1. King’s Fish House
Huntington Beach, Laguna Hills en Orange; kingsfishhouse.com
Als je de rauwe bar van King’s Fish House niet probeert, mis je wat anderen hebben ontdekt over de 3.5 tot 4 miljoen oesters die jaarlijks door de restaurantketen worden gekocht.
Op elk moment zijn er 10 variëteiten van de oostelijke en westelijke kusten met de hand uitgezocht voor het restaurant en voortdurend aan verandering onderhevig.
Op zoek naar Silver Fox Oysters? Je vindt ze misschien bij King’s.
Een deel van wat King’s helpt om op zichzelf te staan, is dat het de tussenpersoon heeft weggesneden met zijn eigen distributieservice.
“Dat geeft ons ongelooflijke controle over de versheid,” zei Heath Bumgardner, vice-president van operations.
Bumgardner zei dat twee dingen die de kwaliteit van verse vis het meest beïnvloeden, handling en tijd zijn. Omdat beide zaken in eigen beheer zijn, “denk ik dat het ons een vrij grote voorsprong geeft.”
Of het nu gaat om het opsporen van de beste rivieren voor in het wild gevangen zalm, afhankelijk van de tijd van het seizoen, of het opkopen van een lading witte zeebaars van een visser uit San Pedro, King’s is op zoek naar het beste product.
Opgericht door neven Sam en wijlen Ray King, maakt het Fish House deel uit van een groeiende multi-conceptgroep die, vreemd genoeg, begon met het 555 East American Steakhouse in Long Beach.
Het bedrijf heeft 11 vishuizen in drie staten gelanceerd, vijf Water Grill-restaurants en andere steak- en zeevruchtenplekken tussen Los Angeles en San Diego.
Het menu omvat sushi, gegrilde zeevruchten en seizoensgebonden gerechten, schelpdieren en sandwiches.
2. The Black Marlin
560 El Camino Real, Tustin; 714-929-7427; blackmarlinrestaurant.com
Gelegen in het pand van de historische Tustin Garage, opgericht in 1915, is de Black Marlin bezig met het opbouwen van zijn eigen erfenis voor lekker eten en entertainment.
Volgens zijn zelf-beschrijving heeft de Marlin “Amerikaanse zeevruchten, steaks en pasta’s die zijn doordrenkt met een eigentijdse regionale twist.” Het restaurant serveert brunch, lunch en diners en heeft glutenvrije menu’s voor elk.
Er is een groot en steeds wisselend menu van zeevruchten en land-lubber tarief met wekelijkse specials. Er is zelfs een online club waar u lid van kunt worden om op de hoogte te blijven van nieuwe aanbiedingen en evenementen.
Entrée-favorieten zijn onder andere twee soorten fish and chips, heilbot of kabeljauw. Een zeldzame ahi met een korst van sesamzaad, forel, zeebaars, zwaardvis en schaaldieren.
Steaks zijn 28-dagen dry-aged black Angus, met béarnaise, peperkorrel, champignon demi-glace of rode wijn reductiesaus op aanvraag.
Er is een volledige bar met handgemaakte drankjes, happy hour en muziek drie keer per week, plus zondag matinees, met lokale en rondreizende jazz en rock bands, en maandag magische acts.
3. Harbor Grill
34499 Golden Lantern St, Dana Point; 949-240-1416; harborgrill.com
Keegan Hicks maakt al sinds 1984 deel uit van het familiebedrijf toen hij samen met zijn ouders John en Wanda Harbor Grill oprichtte in de jachthaven van Dana Point. Maar het is meer dan alleen locatie.
In een tijdperk waarin ketens de foodscene domineren, is er iets speciaals nodig voor een klein familierestaurant om de ranglijst te kraken.
“Ik denk dat onze gastvrijheid ongeëvenaard is,” zei Hicks, managing partner sinds zijn ouders met pensioen gingen. “De eigenaar ontmoet je bij de deur.”
De Harbor Grill serveert lunch, diner en zondag champagne-ontbijt, en biedt meer dan een dozijn wereldwijd beïnvloede zeevruchtenspecials door Executive Chef Angel Fabian, die sinds 1986 bij het restaurant werkt.
Er zijn ook kreeft, soepen, voorgerechten met schelpdieren, gumbo en zelfs een ribeye steak, als je moet. Het restaurant heeft ook een drie-gangen prix-fix menu.
“Er zijn zo veel vruchten van de zee,” zei Hicks, “Het is leuk om veel opties te hebben.”
Het enige probleem, zei hij, is dat zo veel gerechten zo populair zijn dat als hij denkt aan het verwijderen van een item “Ik word uitgescholden.”
Klanten kunnen zich troosten met de wetenschap dat de consistentie en aandacht niet zal veranderen. Hicks zei dat hij tevreden is met het bezitten en managen van slechts één winkel.