van Kent Swanson en Veronica Iglesias de Swanson
Wonend in Mexico, kan ik genieten van allerlei heerlijke Mexicaanse gerechten. Dit kookboek (eigenlijk een ebook dat je meteen kunt downloaden) brengt Mexicaans eten op je eigen tafel, of je nu in Mexico woont of niet.