Vermijd _______ Rent-a-Car in Costa Rica
Ga je gang en vul de lege plek in. Het is eindelijk gebeurd. Ik ben er vrij zeker van dat we minstens een keer zijn overvallen door elk verhuurbedrijf in Costa Rica.
In een paar decennia en tientallen verhuringen hebben we elke denkbare grote mislukking gehad. We hebben het volgende meegemaakt (tussen haakjes het aantal keren)…
- gereserveerde auto niet beschikbaar (7)
- uitval (3)
- verkeerde voorstelling van verzekering (5)
- “per ongeluk” de borgsom van onze kaart afgeschreven in plaats van de reservering te verwijderen toen de auto werd teruggebracht in goede staat (1)
- mis gemarkeerd brandstofpeil (1 – ving het op voordat we het terrein verlieten)
- dubbele afschrijving huur op creditcard (1)
- bogus $250 car wash fee (1)
- poogde ons de schuld te geven van voorafbestaande schade (2 – video bewees het tegendeel)
- poging tot bandenplak overval (2 – ik weet dat het niet de schuld van het verhuurbedrijf is, maar ze waren meer bezig met ons de band aan te rekenen dan met onze veiligheid of ons weer op weg te helpen)
- platte band (3 – naast de bandenplak – zou het verhuurbedrijf niets verwijten behalve dat de banden kaal waren)
- heeft het creditcardnummer achterhaald en ons de auto niet in rekening gebracht… misschien zijn we te eerlijk, maar toen we het volgende jaar onze belastingen deden en de ontbrekende aftrek zagen, gingen we terug en betaalden hen de $ 1737.
Dollar, Hertz, Adobe, Toyota, Avis, Budget, Thrifty, Tricolor, Solid, Europcar, National, Poas hebben allemaal deelgenomen aan de slechte service op een of ander moment. We hebben zelfs nog nooit gehuurd van een van de fly-by-night, TravelPedia-type bait-and-switch internetfronten, maar te oordelen naar de horrorverhalen op TripAdvisor en elders zijn ze nog erger.
Alamo had jarenlang een perfecte staat van dienst bij ons tot het hoogseizoen 2016 toen ze voor 3 van de 4 huren in de afgelopen twee maanden het voertuig niet hadden dat we maanden eerder hadden gereserveerd en de dag ervoor opnieuw hadden bevestigd. Ze hadden ook geen upgrade en dwongen ons in downgrades die niet pasten bij onze partij.
In één geval was het 36 uur voordat ze een voertuig voor ons hadden. We ontmoetten ook drie andere huurders die dezelfde problemen hadden. Alamo was duidelijk systematisch aan het overboeken.
NOTE: Zeven daaropvolgende huren van 2017 tot 2020 zijn perfect geweest, dus Alamo was officieel uit het hondenhok.
NOTE: in het begin van 2020 begon het online reserveringsformulier van Alamo.com CDW-dekking te forceren…je kunt het niet langer deselecteren. We weten niet of Alamo het beleid heeft gewijzigd om alle verhuur te dwingen om CDW te kopen, maar zodra we een antwoord krijgen zullen we het plaatsen. De reservering hieronder voor maart 2020 werd gemaakt in november en is niet inclusief CDW.
Vamos is een lokaal agentschap dat altijd in de buurt van de top van onze lijst voor goede klantenservice is geweest. Ze leveren het beloofde voertuig (een beetje meer versleten dan andere vloten, maar de juiste maat en transmissie), passen geen nepkosten toe, en waren eerlijk en behulpzaam toen onze auto beschadigd raakte terwijl hij bij een hotel geparkeerd stond (creditcard dekte het).
Vamos was ook uiterst behulpzaam de twee keer dat onze auto’s kapot gingen en ze heel snel vervingen. Helaas kan ik die geen vlekkeloze huurervaringen noemen omdat de auto’s wel kapot gingen en dat is ongemak en verspilling van kostbare tijd.
NOOT: Vamos is medio 2016 verkocht aan Poás huurauto. Poás is altijd oké geweest maar niet uitmuntend. We hebben niets dan goede rapporten gehad door 2017 en 2018, dus de Vamos-divisie lijkt nog steeds beter te presteren dan de concurrentie.
Accountability
Er is geen marktwerking in Costa Ricaanse huurauto’s. In het hoogseizoen kunnen de agentschappen met alles wegkomen omdat er meer huurders dan voertuigen zijn en ze hoe dan ook uitverkocht raken. In het laagseizoen weten ze dat de meeste auto’s toch niet zullen rijden, dus hoeven ze er zich niets van aan te trekken.
Return business is een kleine fractie en de agentschappen doen er veel beter aan nieuwe sukkels binnen te halen met valse reclame dan te proberen een goede service te bieden om een reputatie op te bouwen. Bovendien elk agentschap weet dat de ene naast de deur is net zo slordig met klantenservice en ze kunnen gewoon ruilen ontevreden huurders op de volgende trip.
Wat te doen?
In bijna elk geval op de bovenstaande lijst stonden we onze grond, drong aan op eerlijk worden behandeld en eindigde met het krijgen van wat we hadden gecontacteerd voor in de eerste plaats. Het was altijd een enorme pijn in de kont, een grote verspilling van tijd en een bron van onnodige stress.
Het huren van een auto kan nog steeds de beste manier voor u (en ons) om rond te krijgen in Costa Rica. We raden nog steeds boeken ruim van tevoren, herbevestigen en nu kruisen je vingers. We hebben niet stoppen met huren, maar we zijn begonnen met het vangen van meer bussen, het nemen van meer taxi’s, het doen van meer vluchten en prive-transfers wanneer possible.
We ook eigenlijk begonnen met het plannen van mislukking flexibiliteit bij het ophalen van een auto (stok in een extra dag in de buurt van de luchthaven, kijken naar back up vervoer als we hebben om de auto later geleverd, enz.) omdat het zo waarschijnlijk is geworden dat er een probleem zal zijn.
Huren via een reisbureau kan helpen, omdat dan de reisdienst behandelt de autoverhuurbedrijven hijinks namens ons en ze kunnen hebben meer leverage.